Il y a des pays qui pratiquent un sport, et des pays qui le vivent. L’Espagne appartient clairement à la seconde catégorie. En 1974, le prince Alfonso de Hohenlohe-Langenburg, en visite chez son ami Enrique Corcuera au Mexique, découvre ce jeu vif, ludique et accessible. Séduit, il décide de l’importer en Espagne. À son retour, il fait construire les premiers courts du côté de Marbella, directement inspirés de celui d’Acapulco.

Ce geste fondateur allait transformer un pays… en empire mondial du padel.

Le choc d’une rencontre : Alfonso de Hohenlohe et le padel

Le Marbella Club est alors l’un des lieux les plus prisés de l’élite européenne. Très vite, le padel y trouve un terrain idéal pour se développer. Dans ces cercles privilégiés, la discipline se diffuse à une vitesse remarquable, portée par son accessibilité et son caractère ludique.

Le véritable tournant intervient dans les années 1990. Le padel sort progressivement de cette sphère élitiste pour toucher un public bien plus large.

« Le moment clé de l’évolution du padel en Espagne a été les années 1990, lorsque des personnalités du monde politique, des affaires et du journalisme se sont mises à le pratiquer, ce qui lui a permis de devenir un sport à la mode. »

En quelques décennies, ce qui n’était qu’un loisir de la jet-set andalouse s’impose comme une pratique massive. Le padel devient alors le deuxième sport national.

Une infrastructure hors du commun

Aujourd’hui, l’Espagne est la référence mondiale du padel. Le pays compte désormais entre 4 et 6 millions de pratiquants, ce qui confirme son statut de deuxième sport de participation derrière le football.

« Le padel s’est imposé comme le deuxième sport national en Espagne, avec une base de joueurs en constante expansion. »

Côté infrastructures, la croissance est tout aussi spectaculaire. L’Espagne dispose aujourd’hui d’environ 17 000 terrains, un chiffre en hausse continue ces dernières années.

Cette densité, sans équivalent dans le monde, illustre parfaitement l’ancrage du padel dans la société espagnole. Elle repose sur un maillage très dense entre clubs privés, installations publiques et structures dédiées à la pratique intensive.

Un modèle qui a permis au padel de s’installer durablement dans le quotidien des Espagnols, bien au-delà d’un simple phénomène de mode.

María José Gómez : “L’Espagne est devenue la destination numéro 1 pour découvrir le padel en famille ou en entreprise”

Le padel comme lien social

En Espagne, le padel dépasse largement le cadre sportif. Il s’inscrit dans le quotidien, comme une véritable activité sociale.

Les clubs sont des lieux de vie, les matchs se prolongent souvent en moments de partage, et la pratique repose sur un format qui favorise naturellement les échanges.

« Cette dimension conviviale, une partie à quatre, dans un espace fermé, où l’on se parle entre chaque point est profondément ancrée dans la culture espagnole du partage et de la vie collective. »

Ce modèle explique en grande partie l’explosion de sa popularité : le padel est autant un sport qu’un prétexte à se retrouver.

L’Espagne, une fabrique moderne de champions

L’Espagne ne se contente pas d’être le pays où l’on joue le plus au padel : elle est aussi devenue une référence au plus haut niveau.

Alejandro Galán et Juan Lebrón ont marqué une génération en formant la paire espagnole la plus redoutable du padel mondial. Leur domination, basée sur une intensité physique exceptionnelle et une complémentarité totale, a redéfini les standards du circuit professionnel.

Dans leur sillage, la nouvelle génération s’impose avec force. Arturo Coello incarne cette évolution. Avec un jeu basé sur la puissance, l’explosivité et une présence aérienne impressionnante, il symbolise un padel plus agressif, plus rapide, presque surpuissant.

L’Espagne continue ainsi de faire évoluer le jeu, en imposant ses codes et en influençant durablement les tendances du circuit international.

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Au début de l’année 2019, le padel a dépassé le tennis en nombre de licenciés en Espagne. Un symbole fort dans un pays marqué par des figures comme Rafael Nadal ou Carlos Alcaraz.

L’Espagne n’a pas seulement adopté le padel. Elle l’a réinventé, structuré, démocratisé et propulsé sur la scène mondiale.

Alors que le sport continue de conquérir de nouveaux territoires, Madrid reste la capitale incontestée d’un empire qui n’a pas fini de s’étendre.

Maceo ZERHAT

Maceo Zerhat découvre le padel en 2020 à Savigny-sur-Clairis en Bourgogne. Il participe à l’expansion du club en apportant son énergie et sa curiosité. Sur Padel Magazine, il transmet sa « Padelmania » en rebondissant avec adresse sur toute l’actualité de votre sport préféré !

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