Le rendez-vous est historique. Du 21 août au 3 septembre 2026, Tarente, en Italie, accueillera la 20e édition des Jeux méditerranéens. Pour la première fois depuis la création de l’épreuve en 1951, le padel figurera au programme officiel en tant que discipline distribuant des médailles, avec des compétitions masculines, féminines et mixtes. Une nouvelle étape dans la reconnaissance internationale de la discipline, après son apparition aux Jeux Européens de Cracovie en 2023.

À quelques semaines de cette échéance, la Fédération française de tennis a dévoilé la sélection qui représentera la France.

Une équipe masculine rajeunie

Le capitaine Pablo Ayma a retenu quatre joueurs :

  • Dylan Guichard
  • Bastien Blanqué
  • Timéo Fonteny
  • Yoan Boronad

Cette sélection illustre le renouvellement progressif de l’équipe de France. Bastien Blanqué apportera son expérience des grandes compétitions internationales, tandis que Dylan Guichard confirme son statut de leader de la nouvelle génération.

À leurs côtés, Timéo Fonteny et Yoan Boronad poursuivent leur ascension. Les deux jeunes Français se sont récemment illustrés sur le circuit Premier Padel en intégrant notamment le tableau principal du Pretoria P1.

Pretoria P1 : Boronad et Fonteny passent tout près du gros coup face à Fernandez et Vilariño

On notera cependant l’absence de Thomas Leygue…

Les Bleues misent sur l’expérience

Chez les dames, Juan Alday s’appuiera sur :

  • Charlotte Soubrié
  • Steffi Merah
  • Lucile Pothier
  • Louise Bahurel

À noter que le nouveau sélectionneur argentin de l’équipe de France féminine ne sera en revanche pas présent en Italie. Ce sont Pablo Ayma et Yann Auradou qui auront la charge d’encadrer les équipes de France féminine et masculine durant ce rendez-vous.

Le groupe associe des joueuses habituées aux rendez-vous internationaux et des profils capables de créer la surprise dans une compétition qui réunira plusieurs grandes nations du padel méditerranéen. Pour Steffi Merah, c’est une grande première en équipe de France, manifestement préférée aux parisiennes Camille Sireix et Clara Mansart. On notera l’absence des 3 meilleures joueuses françaises à savoir Alix Collombon, Léa Godallier et Carla Touly.

Le staff tricolore sera complété par le kinésithérapeute Christophe Ceccaldi.

Dans la continuité des Jeux Européens de Cracovie

Même si le padel fera ses débuts aux Jeux méditerranéens, la France possède déjà une expérience des grandes compétitions multisports.

En 2023, les Bleus avaient participé aux Jeux Européens de Cracovie, première apparition du padel dans une compétition multisports reconnue par le mouvement olympique. Les Tricolores étaient repartis sans médaille, mais plusieurs performances avaient confirmé le potentiel de la sélection française.

Le duo Lucile Pothier / Thomas Leygue avait notamment atteint les demi-finales du tournoi mixte avant d’échouer aux portes du podium, tandis que les équipes masculines avaient vu leur parcours s’arrêter en quarts de finale face à une concurrence particulièrement relevée.

Jeux Européens: défaits, Pothier et Leygue joueront le bronze

Cette première expérience constitue aujourd’hui un point d’appui précieux avant le rendez-vous italien.

Dix-neuf nations attendues à Tarente

Le tournoi de padel se déroulera du 22 au 28 août au Salinella Mediterranean Park, une nouvelle installation construite spécialement pour l’événement. Au total, 19 délégations sont attendues avec 136 athlètes, preuve de l’engouement suscité par cette première édition officielle. Les compétitions se disputeront en tableaux masculin, féminin et mixte.

Face à la France se dresseront notamment les grandes puissances de la discipline comme l’Espagne, l’Italie ou encore le Portugal, qui viseront elles aussi les premières médailles de l’histoire du padel aux Jeux méditerranéens.

L’entrée du padel aux Jeux méditerranéens constitue bien plus qu’une simple nouvelle compétition. Après les Jeux Européens de 2023, cette intégration représente une nouvelle avancée dans le développement international de la discipline et dans son rapprochement avec le mouvement olympique.

Pour l’équipe de France, l’objectif sera double : tenter de décrocher une première médaille dans une compétition appelée à prendre de l’importance au fil des éditions, tout en confirmer la progression du padel français sur la scène internationale.

Franck Binisti

Franck Binisti découvre le padel au Club des Pyramides en 2009 en région parisienne. Depuis, le padel fait partie de sa vie. Vous le voyez souvent faire le tour de France en allant couvrir les grands événements de padel français.

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