Pendant près d’une décennie, le padel professionnel mondial s’est structuré autour du World Padel Tour, avant de basculer progressivement sous l’égide de Premier Padel, circuit aujourd’hui unique et reconnu. Au centre de cette transition, la Fédération Internationale de Padel (FIP) a joué un rôle clé, passant d’un partenariat officiel avec le World Padel Tour à la co-organisation d’un circuit concurrent, soutenu par Qatar Sports Investments (QSI). Retour chronologique sur une évolution majeure pour l’écosystème du padel professionnel.

Le rôle initial du World Padel Tour dans la structuration du padel professionnel (2013–2018)

Créé en 2013, le World Padel Tour s’impose rapidement comme le circuit professionnel de référence au niveau international. Organisé par la société Setpoint Events (groupe Damm), il structure un calendrier stable, professionnalise l’image du padel et concentre l’élite mondiale. À cette période, la Fédération Internationale de Padel conserve un rôle essentiellement institutionnel, axé sur le développement mondial du sport, la reconnaissance par les fédérations nationales et l’organisation des compétitions internationales par équipes.

L’accord FIP – World Padel Tour et l’unification du classement mondial (2019)

En 2019, un accord stratégique est conclu entre la FIP et le World Padel Tour. Cet accord prévoit notamment l’unification du classement mondial, les points remportés sur le circuit World Padel Tour étant intégrés au classement FIP. Pour la première fois, le padel professionnel dispose d’un classement international unique, reconnu à la fois par le circuit professionnel dominant et par l’instance fédérale internationale. À ce moment-là, la FIP reconnaît le World Padel Tour comme pilier central de la structuration sportive mondiale.

La rupture et la plainte pour concurrence anticoncurrentielle (2022)

Début 2022 marque un tournant majeur. La FIP, conjointement avec la Professional Padel Association, dépose une plainte officielle auprès de la Commission européenne contre le World Padel Tour. La plainte vise principalement les contrats d’exclusivité imposés aux joueurs, les restrictions de participation à d’autres compétitions et un possible abus de position dominante sur le marché des compétitions professionnelles de padel.

Selon les plaignants, ces pratiques limiteraient la liberté économique des joueurs et freineraient l’émergence de circuits alternatifs. De son côté, le World Padel Tour conteste ces accusations et engage à son tour des procédures judiciaires, estimant que ses contrats relèvent d’une relation commerciale classique entre un circuit privé et ses athlètes. En coulisse, certains joueurs, acteurs et le WPT évidemment s’étonnent de voir en très peu de temps la FIP passer d’un camp à un autre. Mais, c’est une autre histoire.

La création d’un nouveau circuit soutenu par Qatar Sports Investments (2022)

En parallèle de cette procédure, la FIP annonce la création d’un nouveau circuit professionnel, initialement appelé FIP QSI Tour, soutenu financièrement par Qatar Sports Investments. Ce projet prend rapidement le nom de Premier Padel.

Ce nouveau circuit repose sur une structure hiérarchisée (Majors, P1, puis P2), avec des prize money supérieurs à ceux historiquement proposés sur le World Padel Tour et une promesse d’exposition internationale accrue. La FIP assume alors un double rôle : instance réglementaire du padel mondial et co-organisatrice d’un circuit professionnel (enfin plus précisément, elle s’occupera du FIP Tour et QSI de Premier Padel).

Deux circuits concurrents et une fragmentation du padel professionnel (2022–2023)

Entre 2022 et 2023, le padel professionnel connaît une période inédite de concurrence entre deux circuits de très haut niveau. Le World Padel Tour conserve une partie de ses tournois historiques, tandis que Premier Padel s’appuie sur le soutien de la FIP, de QSI et d’une majorité de joueurs de l’élite mondiale.

Cette situation crée une instabilité sportive, juridique et économique, avec des procédures judiciaires en cours et une visibilité parfois brouillée pour les joueurs, les promoteurs et les fédérations nationales.

Le rachat du World Padel Tour et la naissance d’un circuit unique (2023–2024)

En août 2023, un accord global est annoncé : QSI rachète le World Padel Tour. Cette opération met fin à la concurrence directe entre circuits. L’objectif affirmé est la création d’un circuit professionnel unifié, placé sous la bannière Premier Padel et sous la gouvernance de la FIP.

À partir de la saison 2024, le World Padel Tour cesse d’exister en tant que marque indépendante. Les anciens tournois sont intégrés pour certains progressivement au calendrier Premier Padel, et le classement FIP devient l’unique référence mondiale pour le padel professionnel. (Notez que nous faisons exprès de ne pas parler du A1Padel, le circuit de Fabrice Pastor, qui pour l’instant n’existe plus).

La situation actuelle et les enjeux de gouvernance (2024–2025)

Aujourd’hui, Premier Padel constitue le sommet du padel professionnel, avec un calendrier international étendu, une forte exposition médiatique et une hiérarchisation claire des compétitions. La FIP centralise à la fois la réglementation sportive, le classement mondial et la supervision du circuit élite.

Cette centralisation fait néanmoins émerger des débats récurrents autour de la gouvernance, du rôle des joueurs dans les décisions stratégiques et de l’équilibre entre intérêt institutionnel, économique et sportif. Si la phase de fragmentation des circuits est désormais close, les discussions portent davantage sur la stabilité réglementaire, la lisibilité du système de points et la représentation des différentes parties prenantes du padel mondial.

Franck Binisti

Franck Binisti découvre le padel au Club des Pyramides en 2009 en région parisienne. Depuis, le padel fait partie de sa vie. Vous le voyez souvent faire le tour de France en allant couvrir les grands événements de padel français.

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