Head inaugure la nouvelle saison de tests chez Padel Magazine en dévoilant une référence inédite, tant au niveau de sa désignation que de ses caractéristiques. Cette introduction marque de manière éclatante la clôture d’une classification déjà très diversifiée que nous avons récemment explorée, comprenant les gammes Gravity, Speed et récemment Extrême.

Alors qu’on croyait que la segmentation était achevée, la marque autrichienne nous étonne en dévoilant une dernière dénomination (après l’Extreme One) dotée d’atouts particulièrement captivants. En restant fidèle à sa réputation d’innovation, elle nous propose la Radical Pro, qui se démarque par des combinaisons inédites que nous allons détailler plus bas.

Comme c’est dans la coutume, Head présente toutes les références en versions Pro (les plus lourdes), Motion (plus légères) et Elite (plus accessibles). Pour amorcer notre analyse, focalisons-nous sur son appellation.

Le terme “radical” est associé à des métamorphoses fondamentales, incarnant un concept remettant en question les bases pour atteindre une essence plus profonde dans ses explorations. Il cherche à agir sur la cause profonde de ce que l’on souhaite modifier, en vue d’optimiser son efficacité. Dans notre situation particulière, l’utilisation du nom “radical” n’est pas anodine, car elle vise à mettre en avant les nouveautés de cette raquette.

Une nouvelle mousse baptisée Control Foam

Pour commencer, abordons la composition de la mousse de cette raquette. Adieu à la Power Foam que l’on retrouve généralement sur la plupart des modèles du catalogue, et bienvenue à la toute nouvelle Control Foam de densité moindre. Cette dernière offre un confort supérieur grâce à son élasticité étendue, facilitant une libération sans effort de la balle tout en assurant une excellente absorption des vibrations, préservant ainsi votre bras et vos articulations.

Bien plus accueillante que la Power Foam, cette nouvelle gomme vise à réduire la rigidité du noyau, promettant ainsi une amélioration notable à chaque coup.

Il est crucial de souligner que l’utilisation du terme “Foam” par Head peut prêter à confusion. En effet, si le mot Foam signifie mousse en anglais, le nom FOAM désigne des mousses en polyéthylène, de densité très basse, avec une texture encore plus souple que celle de l’EVA Soft.

Head adopte donc une classification particulière pour définir la densité de ses mousses en fonction de leurs caractéristiques :

  • Power Foam pour la puissance
  • Control Foam pour le contrôle
  • Comfort Foam pour le confort
  • Soft Foam pour la souplesse (mousse utilisée sur les palas d’entrée de gamme)

Maintenant que l’ambiguïté a été dissipée, continuons notre test sans plus tarder.

La fibre 3K privilégiée pour les faces

En ce qui concerne les faces, la fibre de carbone 3K a été privilégiée par rapport à la 12K que l’on retrouve sur la Speed Pro X par exemple, visant ainsi à adoucir les frappes pour accroître le contrôle et le confort.
Ensuite, la conception du pont a été repensée en intégrant une barre latérale pour minimiser la déformation du cadre lors de frappes puissantes.

Enfin, le tout nouveau moule en forme de goutte, avec un plan de perçage revisité et un diamètre de trous ajusté à la baisse, élargit la zone de frappe idéale et offre des effets plus marqués.

En tant que raquette haut de gamme, elle intègre toutes les dernières avancées technologiques de la marque (*cf tableau), assurant ainsi la pérennité de technologies éprouvées tout en introduisant de nouvelles innovations.

Pour ce qui est du design, une grande partie du cadre présente une teinte noire profonde, avec une transition graduelle vers l’extérieur, marquée par une diminution progressive de la couleur et du carbone apparent. Le logo se démarque avec un rouge vif, et l’ensemble de cette surface est revêtu d’un revêtement lisse et mate.

Quant au pont, il est habillé d’un bleu nuit métallisé, avec une fine bordure à la base du cadre. Cette finition laquée apporte une touche de chic et de rayonnement. J’ai remarqué que la longueur du manche a été légèrement augmentée, ce qui est une amélioration appréciable, et la dragonne coulissante demeure un élément standard qui est constamment maintenu.

Prise en main

Lors des sessions de jeu, la raquette se fait sentir en main, mais offre un confort de frappe très agréable et une stabilité à toute épreuve. La synergie entre la mousse dernière génération et le carbone 3K permet une maîtrise précise de la balle tout en préservant une puissance remarquable.

Bien que les spécifications techniques mettent en avant le contrôle et le confort, il est crucial de se rappeler que cette raquette appartient à la catégorie Pro, impliquant ainsi une exigence de rendement élevée. C’est là que la surprise a été la plus grande : cette raquette est étonnamment efficace dans les phases offensives, et je n’ai remarqué aucun défaut de puissance, même lorsque je devais mettre beaucoup d’intensité dans mes coups. Au contraire, son équilibre et la forme en goutte d’eau combinés à un poids de 372 grammes et à une zone de frappe étendue, simplifient considérablement la réalisation de smashs et de coups puissants.

Le sweet-spot est tout simplement divin, et les vibrations sont significativement réduites lors des frappes vigoureuses ou lors des décentrages importants.

En situation défensive, elle se comporte également de manière satisfaisante, bien qu’il soit nécessaire d’ajouter une petite impulsion supplémentaire pour faire gicler la balle lorsque vous vous retrouvez acculé contre la paroi arrière.

Conclusion

Head nous a offert en ce début d’année une raquette dotée de caractéristiques notables, et il semble que cette sortie vise à tester de nouvelles combinaisons en vue de les populariser (ou non) à l’avenir.

Malgré l’attente d’un modèle plus doux et accueillant, la nouvelle technologie du noyau Control Foam m’a surpris en présentant, certes, une densité inférieure à celle de la Power Foam, mais en proposant néanmoins une puissance de feu remarquable. Le rendement et l’efficacité en attaque de cette raquette ont été impressionnants, contredisant les indicateurs technologiques qui suggéraient un modèle plus indulgent.

Ainsi, il s’agit d’un modèle doté d’un noyau relativement souple, associé à du carbone 3K, présentant un poids et un équilibre substantiels, et révélant rapidement des limitations en termes de maniabilité pour ceux qui découvrent ce sport. Je recommanderais cette raquette aux joueurs de droite ou de gauche possédant donc une certaine aisance technique, car même si le sweet-spot est considérablement élargi, la maniabilité pourrait représenter un défi pour les débutants. Cette pala conviendra idéalement aux joueurs expérimentés en quête de stabilité et de polyvalence, tout en offrant ce petit plus de contrôle par rapport à la gamme Speed.

Pour ceux en quête d’une expérience de jeu plus plaisante, les Gravity pourraient être davantage adaptées (ainsi que les Radical Motion ou Elite), tandis que ceux cherchant plus de puissance pourraient se tourner vers une Speed Pro X ou une Extreme Motion ou Pro.

Je remercie chaleureusement Evan et Pierre-Etienne Morillon pour l’envoi de la raquette et pour leur assistance précieuse en ce qui concerne mes différentes interrogations.

Stéphane Penso

Fan de padel, Stéphane est devenu le testeur officiel de la planète padel en Europe. Tout passe par ses mains expertes. Grâce à sa grande expérience dans le monde de la raquette, il est capable de vous scanner le matos de la tête aux pieds !

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