La question peut paraître audacieuse, presque provocatrice. Pourtant, à la lumière des éléments connus à l’approche des Championnats du monde 2026, elle mérite d’être posée : les Émirats arabes unis sont-ils en train de s’installer durablement parmi les toutes meilleures nations mondiales du padel ?

Dire qu’ils sont déjà la troisième nation mondiale serait sans doute présomptueux. Mais affirmer qu’ils seront un concurrent crédible et sérieux pour la médaille de bronze apparaît aujourd’hui comme une évidence.

Un précédent fort : une 5e place mondiale en 2024

Lors des Championnats du monde de padel 2024, disputés au Qatar, la sélection des Émirats arabes unis avait déjà marqué les esprits. Engagée dans un groupe relevé, l’équipe avait atteint les quarts de finale, pour finalement terminer à la 5e place mondiale.

Un résultat majeur pour une nation encore absente du très haut niveau il y a quelques années, et surtout un classement obtenu face à des pays historiquement mieux structurés.

Émirats arabes unis : de bon dernier à 5e nation mondiale

Cette performance constituait déjà un signal fort : les Émirats n’étaient plus un simple outsider exotique, mais une sélection capable de rivaliser sur un format mondial.

Un effectif encore renforcé pour 2026

Deux ans plus tard, le projet va encore plus loin. En 2026, la sélection émiratie s’appuiera sur six joueurs espagnols, tous issus du circuit professionnel international, dont trois joueurs du top 100 mondial. Une densité de niveau rarement atteinte hors Espagne et Argentine.

L’effectif pressenti est le suivant :

  • Francisco Jurado – 226e mondial, originaire d’El Coronil
  • Sergio Icardo – 175e mondial, originaire de Valence
  • Arnau Ayats – 109e mondial, originaire de Vic
  • Ignacio Vilariño – 91e mondial, originaire de Vigo
  • Enri Goenaga – 60e mondial, originaire de Palma de Majorque
  • Iñigo Jofre – 32e mondial, originaire de Santa Cruz de Tenerife

Soit trois paires espagnoles à part entière, avec une homogénéité de niveau rare à l’échelle internationale. Les joueurs locaux, formés aux Émirats, devraient logiquement occuper un rôle de remplaçants, tant l’écart de classement et d’expérience reste important.

Les Émirats arabes unis mise en parallèle sur l’avenir de ses jeunes. En octobre dernier, c’est Willy Lahoz, l’une des figures du padel mondial qui a rejoint l’UAE PADEL ASSOCIATION.

Willy Lahoz nommé Head Coach des équipes nationales de padel des Émirats arabes unis

Une profondeur d’effectif qui change tout

Dans une compétition par nations, la profondeur est souvent déterminante. En alignant six joueurs capables de tenir leur rang face à la majorité des sélections mondiales, les Émirats arabes unis se donnent un avantage structurel clair.

Peu de pays, en dehors de l’Espagne et de l’Argentine, peuvent aujourd’hui présenter :

  • un joueur du top 40,
  • deux joueurs dans le top 100,
  • et une troisième paire encore compétitive au-delà du top 200.

Sur le papier, cet effectif permet d’aborder chaque rencontre avec de réelles options tactiques, quelle que soit l’opposition.

Une troisième place mondiale très disputée

Affirmer que les Émirats sont déjà la troisième nation mondiale serait excessif. Mais les placer parmi les principaux prétendants à cette place relève désormais du constat.

La lutte pour le podium s’annonce dense, avec des sélections bien installées :

  • France,
  • Italie,
  • Portugal,
  • Brésil.

Dans ce contexte, les Émirats arabes unis apparaissent non plus comme un outsider surprise, mais comme un candidat crédible et assumé au podium, capable de battre n’importe laquelle de ces nations sur un format court.

Une dynamique qui interroge autant qu’elle impressionne

Cette montée en puissance pose évidemment des questions sur la philosophie des compétitions internationales, mais d’un point de vue strictement sportif, le constat est clair :
les Émirats arabes unis ont bâti une équipe capable de viser bien plus qu’un simple quart de finale.

Sans être encore la troisième nation mondiale de référence, ils se sont invités durablement dans la discussion. Et en 2026, ignorer leur candidature au podium serait une erreur stratégique.

La médaille de bronze n’a jamais semblé aussi ouverte. Et les Émirats comptent bien en faire partie.

Franck Binisti

Franck Binisti découvre le padel au Club des Pyramides en 2009 en région parisienne. Depuis, le padel fait partie de sa vie. Vous le voyez souvent faire le tour de France en allant couvrir les grands événements de padel français.

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