Le padel français tient sa première médaille aux Jeux méditerranéens. Après avoir vu leurs ambitions de finale s’envoler face à l’Italie, Louise Bahurel et Dylan Guichard ont parfaitement su rebondir lors du match pour la troisième place face à la paire grecque Balafas / Ntanou.

Une victoire synonyme de médaille de bronze pour les deux Tricolores, mais aussi d’une première récompense historique pour la France dans cette nouvelle discipline au programme des Jeux. De quoi terminer l’aventure à Tarente avec le sourire et inscrire leurs noms sur le premier podium méditerranéen de l’histoire du padel.

Un tie-break avant de dérouler

Il aura fallu batailler pendant une manche avant de voir Louise Bahurel et Dylan Guichard prendre définitivement les commandes de cette petite finale. Accrochés par Balafas / Ntanou dans un premier set particulièrement disputé, les Français ont même remporté moins de points que leurs adversaires dans la manche : 30 contre 36. Mais au moment où chaque point comptait double, la tête de série 3 a répondu présent.

Dans le tie-break, le rapport de force s’est complètement inversé. Bahurel / Guichard l’ont survolé 7 points à 2, pour empocher une première manche dans laquelle ils avaient pourtant été légèrement dominés sur le plan comptable.

La suite a été beaucoup plus expéditive. Les Français ont breaké dès le premier jeu du deuxième set et n’ont plus laissé le moindre jeu à leurs adversaires. Les statistiques illustrent parfaitement ce changement de physionomie : Bahurel / Guichard ont remporté 24 points contre seulement 7 dans cette deuxième manche, tout en convertissant 3 de leurs 5 balles de break. Un 6/0 pour conclure et valider la médaille de bronze sur le score de 7/6(2) 6/0.

Deux parcours différents jusqu’au bronze

Tête de série 3 du tableau mixte, Louise Bahurel / Dylan Guichard avaient été exemptés de premier tour avant de parfaitement lancer leur tournoi en quarts de finale. Opposés aux Slovènes Simon Javoršek / Tina Lah, les Français s’étaient imposés 6/1 6/4, avec un premier set à sens unique avant de devoir davantage batailler dans la seconde manche.

Le dernier carré leur avait ensuite réservé un tout autre défi face à Marco Cassetta / Giulia Dal Pozzo (TS2). Après un premier set accroché, perdu 6/4, les Français avaient progressivement subi la domination italienne pour finalement s’incliner 6/4 6/1, laissant s’envoler leurs espoirs de titre.

En face, Pavlos-Louis Balafas / Christina-Styliani Ntanou ont été l’une des surprises de ce tableau mixte. Les Grecs ont d’abord éliminé les Égyptiens Moura Hakim / Youssef Hossam en huitièmes, avant de créer une petite surprise en quarts face à la tête de série 4 tunisienne Dora Chamli / Mehdi Elloumi. Leur parcours s’est finalement heurté à la paire favorite du tournoi, Sofia / Pedro Araújo (TS1), impériale en demi-finale avec une victoire 6/3 6/0.

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Un bilan mitigé pour les Bleus

Cette médaille de bronze vient apporter une belle éclaircie à une semaine qui laissera malgré tout quelques regrets au clan français. Dans le tableau mixte, Louise Bahurel / Dylan Guichard, tête de série 3, ont finalement respecté la hiérarchie en décrochant la troisième place. Une médaille importante, mais qui ne suffit pas totalement à masquer les difficultés rencontrées dans les deux autres tableaux.

Chez les hommes comme chez les femmes, les paires françaises ont globalement tenu leur rang, sans parvenir à faire déjouer la hiérarchie lorsqu’elles se sont retrouvées face aux nations mieux armées sur le papier. Blanqué / Guichard (TS5) et Boronad / Fonteny (TS8) se sont arrêtés en quarts chez les hommes, tandis que Bahurel / Pothier (TS6) et Merah / Soubrié (TS8) n’ont pas réussi à se mêler à la lutte pour les médailles chez les femmes.

La France quitte donc Tarente avec une médaille sur les trois tableaux disputés et un sentiment partagé. Les Bleus n’ont pas connu de véritable contre-performance, mais ils n’ont pas non plus réussi à créer la surprise qui aurait permis d’alourdir le bilan. Le bronze de Bahurel / Guichard permet néanmoins au padel français de repartir de ces Jeux méditerranéens avec une première récompense autour du cou.

Trois titres à distribuer pour conclure le « Super Friday »

Une fois les trois médailles de bronze attribuées, place aux grandes finales de cette première apparition du padel aux Jeux méditerranéens. Dès 16h, le titre du mixte se jouera entre les Italiens Marco Cassetta / Giulia Dal Pozzo et les Portugais Pedro / Sofia Araújo.

À 18h, place à une finale 100 % espagnole chez les femmes : Lucia Sainz / Patty Llaguno affronteront Jimena Velasco / Nuria Rodriguez, assurant déjà à l’Espagne les deux premières places du podium.

Enfin, le tournoi se terminera à 20h avec la finale masculine. David Gala / José Antonio Diestro tenteront d’apporter un nouveau titre à l’Espagne face aux Italiens Flavio Abbate / Alvaro Montiel. Trois rencontres pour conclure ce « Super Friday » et attribuer les premiers titres de l’histoire du padel aux Jeux méditerranéens.

Jeux Méditerranéens : Espagne-Italie chez les hommes, finale 100 % espagnole chez les dames
Raphael Degironde

Fan et joueur de padel, je scanne le milieu du padel : Attention vous êtes surveillés !

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