Avant d’être un sport mondial, le padel a longtemps été une histoire profondément argentine. Né au Mexique en 1969 chez Enrique Corcuera, le sport arrive ensuite en Espagne grâce à Alfonso de Hohenlohe, avant de se développer rapidement en Argentine sous l’impulsion de Julio Menditeguy.

Selon la Fédération Internationale de Padel, les premiers terrains argentins apparaissent notamment au Club Tortugas, au Mar del Plata Ocean Club ainsi que dans plusieurs grandes villes du pays dès les années 1970 et 1980. Très vite, l’Argentine devient l’un des principaux moteurs du développement du padel mondial.

Un pays fondateur dans l’histoire du padel

L’Argentine ne s’est pas contentée d’adopter le padel : elle a participé à sa structuration internationale. En 1988, l’Asociación Padel Argentino est créée, tandis que la première grande confrontation internationale entre l’Espagne et l’Argentine se dispute la même année à Mar del Plata.

En 1991, la Fédération Internationale de Padel (FIP) est officiellement fondée à Madrid par les fédérations argentine, espagnole et uruguayenne. Un an plus tard, les premiers Championnats du monde par équipes sont organisés entre Madrid et Séville.

Durant les années 1990, le padel connaît même un véritable phénomène de société en Argentine. Plusieurs sources spécialisées estiment qu’au pic de popularité du sport dans le pays, l’Argentine comptait plusieurs millions de pratiquants amateurs et des milliers de terrains répartis sur tout le territoire.

Une domination historique en sélection

L’Argentine reste l’une des grandes nations de référence du padel mondial. Chez les hommes, la sélection argentine a remporté les Championnats du monde par équipes en 1992, 1994, 1996, 1998, 2000, 2002, 2004, 2006, 2012, 2014, 2016, 2022 et 2024.

Chez les femmes, l’Argentine a également marqué l’histoire avec des titres mondiaux en 1992, 1994, 1996, 1998, 2002, 2004, 2006, 2008 et 2012. Depuis le milieu des années 2010, l’Espagne a pris l’avantage dans le tableau féminin, mais l’Argentine reste systématiquement présente parmi les nations finalistes des grandes compétitions internationales.

Le titre mondial masculin remporté à Doha en 2024 a d’ailleurs illustré cette continuité générationnelle, avec un mélange de joueurs expérimentés et de jeunes talents déjà installés au sommet du circuit.

Une fabrique de champions

Le padel argentin a produit plusieurs des plus grands noms de l’histoire. Fernando Belasteguín, né à Pehuajó, reste la figure la plus emblématique du sport moderne : numéro un mondial pendant seize saisons consécutives, il a marqué plusieurs générations avant de prendre sa retraite professionnelle en 2024 après plus de trente ans de carrière.

Avant lui, des joueurs comme Alejandro Lasaigues, Roby Gattiker ou Hernán Auguste ont participé à la construction du très haut niveau international dans les années 1990 et 2000.

La génération actuelle confirme cette continuité. Agustín Tapia, originaire de Catamarca, occupe la première place du classement FIP avec Arturo Coello. Federico Chingotto figure lui aussi parmi les références mondiales aux côtés de Alejandro Galán.

L’Argentine compte également dans ses rangs Franco Stupaczuk, Martín Di Nenno, Leo Augsburger ou encore Tino Libaak, symboles d’une nouvelle génération déjà décisive dans les grands rendez-vous internationaux.

Un marché mature, mais différent de l’Europe

Contrairement à des marchés émergents comme l’Asie ou certaines régions d’Afrique, l’Argentine possède une culture padel installée depuis plusieurs décennies.

Le World Padel Report 2025 publié en collaboration avec la FIP situe l’Argentine parmi les principaux pays d’infrastructures padel au monde, derrière l’Espagne et l’Italie, avec environ 7 000 terrains recensés selon les estimations relayées dans le rapport.

Mais le modèle argentin reste différent de celui observé en Europe occidentale. Là où l’Espagne ou l’Italie connaissent un développement très porté sur les clubs privés premium et les investissements récents, l’Argentine conserve une forte tradition populaire et compétitive, souvent ancrée dans les clubs locaux et les structures historiques.

Une culture padel unique

En Argentine, le padel est historiquement lié aux clubs de quartier, aux villes de province et à une pratique très compétitive. Mar del Plata occupe une place particulière dans cette histoire : la FIP cite régulièrement la ville parmi les grandes étapes du développement mondial du sport.

C’est notamment à Mar del Plata que se disputent certains des premiers grands échanges internationaux Espagne–Argentine. La ville est également associée à une innovation importante avec la création du premier court en verre démontable par Jorge Galeotti en 1989.

Cette culture explique en partie la densité de joueurs argentins au plus haut niveau. L’Argentine n’a pas seulement exporté des champions : elle a aussi exporté une véritable école de padel, historiquement reconnue pour sa défense, sa lecture tactique, sa patience dans la construction des points et sa compétitivité.

Argentine : une puissance historique toujours centrale

L’Espagne domine aujourd’hui une grande partie de l’écosystème économique du padel mondial, mais l’Argentine conserve une place à part dans l’histoire du sport.

Elle est à la fois pays fondateur, nation championne du monde, terre de légendes et réservoir permanent de talents. De Fernando Belasteguín à Agustín Tapia, de Roby Gattiker à Federico Chingotto, de Franco Stupaczuk à Martín Di Nenno, l’Argentine a accompagné toutes les grandes époques du padel moderne.

Si le padel est devenu mondial, il reste impossible d’en raconter l’histoire sans l’Argentine.

Sources principales : Fédération Internationale de Padel (FIP), Roll of Honour FIP, classements FIP, Premier Padel, archives El País, SGI Europe / FIP World Padel Report 2025.

Antoine Tricolet

J’ai découvert le Padel en Espagne par hasard dans un camping. Le virus a pris immédiatement, passionné de padel, je suis l’actualité internationale et régionale en vibrant tout autant que ce sport.

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