Le padel n’a jamais compté autant de joueurs en France. Et il n’a jamais fallu autant d’outils pour jouer. Pourquoi cette fragmentation, à qui la faute, et comment en sortir ? Les réponses de Jean Vacca, qui a cartographié les 1 400 clubs français et leurs outils avant de lancer sa propre application.

Vous jouez au padel ? Alors vous connaissez le rituel. Une appli pour vérifier les créneaux du club du lundi, une autre pour celui du jeudi. Un site pour trouver le prochain tournoi, un groupe WhatsApp pour dénicher un partenaire de tournoi, un formulaire pour s’inscrire. Et pour savoir où vous en êtes au classement, encore un autre onglet.

Un joueur régulier jongle facilement avec cinq ou six applications pour répondre à trois questions simples : où jouer, quel tournoi faire et avec qui, et où j’en suis. Comment en est-on arrivé là ? Nous lui avons posé la question.

Pourquoi tant d’applications ?

« Parce que le padel a grandi plus vite que ses outils. En quelques années, on est arrivé à près de 1 400 installations en activité. Chaque club a ouvert avec le logiciel de réservation qui lui convenait — il en existe plusieurs sur le marché, et ils font bien leur travail. Les organisateurs de tournois ont fait pareil de leur côté, avec leurs propres solutions. Le classement se consulte encore ailleurs. Personne n’a mal fait. Simplement, chacun a construit un outil pour son propre usage : le club gère ses terrains, l’organisateur gère son tournoi, la fédération gère le classement. Le joueur, lui, n’a jamais été le point de départ. »

Ce n’est donc pas un excès d’applications, résume-t-il, mais l’absence d’une couche commune au-dessus. « Chaque outil est cohérent dans son coin. C’est l’ensemble qui ne l’est pas. »

Qu’est-ce qui ne va pas, concrètement ?

« Prises une par une, ces applis marchent. Le problème apparaît dès qu’on sort de son club. Vous cherchez un terrain ce soir, sans savoir où il en reste ? Il faut ouvrir chaque appli l’une après l’autre. Vous hésitez entre trois tournois le même week-end ? Trois sites différents, trois façons de présenter les catégories, les horaires et les tarifs. »

Et il y a, selon Jean Vacca, un angle mort que personne ne traite : le partenaire de tournoi.

« Un tournoi de padel, ça se joue à deux, et on s’inscrit à deux. Le premier frein à l’inscription, ce n’est ni le niveau ni le prix : c’est de ne pas avoir de binôme pour ce tournoi-là, à cette date-là. Aujourd’hui, ça se règle dans les groupes WhatsApp de club. Rien que dans les Bouches-du-Rhône, il y a plus de 22 000 membres dans les groupes WhatsApp d’une cinquantaine de clubs. Ça fonctionne très bien… à l’échelle d’un club. Pour un tournoi à quarante kilomètres, on ne connaît personne, et on finit par rater le tournoi parce qu’on cherchait encore un binôme la veille de la clôture. »

Pourquoi est-ce si compliqué de s’y retrouver ?

« Parce que l’information existe, mais qu’elle n’est nulle part au même endroit. Les créneaux libres sont dans le logiciel du club. Les tournois sont chez l’organisateur. Le classement est chez la fédération. Les partenaires de tournoi sont sur WhatsApp. Le joueur est le seul à avoir besoin de la vue d’ensemble et il la reconstitue à la main, tous les soirs. »

Paradoxe : plus on joue, plus c’est lourd.

« Un joueur occasionnel ouvre une appli par semaine, ça passe. Un compétiteur qui joue dans trois clubs et fait deux tournois par mois, c’est six ou sept outils en permanence. Ce sont les joueurs les plus investis qui subissent le plus le désordre. »

Comment en sortir ?

« Sûrement pas en demandant aux clubs de changer de logiciel. Ils sont bien équipés, et ce n’est pas à eux de régler ce problème. La réponse, c’est une couche au-dessus : un outil qui agrège ce qui existe déjà et le présente du point de vue du joueur. On ne remplace pas le club. On remplace la dizaine d’onglets qu’il fallait ouvrir pour y jouer. »

C’est le pari qu’il a fait avec Padel Now, dont la première version vient de sortir sur l’App Store et Google Play.

L’application affiche les créneaux disponibles des clubs référencés, recense les tournois près de chez soi avec des filtres — catégorie, date, distance, niveau, heure et intègre le classement français.

Pour le binôme, la logique est simple : depuis la fiche d’un tournoi, vous publiez une annonce « je cherche un partenaire pour ce tournoi », ou vous consultez celles des joueurs déjà en recherche pour ce même tournoi. Une fois la paire formée, l’inscription se fait dans l’app, sans changer d’outil.

S’y ajoutent un agenda des inscriptions, un calculateur de points et une formation en ligne gratuite.

Il ne survend pas : « C’est une v1. Elle ne fait pas tout, mais elle répond déjà aux trois questions. »

La suite est tracée : après le partenaire de tournoi, la partie un matchmaking pour trouver trois joueurs de son niveau un mardi soir sans écumer les groupes WhatsApp puis la réservation de terrains directement dans l’app. Le reste se construira avec les retours de ceux qui jouent.

Pour les joueurs qui veulent découvrir l’app, cela se passe ici : Padel Now

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