Avant Calvo / Fernández, il y avait Sánchez / Ortega : retour sur le record qui a tenu près de dix ans

Martina Calvo et Claudia Fernández viennent de faire tomber à Londres un record historique en devenant la plus jeune paire féminine à remporter un tournoi professionnel. Une marque qui appartenait depuis 2017 à Ariana Sánchez et Marta Ortega. Retour sur une époque où deux joueuses de 19 et 20 ans avaient déjà bousculé la hiérarchie du padel mondial.

Le London P1 2026 vient de modifier une ligne importante dans les livres d’histoire du padel féminin.

Avec un âge cumulé de seulement 38 ans, 6 mois et 21 jours, Martina Calvo et Claudia Fernández sont devenues la plus jeune paire féminine à remporter un tournoi professionnel.

Mais pour mesurer la portée de ce record, il faut remonter près de dix ans en arrière.

Avant Calvo / Fernández, il y avait Sánchez / Ortega.

Deux joueuses qui allaient devenir des références du padel mondial, mais qui, au printemps 2017, représentaient surtout une génération qui frappait déjà très fort à la porte des meilleures.

Marta Ortega, phénomène de précocité avant même Santander

Lorsque Marta Ortega arrive au Santander Open 2017, sa jeunesse n’est déjà plus vraiment une découverte.

La Madrilène avait commencé à se mesurer au circuit professionnel à l’adolescence. AS rappelle qu’elle avait fait ses débuts chez les professionnelles à seulement 15 ans.

Et son ascension avait été particulièrement rapide.

Dès 2014, Ortega avait atteint la finale du Masters aux côtés de Lucía Sainz. Elle n’avait alors que 17 ans.

Padel Magazine soulignait d’ailleurs dès 2015 son exceptionnelle précocité : à 16 ans, elle affrontait déjà certaines des meilleures paires du monde et était devenue la plus jeune joueuse à atteindre les phases finales du Masters.

Autrement dit, lorsque Santander arrive en 2017, « Martita » n’est plus une inconnue.

Il lui manque cependant quelque chose : un premier grand titre sur le World Padel Tour.

Ariana Sánchez, l’autre talent de la génération 1997

À ses côtés se trouve une autre joueuse née en 1997 : Ariana Sánchez.

Les deux Espagnoles se connaissent depuis longtemps. Elles ont partagé les sélections de jeunes et évolué ensemble dans les catégories inférieures avant de reformer leur association sur le circuit professionnel au cours de la saison 2016.

Ari possède alors beaucoup moins d’expérience des derniers tours du World Padel Tour.

Et Santander va tout accélérer.

Le tournoi constitue notamment sa première demi-finale sur le circuit, obtenue avec Ortega après une victoire contre Carolina Navarro et Cecilia Reiter.

Elles font tomber les numéros 1

En demi-finale, Sánchez et Ortega se retrouvent face à Marta Marrero et Alejandra Salazar, alors numéros 1.

Sur le papier, la différence d’expérience est considérable.

Sur la piste, beaucoup moins.

Les deux jeunes Espagnoles créent la sensation et éliminent les patronnes du circuit pour rejoindre la finale du premier tournoi de la saison 2017.

Et leur parcours ne doit rien à un tableau favorable.

Avant la finale, elles avaient successivement éliminé Lorena Alonso / Noelia Márquez, Lucía Martínez / Carla Mesa, Carolina Navarro / Cecilia Reiter, puis Marta Marrero / Alejandra Salazar.

Quatre matchs, quatre victoires et surtout aucun set concédé.

Le 2 avril 2017, un record tombe à Santander

En finale, les jeunes Espagnoles affrontent Eli Amatriain et Patty Llaguno, paire numéro 3 du tournoi.

Sánchez et Ortega poursuivent leur incroyable semaine.

Elles remportent la finale 6/4 7/6 et décrochent le premier titre de la saison 2017 du World Padel Tour.

Ariana Sánchez a 19 ans, Marta Ortega 20 ans.

À elles deux : 39 ans, 10 mois et 3 jours.

À l’époque, aucune paire aussi jeune n’avait remporté un tournoi professionnel féminin. La Fédération Internationale de Padel identifiera encore plusieurs années plus tard Sánchez / Ortega comme la plus jeune paire victorieuse d’un tournoi en additionnant l’âge des deux joueuses.

Un record qui allait traverser les générations.

Un titre qui annonçait beaucoup de choses

Avec le recul, Santander 2017 prend une dimension particulière.

Car les deux jeunes femmes n’ont pas simplement réalisé un exploit isolé.

Quelques mois après Santander, elles remportent également le Murcia Challenger, en dominant Carolina Navarro et Cecilia Reiter 6/2 6/4 en finale.

Et leurs trajectoires respectives vont ensuite les conduire tout en haut du padel mondial.

Marta Ortega deviendra notamment en 2019 la plus jeune numéro 1 de l’histoire du World Padel Tour, à seulement 22 ans, après une saison conclue avec sept titres aux côtés de Marta Marrero.

Ariana Sánchez connaîtra elle aussi le sommet du classement mondial et deviendra l’une des grandes références de sa génération.

Santander n’était donc pas seulement le tournoi d’une semaine exceptionnelle.

C’était probablement l’un des premiers grands signes du changement générationnel qui allait transformer le padel féminin.

De Sánchez / Ortega à Calvo / Fernández, neuf ans plus tard

Et c’est précisément ce qui rend le London P1 2026 aussi symbolique.

Pendant près de dix ans, personne n’avait réussi à faire mieux que les 39 ans, 10 mois et 3 jours cumulés de Sánchez et Ortega.

Il aura fallu attendre l’émergence de deux autres phénomènes de précocité.

Claudia Fernández et Martina Calvo : 38 ans, 6 mois et 21 jours à elles deux.

Le record de 2017 tombe donc de plus d’un an.

Et l’histoire possède une jolie symétrie.

En 2017, Sánchez et Ortega avaient fait tomber les numéros 1 avant d’aller chercher leur titre.

En 2026, Calvo et Fernández ont directement battu les numéros 1 mondiales Gemma Triay et Delfi Brea en finale, 7/5 6/3, pour s’emparer du record.

Surtout, Martina Calvo ajoute une autre ligne historique : à 18 ans, 1 mois et 4 jours, elle devient la plus jeune joueuse à remporter un titre sur le grand circuit professionnel, améliorant la référence d’Andrea Ustero.

Sánchez / Ortega avaient ouvert une voie en 2017. Calvo / Fernández viennent, neuf ans plus tard, de repousser encore un peu plus loin les limites de la précocité.

Franck Binisti

Franck Binisti découvre le padel au Club des Pyramides en 2009 en région parisienne. Depuis, le padel fait partie de sa vie. Vous le voyez souvent faire le tour de France en allant couvrir les grands événements de padel français.