Cork Padel, une entreprise portugaise située à Santa Catarina Da Serra (entre Porto et Lisbonne), se démarque par la création de raquettes qui captivent l’attention.

L’entreprise aspire à une renommée internationale en tant que marque réputée pour ses raquettes de haute qualité, ainsi que pour ses autres produits connexes tels que les textiles, les accessoires, et les terrains de padel.

Tous les produits sont fabriqués au Portugal et la majorité est exportée dans le monde entier. Le principal ingrédient ? Le liège !

En effet, l’utilisation du liège comme matière première dans la fabrication des raquettes est l’un des principaux éléments de distinction de Cork Padel. Ce matériau naturel et écologique est extrait de l’écorce de l’arbre méditerranéen Quercus suber.

Les forêts de chênes-lièges couvrent environ 2,5 millions d’hectares principalement dans sept pays : Portugal, Algérie, Espagne, Maroc, France, Italie et Tunisie.

Le liège présente à la fois une grande résistance et une solidité remarquable, tout en offrant un confort exceptionnel.

L’élasticité, le grand atout du liège

Le liège est très résistant aux chocs et à la pression car il est particulièrement élastique.Il a donc une grande capacité à retrouver sa forme initiale à la manière d’un coussin à mémoire de forme. Suite à l’exercice d’une pression, même forte, il reprend 85 % de son volume initial instantanément. Cette élasticité est très appréciée dans le secteur de l’embouteillage, mais aussi de la construction.

Le liège confère également à chaque raquette Cork un design unique et distinctif.

Selon Nicolau Silva, le créateur de la marque Cork, l’entreprise exerce un contrôle strict sur l’ensemble du processus de production afin de garantir une qualité optimale. L’entreprise est fière de sa créativité allant de l’imagination à la réalisation complète de ses raquettes, qui combinent des matériaux de haute qualité, des renforts stratégiques, des systèmes anti-vibration, ainsi que l’expertise et le temps nécessaires à leur production (7 heures sont consacrées à chaque raquette, avec une production mensuelle d’environ 800 unités).

La production au Portugal offre de nombreux avantages : une stricte conformité au cahier des charges, une réactivité incomparable ainsi que la création d’emplois sur le territoire.

Cork Padel met un point d’honneur à garantir la qualité de ses produits et à innover en permanence.
Par exemple, l’entreprise a développé une technologie exclusive brevetée de réduction des vibrations dans ses raquettes, et vient de sortir le “Pro Cork Grip“, conçu pour améliorer le confort lors de la prise en main de la raquette et réduire encore davantage les vibrations transmises au bras.

Ces innovations permettent d’améliorer le contrôle du joueur tout en prévenant les tendinites et autres blessures liées à la pratique du padel.

Tous ces modèles sont livrés avec une poignée Pro Cork pré ajustée en silicone (et non en caoutchouc) ainsi qu’ un protecteur de cadre d’une couleur distincte afin de différencier les modèles.

Lors de la dernière étape de la production, une attention minutieuse est accordée au poids précis de la raquette, qui est soigneusement inscrit à la main, accompagné d’un numéro de série unique gravé au laser.

Deux catégories de modèles

Il existe deux catégories de modèles, chacune est déclinée en trois formats (rond/Control, goutte d’eau/Hybrid et diamant/Power), ainsi qu’une version Light.

La première catégorie, appelée “Premium“, est équipée d’un noyau Black Eva laminé de consistance médium. Ses faces intègrent une multitude de carbone Innegra, 24 k et 3 k, ainsi que de la fibre de verre et une texture rugueuse.

La deuxième catégorie, nommée “Supreme“, possède le même noyau et la même surface rugueuse que la catégorie Premium, mais les faces sont composées uniquement d’un mélange de carbone 24 k et 3 k.

Les modèles de la gamme “Suprême” sont significativement plus rigides que ceux de la gamme “Premium”. En effet, bien qu’ils soient équipés du même noyau, ils sont dépourvus d’Innegra et de fibre de verre, ce qui contribue à leur caractère moins souple lors de la frappe. Il est clair que ces modèles seront privilégiés par les joueurs de niveau avancé qui recherchent une précision maximale à chaque coup et une puissance démoniaque lorsqu’ils souhaitent envoyer des missiles.

Les déclinaisons de la gamme “Premium” conviendront à un public plus large qui recherche davantage de confort avec un sweet spot augmenté.

Les formats de raquettes ronds (baptisés Control) offrent une puissance incroyable tout en maintenant un excellent équilibre.

Les formats de raquettes en forme de diamant (désignés Power) représentent l’apogée de la puissance actuelle.

Les raquettes en forme de goutte d’eau (dénommées Hybrid) offrent un compromis idéal pour ceux qui ne veulent pas faire de compromis entre maniabilité et puissance.

Tous ces modèles bénéficient d’une technologie et d’un revêtement uniques, ainsi qu’une croix semi-percée située au centre de la raquette.

Cette semi-perforation crée une zone beaucoup plus contractée avec un sweet-spot large et maîtrisé, grâce à des perforations spécifiques pour chaque zone de la raquette. Cela permet d’avoir plus de stabilité à la volée, de réactivité en défense, tout en apportant davantage de puissance et de rigidité en attaque.

En piste !

Après avoir testé ces bijoux technologiques pendant plus de 30 jours, je peux maintenant partager mon ressenti.

Premièrement, lorsque vous sortez cette raquette de votre sac, vous ne passerez pas inaperçu.

Deuxièmement, la gamme Supreme est extrêmement puissante, peut-être même un peu trop pour moi dans certaines séquences spécifiques.

Dans cette référence, j’ai préféré la version Control qui m’a permis d’avoir une puissance dévastatrice tout en bénéficiant d’une docilité remarquable.

Troisièmement, la gamme Premium est plus accessible, et j’ai opté pour la version Hybrid qui offre un parfait équilibre entre confort, maniabilité et puissance.

Enfin, les modèles en forme de diamant sont réservés à l’élite, car même si le poids total n’est pas excessif, l’équilibre de la raquette, très orienté vers la tête, peut demander une certaine maîtrise.

Il est indéniable que j’ai eu en main des raquettes aux caractéristiques uniques qui ont considérablement amélioré mon jeu et m’ont permis de jouer de manière plus performante. Lorsque l’on joue avec ces raquettes, on ressent une grande fluidité, une absence totale de vibrations, et une confiance accrue à chaque coup frappé.

Un dernier ajout à la gamme est le modèle Light au format rond. Les raquettes de contrôle conviennent parfaitement aux joueurs de padel qui privilégient la maniabilité à la puissance et qui ont tendance à adopter un style de jeu défensif.

Dotée des mêmes technologies que la série Premium, mais pesant environ 15 grammes de moins, la Light convient aux personnes souffrant de problèmes au coude et est également adaptée au public féminin, mais perdra légèrement en puissance. La légèreté de cette raquette de padel et son faible swing attirent immédiatement l’attention, offrant un confort et une mobilité exceptionnels.

Recommandée pour les niveaux débutants et avancés, elle est idéale pour ceux qui préfèrent une raquette légère, contrôlable et confortable. Elle est particulièrement intéressante pour les joueurs en période d’apprentissage, qui souhaitent bénéficier d’une maniabilité accrue.

Par ailleurs, cette raquette est aussi parfaite pour les joueurs expérimentés qui recherchent un équilibre et un confort constants, tout en bénéficiant d’une réserve de puissance toujours très conséquente.

Conclusion

Aujourd’hui, la marque Cork Padel est connue pour son design unique et sa texture singulière, mais surtout pour la qualité et la résistance des produits utilisés dans sa fabrication.

Effectivement, le liège présente deux caractéristiques essentielles qui nous intéressent particulièrement dans la conception de raquettes de padel : sa durabilité exceptionnelle et ses propriétés anti-vibratoires prononcées.

Je ne prétendrai pas que les raquettes Cork sont indestructibles, mais il est indéniable qu’elles sont extrêmement solides, ce qui vous permettra de jouer dans les meilleures conditions pendant de nombreuses années, même après avoir subi d’innombrables raclures contre ces satanées grilles ou divers chocs contre la raquette de vos partenaires.

La marque détient également l’exclusivité d’un système breveté de réduction des vibrations qui est à la fois essentiel et performant.

De plus, chaque pala est unique et faite à la main avec une attention méticuleuse, grâce à la combinaison entre un savoir-faire artisanal et une précision technique de pointe qui font toute la différence dans le domaine.

Tous ces modèles semblent similaires à première vue, mais une fois utilisés, ils se révèlent totalement différents.

Il est important de garder à l’esprit que ces produits incarnent l’essence même de la sophistication, de la qualité de fabrication et de l’utilisation précises de technologies, ce qui se traduit par des performances remarquables sur le terrain. Leur esthétique est unique, le son qu’ils produisent est caractéristique, les vibrations sont quasiment inexistantes et la qualité de frappe divine.

Cependant, il reste encore de la marge afin d’améliorer la maniabilité, notamment sur les formats diamant, et les dragonnes proposées sont assez basiques (mais dans un avenir proche, l’entreprise prévoit de présenter des dragonnes interchangeables de différents coloris, qui seront également dotées d’un traitement antibactérien.)

Un autre avantage considérable est que vous avez la possibilité de demander à l’usine (service payant) de graver au laser une phrase, une image ou votre signature sur la raquette. La personnalisation, plus qu’un simple nom, confère à votre raquette une identité propre et la transforme en un produit exclusif et surprenant.

Le tarif des raquettes varie entre 300 et 430 €, mais cela représente le prix à payer pour avoir la possibilité de jouer avec un produit véritablement unique, tant sur le plan esthétique que sur ses performances globales.

Je tiens à remercier tout particulièrement Stéphane Schoofs, un Stéphane passionné comme moi, distributeur de la marque Cork dans divers pays, sans qui rien n’aurait été possible.

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INNEGRA

En plus du liège, de la fibre de carbone et de la fibre de verre, certains modèles utilisent un matériau appelé Innegra, connu pour être très élastique et résistant.

Le carbone Innegra est une combinaison de fibre de carbone et de fibre Innegra. Les deux types de fibres sont combinés pour former un tissu composite. En combinant les fibres de carbone et les fibres Innegra, ce matériau offre une combinaison unique de légèreté et de résistance aux chocs.

L’ajout de fibres Innegra aux fibres de carbone permet d’améliorer certaines propriétés du matériau composite.

Les fibres de carbone sont reconnues pour leur légèreté, leur résistance et leur rigidité, mais elles ont tendance à être cassantes.

Les fibres Innegra, en revanche, sont plus souples et flexibles, ce qui confère au matériau composite une meilleure résistance aux chocs, aux vibrations et aux impacts. Lorsqu’elles sont combinées avec la fibre de carbone, elle améliore les propriétés d’absorption d’énergie et de résistance aux chocs du matériau composite.

En résumé, le carbone Innegra présente plusieurs avantages :

  • Il offre une faible densité, une résistance élevée à l’impact, une absorption d’énergie élevée, une résistance à l’usure et une réduction des vibrations.
  • Ses caractéristiques en font un matériau attractif pour les sports nécessitant à la fois légèreté et résistance, tout en offrant une certaine flexibilité pour absorber les chocs.

Les 10 propriétés du liège à connaître

– Basse densité et légèreté : 90% des cellules de liège sont occupées par de l’air.

– Imperméabilité. La subérine et les cires présentes dans la paroi cellulaire font que le liège est pratiquement imperméable aux liquides et aux gaz. Les pores de forme hexagonale de sa paroi font qu’elle est inaccessible à d’autres composés.

– Basse transmission de chaleur et bon isolant thermique. Ces propriétés sont dues au contenu élevé en gaz, à la taille des cellules et au bas pouvoir d’absorption.

– Isolant acoustique et basse transmission du son. La basse densité et la porosité élevée font que la majorité des ondes du son sont absorbées et se transforment en énergie calorifique. Le liège est un correcteur acoustique, car il absorbe plus de 60% des ondes sonores qui atteignent sa surface.

– Résistance élevée au mouvement ou coefficient élevé de friction. L’effet ventouse que provoque la superficie des cellules en fait une propriété très importante au moment d’utiliser le liège comme matériel de bouchage.

– Capacité d’amortissement. Elle est due à la déformation par la flexion des parois cellulaires et c’est une propriété très importante pour quelques applications comme les bouchons ou semelles des chaussures.

– Compressibilité, élasticité et flexibilité. Le contenu important d’air de ses cellules permet qu’il puisse être comprimé jusqu’à presque la moitié sans perdre de flexibilité et récupérer sa forme et son volume quand il cesse d’être pressionné. C’est le seul solide qui, comprimé d’un côté, n’augmente pas de volume de l’autre.

– Durabilité, stabilité et rigidité. La lignine et les polysaccharides de sa paroi lui fournissent sa rigidité et le rendent résistant dans le temps.

– Hygroscopique. Il s’hydrate en fonction des conditions du milieu.

– 100 % naturel, recyclable et renouvelable. C’est un matériau d’origine naturelle qui peut être extrait de l’arbre sans le blesser et qui se régénère avec le temps. Il permet un équilibre durable entre la gestion agroforestière et l’action de l’homme. Il se situe dans la ligne des tendances actuelles des matériaux naturels et de construction. C’est un exemple clair d’économie circulaire.

Stéphane Penso

Fan de padel, Stéphane est devenu le testeur officiel de la planète padel en Europe. Tout passe par ses mains expertes. Grâce à sa grande expérience dans le monde de la raquette, il est capable de vous scanner le matos de la tête aux pieds !

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