Le Padel se développe et attire de plus en plus de jeunes joueurs. Sur le circuit professionnel, il n’est pas rare de voir de jeunes espagnols de 17/18 ans faire partie des previas. Ce qui est plus surprenant, c’est de voir la longévité que peuvent avoir les sportifs dans le Padel.

En effet, l’exemple de la portugaise Catarina Nogueira est saisissant. A bientôt 41 ans, elle vient de réaliser la meilleure performance de sa carrière au WPT de Marbella en atteignant les demi-finales d’un Master. 

Chez les hommes, nous pouvons citer Miguel Lamperti (41 ans), Fernando Balesteguin (41 ans), Christian Gutierrez (42 ans)…

Le parallèle avec le tennis est intéressant. Nous avons tous en mémoire, Jimmy Connors qui parvenait à jouer à un bon niveau au delà de 40 ans mais ce type d’exemple est rare. Il y a bien entendu Roger Federer et ses bientôt 38 ans mais ces joueurs sont des exceptions. 

Le fait d’avoir des joueurs régulièrement autour des 40 ans au Padel peut s’expliquer par plusieurs raisons. 

La première est la différence de format dans les tournois. En effet, un joueur du Top 10 souhaitant réaliser un WPT va jouer sur 3/4 jours l’ensemble de ses matchs alors qu’un tournoi du grand chelem va se jouer sur 15 jours. 

Le Prize Money n’est pas non plus le même. Certains joueurs de tennis connaissent une carrière très intensive avec une centaine de matchs joués dans la saison. Après 4 ou 5 ans de carrière, leur retraite est assurée. C’est moins le cas dans le Padel. En effet, même si les top players parviennent à avoir des revenus confortables, nous sommes bien loin du monde du tennis.

Le format des matchs est aussi différent. Gagner un grand chelem en tennis, cela impose de gagner des matchs en 3, 4 ou 5 sets alors que le format classique au Padel, même dans les finales est de 2 manches gagnantes. Un match, même accroché, va donc durer au maximum 2 heures/ 2h30 et non pas 4 ou 5 heures comme certains matchs de tennis. 

A noter aussi, qu’il y a moins de tournois sur le circuit de Padel et que l’accumulation de matchs chez certains joueurs de tennis génère une fatigue aussi bien physique que mentale. 

La localisation des tournoi est par ailleurs principalement en Espagne. Le premier Master de la saison vient d’avoir lieu à Marbella. Le prochain Open à lieu à Logroño, le suivant à Alicante…Nous sommes donc bien loin de contraintes du joueur de tennis qui va devoir passer de Dubai à Melbourne, puis faire la tournoi américaine, avant de revenir en Europe…Autant de décalages horaires que ne doit pas subir le joueur de Padel de haut niveau. 

Enfin, les conditions de jeux ne sont pas les mêmes. Les matchs dans les tableaux du WPT se jouent en général dans des salles. Cela évite donc de jouer sous de grandes chaleurs comme cela peut être le cas à l’Open d’Australie ou dans les autres grands tournois. Cela aide aussi grandement à protéger l’intégrité physique des joueurs de haut niveau. 

Jonathan Uzan

Spécialiste du World Padel Tour, Jonathan gère la page Facebook WPT PADEL.
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