Ce matin, Ana Catarina Nogueira, à l’âge de 45 ans, a affronté la paire française composée d’Alix Collombon et de Jessica Ginier Barbier aux côtés de sa compatriote Kátia Rodrigues. Cette rencontre n’était pas simplement un match de plus au compteur de Nogueira ; c’était une démonstration de sa persévérance et de sa longévité dans le monde du padel, dont elle a su marquer l’histoire à plusieurs reprises.

Première victoire non-espagnole du WPT

Ana Catarina Nogueira est une pionnière du padel portugais, étant la première joueuse de son pays à avoir remporté une étape du World Padel Tour (WPT), un exploit impressionnant qui témoigne de son talent et de sa détermination. Son palmarès est encore plus remarquable lorsqu’on considère qu’elle a accompli cet exploit sans avoir de partenaire espagnole… une première dans l’histoire du WPT !

En 2018, lors du tournoi d’Arroyo de la Encomienda en Espagne, Ana Catarina Nogueira et sa partenaire argentine Delfina Brea ont marqué l’histoire en remportant la finale. C’était la première fois qu’une paire, sans aucune joueuse espagnole, remportait un tournoi du WPT.

En effet, Catalina Tenorio et Cecilia Reiter avaient auparavant chacune remporté des étapes du WPT. Mais les deux Argentines étaient alors associées à des partenaires espagnoles lors de leurs victoires.
Bien que Nogueira et Brea se soient séparées en 2019, chacune est retournée sur le circuit avec de nouvelles partenaires espagnoles et ont continué à briller. Cependant, Ana Catarina Nogueira n’en avait pas fini avec les records.

La montée du Portugal

En 2021, elle s’est associée à Sofía Araújo, une autre joueuse portugaise, aujourd’hui 12e mondiale. Ensemble, elles ont remporté le Challenger d’Albacete, devenant ainsi la première paire d’une même nationalité (non-espagnole) à triompher lors d’un tournoi du WPT. Ce second succès sans partenaire espagnole fait d’Ana Catarina Nogueira la seule joueuse à avoir réalisé cet exploit à deux reprises.

Aujourd’hui, Ana Catarina Nogueira est toujours classée 30ème mondiale, une position remarquable pour quelqu’un qui a une carrière professionnelle aussi longue.

Ana Catarina Nogueira restera dans les annales du padel, non seulement pour ses victoires historiques, mais aussi pour son rôle de pionnière et de modèle pour les futures générations de joueurs portugais et internationaux. Son parcours est une véritable inspiration et un témoignage de ce que l’on peut accomplir avec du talent, du travail et une détermination inébranlable.

Nogueira n’est pas seulement une joueuse de padel d’exception. Avant de se tourner vers le padel, elle a eu une carrière respectable en tennis, représentant le Portugal à 36 reprises lors de la Fed Cup. Cette expérience lui a sans doute apporté une base solide en termes de technique et de mentalité de compétition, ce qui a contribué à ses succès ultérieurs sur les terrains de padel.

Matthias Héjja-Brichard

Fan de padel, je vous propose mon expertise et ma passion. À très vite sur les pistes !

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