Pendant des décennies, le golf a incarné le terrain idéal du networking professionnel. Contrats négociés entre deux swings, discussions stratégiques au club-house, relations entretenues sur les fairways : le business se jouait souvent à l’écart des bureaux. Mais depuis quelques années, les codes changent. Une autre discipline s’impose dans l’agenda des dirigeants, cadres et entrepreneurs : le padel. Plus rapide, plus accessible, moins coûteux et infiniment plus social, le sport aux parois vitrées est devenu le nouveau lieu des connexions professionnelles.

“Padel is the new golf”, une phrase qui résume une époque

Dans les milieux d’affaires, l’expression revient désormais partout : “Padel is the new golf”.

La comparaison n’a rien d’anecdotique. Le padel coche aujourd’hui toutes les cases que recherchait autrefois le golf, tout en répondant mieux aux attentes d’une nouvelle génération de décideurs. Le sport est plus court, plus dynamique, moins codifié et surtout beaucoup plus accessible.

Là où le golf demandait une journée entière, le padel tient dans un format afterwork d’une heure et demie. Là où les greens véhiculaient une certaine image sociale, les terrains de padel valorisent davantage la proximité, l’échange et la spontanéité.

Ce glissement raconte aussi une évolution culturelle du monde professionnel : les cadres veulent du relationnel sans protocole, du réseau sans rigidité, et des rencontres qui ressemblent davantage à des moments de vie qu’à des rendez-vous d’affaires formels.

Pourquoi construire des terrains de padel dans un club de golf ?

Un sport taillé pour les CSP+

L’impression se confirme dans les chiffres. Le padel attire massivement les catégories socioprofessionnelles supérieures.

Selon plusieurs études sectorielles, 42 % des pratiquants sont médecins, avocats, ingénieurs, cadres, chercheurs ou chefs d’entreprise. Un tiers possède un niveau Bac+5 ou supérieur.

Cette sociologie particulière explique en partie l’explosion des connexions business autour des terrains. Le padel devient un espace où les décideurs se rencontrent naturellement, loin des salles de réunion et des échanges trop formatés.

Car sur un terrain, les comportements se révèlent rapidement. Gestion de la pression, communication, capacité d’adaptation, esprit collectif : en une partie, certains estiment apprendre davantage sur un partenaire potentiel qu’après plusieurs mois de réunions professionnelles.

Pourquoi le padel favorise autant les échanges

Si le padel fonctionne si bien dans le monde de l’entreprise, c’est aussi grâce à la nature même du jeu.

Contrairement à de nombreux sports individuels, il impose la coopération permanente. Impossible de gagner seul : il faut communiquer, s’adapter à son partenaire, gérer les temps faibles et construire ensemble.

Sur le terrain, les différences hiérarchiques s’effacent rapidement. Un directeur général et un jeune entrepreneur se retrouvent dans la même logique de jeu, confrontés aux mêmes contraintes et aux mêmes émotions.

Cette mécanique crée une forme de proximité très difficile à reproduire dans un cadre professionnel classique.

Le format contribue également au succès du concept. La recette est désormais bien connue : une heure de match, puis un verre ou un dîner au club-house. Selon les études sur les habitudes des pratiquants, 77 % des joueurs prolongent leur session autour d’un moment convivial, tandis que 88 % considèrent justement cette convivialité comme l’un des principaux atouts du padel.

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Les clubs réinventent leur modèle

Les infrastructures ont rapidement compris le potentiel de cette clientèle business.

De nombreux clubs développent désormais des espaces hybrides mêlant sport, travail et événementiel : salles de réunion, coworking, espaces lounge, restauration premium ou privatisation pour entreprises.

Des réseaux comme Sphère, implanté notamment à Toulouse, Bordeaux, Aix-en-Provence et Paris, misent entièrement sur cette approche. Tournois corporate, afterworks, rencontres informelles : le padel devient le prétexte idéal pour créer des liens professionnels durables.

Le terrain ne sert plus seulement à jouer. Il devient un lieu de rencontre, d’échange et parfois même de négociation.

Dans un environnement professionnel où les relations humaines redeviennent centrales, ce sport offre un cadre unique : compétitif sans être agressif, social sans être artificiel, intense sans être inaccessible.

Le golf avait ses codes, ses silences et ses longues journées. Le padel fonctionne autrement : des échanges rapides, du bruit, du mouvement, des vitres qui claquent et une bière partagée après le match.

Mais au fond, la logique reste la même : créer de la confiance avant de faire du business.

Et aujourd’hui, une génération entière de dirigeants semble convaincue que les meilleures connexions se construisent désormais raquette à la main entre des baies vitrées.

Maceo ZERHAT

Maceo Zerhat découvre le padel en 2020 à Savigny-sur-Clairis en Bourgogne. Il participe à l’expansion du club en apportant son énergie et sa curiosité. Sur Padel Magazine, il transmet sa « Padelmania » en rebondissant avec adresse sur toute l’actualité de votre sport préféré !

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