À la fin de cette période estivale, qui est généralement moins propice à la présentation des nouveautés pour l’année suivante, Head a choisi de faire une entrée spectaculaire en dévoilant prématurément sa toute nouvelle gamme de raquettes focalisée puissance, baptisée Extreme (elle remplace la série Delta).

L’Extreme One au centre de l’attention

Au sein de cette collection, un modèle suscite beaucoup d’attention depuis un certain temps : l’Extreme One.

LExtreme One au centre de lattention entre la Motion de Paula Josemaria gauche et la Pro dArturo Coello droite

J’ai eu la chance de tester le prototype, il y a un certain temps, et comme vous avez sûrement remarqué, il avait particulièrement suscité mon intérêt.

Head, une marque qui aime innover

La société autrichienne nous propose donc un produit doté d’un seul trou, défiant les normes actuelles et agitant la sphère padel depuis juin dernier.

Head a bâti sa renommée sur une culture d’innovation, largement alimentée par un département de recherche et développement exceptionnel, avec un accent mis sur la qualité du produit. Cet engagement s’est manifesté de manière frappante dans le tout nouveau modèle Extreme One. Ce projet, qui a nécessité plusieurs saisons de maturation, est en passe de révolutionner un marché qui, s’il est fertile en idées, a été finalement assez peu innovant ces dernières années.

Pour retracer l’historique, il convient de mentionner que ce n’est pas la première fois qu’une entreprise spécialisée lance une raquette dotée d’un unique trou. En effet, Drop Shot avait déjà tenté cette approche en 2014, mais les résultats avaient été mitigés. Cependant, après dix ans de recherche technologique continue sur les matériaux, exploitant les avancées incessantes dans la puissance de calcul, et bénéficiant d’une base d’utilisateurs nettement plus vaste, la proposition de Head semble susciter un enthousiasme bien plus prononcé.

L’idée est si originale que même le joueur de padel occasionnel, moins enclin à suivre de près les évolutions du marché, démontre une impatience évidente à l’idée de la tester.

Toutefois, il est largement admis que l’attente ne fait qu’accroître le désir ; dans ce cas spécifique, Head a réussi avec brio à relever son défi en orchestrant une communication habile autour de ce modèle, suscitant interrogations et convoitise.

L’influence colossale des réseaux sociaux a également amplifié l’impact de cette nouveauté, engendrant une impatience quasi irrépressible à l’idée d’essayer ce modèle qui déchaîne les passions à travers le globe. Désormais, la question qui se pose est de savoir si cette version définitive apportera d’autres avancées en matière de comportement et d’ergonomie, tout en proposant des éclaircissements techniques sur les technologies intégrées.

Une influence minime pour les trous présents sur les palas ?

L’industrie des raquettes de padel est en perpétuelle évolution, constamment marquée par l’introduction de nouveaux modèles à chaque saison pour satisfaire la demande grandissante.

Des études ont mis en lumière que la multitude de trous présents sur chaque cadre (conformément aux réglementations en vigueur, avec des diamètres variant entre 9 et 13 millimètres dans la zone centrale, voire davantage dans la périphérie) exerce en réalité une influence relativement modeste sur le comportement de la raquette. C’est pourquoi la décision a été prise chez Head de proposer un modèle avec une approche novatrice.

Il pourrait être prématuré de parler de bouleversement sur le marché du padel, cependant, il est indéniable que nous sommes en présence de l’innovation la plus captivante présentée depuis de nombreuses années.

La raquette la plus légère et robuste de la série Extreme

Guidée par la volonté de concevoir une raquette légère, maniable et à la fois incroyablement puissante, compacte et résistante, l’entreprise a décidé de relever un défi d’ingénierie audacieux. Un défi qui remet en question l’une des caractéristiques emblématiques de ce sport en proposant une raquette ayant un unique trou, positionné juste au-dessus de la zone du pont, et la raison derrière cela est évidente : les règles interdisent l’utilisation de raquettes sans trou, ce qui oblige les fabricants à en incorporer au moins un. Il n’est pas fortuit que le trou nécessaire, pour se conformer aux règles, ait été positionné précisément là où son incidence sur la solidité, l’intégrité et la durabilité du châssis est minimale.

Selon les indications de la maison mère, cette raquette de forme diamant est exceptionnellement puissante tout en conservant un poids inférieur aux normes habituelles (345gr). Cette caractéristique en fait une option intéressante pour ceux qui recherchent des performances spécifiques, mais préfèrent éviter le recours à des raquettes plus lourdes, qui peuvent entraîner une fatigue physique et des risques de blessures.

Cette situation peut sembler paradoxale, étant donné que les trous à la surface sont généralement associés à une réduction de matière, ce qui pourrait impliquer une variation de poids énorme. Cependant, l’absence de trous a permis aux ingénieurs de mettre en œuvre une technique de construction alternative, réduisant ainsi le poids total sans compromettre les performances. L’élimination des trous offre par ailleurs une structure plus solide, et les couches de fibre de carbone peuvent être réduites sans sacrifier la robustesse. Le résultat est une raquette plus légère et plus solide, délivrant un parfait équilibre entre poids, puissance et durabilité.

Grâce à cette méthode de construction spécifique, il est prévu que les vibrations transmises au bras lors de l’impact soient potentiellement éliminées, évitant ainsi les désagréments au niveau du coude. De plus, le son produit lors de l’impact diffère de celui émis par les raquettes classiques, étant plus doux en comparaison.

Longévité et résistance

Le principal atout de cette raquette dépourvue de trous réside dans sa remarquable durabilité. Pour une écrasante majorité de joueurs, cette caractéristique revêt une importance significative étant donné que, dans le domaine du padel, l’équilibre entre le coût des équipements et leur longévité n’est pas toujours optimal. Une surface sans perforation est intrinsèquement plus robuste et résiliente qu’une surface comportant des trous. Cela se traduit par une réduction des impacts et une déformation moindre lors des frappes, tout en garantissant une durée de vie prolongée de la raquette.

Il est clair que la dernière phase du processus de production, celle de percer à plusieurs reprises le cadre de la pala pour former le schéma de perforation souhaité, engendre un élément de fragilité dans la construction. Cette opération conduit inévitablement à la création de microfissures qui pourraient potentiellement provoquer une casse lors frapper intenses et énergiques.

À l’heure actuelle, le carbone constitue le matériau de choix pour la fabrication, cependant, le perçage compromet ses propriétés inhérentes. Cette logique s’applique également à la mousse interne. Les tests réalisés à la fois sur le terrain et en laboratoire, révèlent que la zone de frappe de l’Extrême One est deux fois plus robuste que celle des modèles conventionnels !

Les effets sont-ils affectés par l’absence de perforation ?

La grande majorité des coups impliquent des effets, avec une volonté de faire tourner la balle. En prenant en compte également les données obtenues en soufflerie, il a été confirmé que l’aérodynamisme n’a pratiquement pas été altéré. Lorsque l’air pénètre par les trous, cela provoque des turbulences qui peuvent même ralentir le mouvement de la pala. Naturellement, cela dépend de l’angle : lors d’un coup plat, cet effet est moindre, mais il est rare de frapper la balle avec la raquette parfaitement perpendiculaire.

Jusqu’ici, l’idée prédominante était que la rotation résultait de la taille et de la configuration des trous, et cette notion est en partie vraie. Les trous peuvent influencer le type d’effet lorsque la balle atterrit près de leurs bords, mais la zone entre deux trous est fondamentalement neutre. L’utilisation d’une soufflerie pour élaborer un modèle de rotation, capable de générer un effet constant indépendamment de l’endroit du contact avec la balle, a permis à Head de comprendre qu’une surface pleine était tout aussi efficace en termes de spin qu’une surface perforée.

En termes de look, on apprécie cette remarquable finition laquée noir corbeau, ce logo orné d’un gris poivre et l’utilisation d’une surface légèrement mate au niveau du pont, rehaussée par la présence visible du carbone sur les faces. De plus, des microreliefs intégrés en forme de picots circulaires, conçus pour répondre au nom de “Consistent Spin”, complètent cet esthétisme.

La longueur du manche se situe dans la plage moyenne, tandis que la dragonne arbore un design simple.

Sur le terrain

Pendant le jeu, cette raquette répond à toutes mes exigences. Sa réactivité s’ajuste à ma façon de jouer : c’est rigide lors des frappes rudes et étonnamment plus souple pendant les phases de jeu lentes. Les smashs sont exécutés avec vigueur et puissance, tandis que les volées agressives sont tout aussi percutantes, car cette raquette inspire une totale confiance.

Ça ne vibre pratiquement pas, c’est un régal à l’impact, et le son que produit cette pala après chaque frappe est sourd et grave.

Malgré son poids de 345 grammes, elle reste extrêmement stable à l’impact. Il faut dire que sa maniabilité est un véritable atout lors des parties, malgré un poids axé vers la tête de raquette. Le sweet-spot, bien qu’il s’agisse d’une forme diamant, ne m’a pas semblé si petit que ça. J’ai été positivement surpris, notamment lors des situations défensives où une meilleure sortie de balle est nécessaire ; l’effet trampoline est bien présent et appréciable.

Conclusion

Cette première incursion par Head est une véritable réussite. Jamais je n’avais ressenti un tel enthousiasme en testant une raquette. Il semblerait qu’elle se synchronise parfaitement avec mon style de joueur de gauche puissant et décisif. J’apprécie particulièrement sa rigidité tout en bénéficiant de confort et de maniabilité.

L’Extreme Pro réunit tous ces aspects, devenant ainsi la solution ultime pour les joueurs qui étaient auparavant contraints de choisir entre des caractéristiques techniques spécifiques, sans pouvoir les combiner harmonieusement. Cette lacune est désormais comblée, et je suis convaincu que cette raquette apportera de la satisfaction à de nombreux passionnés de padel à travers le monde.

Bien que le poids de l’Extreme One soit modéré, je la conseillerais tout de même aux joueurs expérimentés, car son équilibre encore marqué pourrait poser des défis aux débutants.

Je réserve le meilleur pour la fin : le tarif annoncé s’établit à 280€. Autant dire que compte tenu des technologies intégrées et de l’opportunité de jouer avec un produit révolutionnaire, qui se distingue par son exceptionnelle maniabilité et sa puissance dévastatrice, il est évident qu’il faudra être très réactif lorsque cette pala sera commercialisée.

Je remercie Evan de chez Head France, pour la rapidité avec laquelle il m’a envoyé ce modèle, et Laurent de Barbeyrac pour sa disponibilité.

Technologies

Les technologies précédemment utilisées dans les modèles haut de gamme de la marque ont été renouvelées et améliorées.

La raquette présente une forme de diamant agrandie, avec une zone de frappe optimale (sweet-spot) située en haut du tamis.

L’équilibre du poids est ajusté vers la tête de la raquette, ce qui renforce la puissance des frappes.

Le noyau de la raquette est constitué d’une gomme Power Foam plus dense et assez rigide, qui offre un excellent contrôle tout en permettant des frappes puissantes. La surface de frappe en carbone 12K garantit une réponse et des sensations exceptionnelles à chaque frappe, procurant un contrôle accru et une précision supérieure.

Le cadre et le revêtement de la raquette sont fabriqués à partir de carbone et de Graphene 360. La combinaison du Graphene 360 et des fibres en spirales Twisted Fibres confère une flexibilité supérieure, ce qui permet un transfert d’énergie optimal de la raquette à la balle. Cela se traduit par une sensation de frappe nette à l’impact, accompagnée d’une puissance intense.

Grâce à la construction Auxetic, les fibres de carbone ont des propriétés de déformation uniques, ce qui génère un retour d’énergie remarquable et une sensation de fermeté exceptionnelle lors de l’impact.

La zone de frappe idéale Optimized SweetSpot est améliorée pour offrir les meilleures performances possibles. La construction tubulaire Tailored Frame accroit quant à elle la souplesse de la raquette, tandis que la technologie Smart Bridge développée par Head, adapte la zone de pont en fonction du type de raquette (contrôle, précision, puissance, confort). Le cadre de la raquette est conçu en sections distinctes, chaque section visant à obtenir des performances optimales et une réactivité maximale.

La couche de matériau polymère Anti Shock Skin offre une protection contre les chocs et résiste aux frottements, contribuant ainsi à la préservation et à la durabilité de la raquette.

La surface rugueuse Consistent Spin, de forme circulaire, accentue les effets de rotation de la balle.

La conception du manche intègre une poignée ergonomique, alliant confort et adhérence solide, permettant des heures de jeu sans solliciter excessivement le poignet, et intègre le Soft Butt Cap, ce petit dispositif flexible qui est incorporé dans le manche pour diminuer les vibrations et accroître le confort pendant l’usage.

Stéphane Penso

Fan de padel, Stéphane est devenu le testeur officiel de la planète padel en Europe. Tout passe par ses mains expertes. Grâce à sa grande expérience dans le monde de la raquette, il est capable de vous scanner le matos de la tête aux pieds !

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