Jeune retraité des courts de tennis, Richard Gasquet découvre peu à peu le padel. Présent au FIP Bronze de Marne-la-Coquette, l’ancien numéro 7 mondial ne cache pas son enthousiasme pour cette discipline qu’il pratique désormais régulièrement, avant tout pour le plaisir.

« Aujourd’hui, j’ai plaisir à jouer au padel »

Richard Gasquet ne cache pas qu’il n’a aucune ambition de carrière sur le circuit professionnel. Son objectif est simple : prendre du plaisir.

« C’est pour s’amuser. Franchement, le padel, c’est top », résume-t-il.

Après plus de vingt ans passés sur le circuit ATP, son corps lui rappelle parfois les exigences du haut niveau. Le coude et l’épaule, notamment, limitent désormais ses séances de tennis. Le padel lui offre une nouvelle façon de rester sur un terrain.

« Quand je joue au tennis, c’est devenu plus difficile. Le coude, un peu l’épaule… ça fait vite mal. Maintenant que je ne joue plus, j’ai plaisir à jouer au padel. »

Richard Gasquet prend goût au padel : « C'est un sport qui est top, très ludique et très social »

Des partenaires de choix

À Paris, Gasquet n’a pas de mal à trouver des partenaires.

Il joue régulièrement avec Yann Auradou et Adrien Maigret, deux références du padel français, et profite aussi de la présence de nombreux anciens tennismen convertis à la discipline.

« J’ai la chance de jouer avec Yann, avec Adrien Maigret aussi. Ça me permet de découvrir un autre sport et de changer un peu. »

Il a déjà disputé quelques tournois, même si une blessure au mollet est venue freiner son élan.

« J’ai fait un ou deux tournois. Je me suis malheureusement déchiré le mollet, mais c’est toujours un plaisir d’aller dans les clubs. Il y en a énormément qui ouvrent partout en France. »

« Ce n’est plus une question de performance »

À 40 ans, Richard Gasquet découvre un rapport au sport bien différent de celui qu’il a connu sur le circuit ATP.

« Ce n’est plus totalement pour la performance. Bien sûr, quand on joue, on a envie de bien jouer, mais aujourd’hui je joue surtout pour le plaisir. »

L’ancien Français souligne toutefois que le padel reste une discipline physique.

« Il faut de l’intensité. Ce n’est pas le tennis, mais il faut bouger, enchaîner les échanges. C’est un vrai sport. »

Les anciens tennismen déjà bien installés sur les pistes

Richard Gasquet retrouve de nombreux visages bien connus du tennis sur les terrains de padel.

Il cite notamment Lucas Pouille, Gaël Monfils, avec qui il prévoit déjà de jouer lorsqu’il mettra un terme à sa carrière, Enzo Couacaud, Fabrice Santoro, Pierre-Hugues Herbert ou encore Jules Marie.

Selon lui, beaucoup possèdent déjà de solides qualités.

Qui possède les meilleurs coups ?

Invité à distribuer quelques distinctions, Gasquet s’est prêté au jeu.

Pour le meilleur smash par 3, son choix est sans hésitation Albano Olivetti.

« Avec son service et sa puissance au tennis, je dirais que c’est lui. »

Pour la volée, il met en avant Théo Arribagé, partenaire de double d’Olivetti sur le circuit ATP.

« Il joue très bien et possède une excellente volée. Les joueurs de tennis ont déjà ces automatismes du double. »

En revanche, lorsqu’il s’agit de défendre avec les vitres, l’ancien champion estime que les anciens tennismen ont encore une marge de progression.

« C’est probablement le plus difficile. Je ne trouve pas qu’il y ait encore quelqu’un qui maîtrise vraiment cet aspect du jeu. »

Il salue néanmoins le toucher de balle de Fabrice Santoro, qu’il juge « exceptionnel », ainsi que les qualités d’Herbert, Jules Marie ou encore Enzo Couacaud.

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Rendez-vous au Paris Major

Même s’il ne sera pas sur le terrain, Richard Gasquet sera bien présent au Paris Major dans les tribunes de Roland-Garros.

« Bien sûr que je vais venir. Il y a Tapia, Coello… C’est du très haut niveau. À Roland-Garros, c’est toujours fabuleux. J’espère aussi que les Français feront un beau tournoi, ça ferait plaisir à tout le monde. »

Le rendez-vous est pris. Si Richard Gasquet découvre encore le padel, une chose est déjà certaine : l’ancien champion de tennis compte bien profiter de cette nouvelle passion.

Maceo ZERHAT

Maceo Zerhat découvre le padel en 2020 à Savigny-sur-Clairis en Bourgogne. Il participe à l’expansion du club en apportant son énergie et sa curiosité. Sur Padel Magazine, il transmet sa « Padelmania » en rebondissant avec adresse sur toute l’actualité de votre sport préféré !

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