Rafael Nadal, légende du tennis avec 22 titres du Grand Chelem, a récemment annoncé son intention de prendre sa retraite après le tournoi final de la Coupe Davis en novembre 2024 à Malaga.

Cette décision marque la fin d’une carrière exceptionnelle, mais soulève des questions sur ses projets futurs, notamment la possibilité de le voir s’investir dans le padel, un sport en pleine expansion.

Dès 2013, son ami d’enfance, Joan Suasi, déclarait dans les colonnes de L’Équipe : « Rafael est heureux quand il est en compétition. Que ce soit au tennis, au golf, au padel, à la PlayStation… Pour lui, sans compétition, pas d’amélioration possible. Et sans amélioration, pas de plaisir possible. Quand il arrêtera sa carrière, il passera peut-être quelques années tranquilles, mais ça ne durera pas. Il aura besoin de devenir compétiteur autre part. Il ne pourra pas rester dans son fauteuil ou sur la plage toute la journée, ça, j’en suis sûr. »

Nadal a déjà manifesté son intérêt pour le padel en intégrant des installations dédiées à ce sport au sein de sa Rafa Nadal Academy à Manacor, qui comprend 12 courts de padel, dont 6 en intérieur et 6 en extérieur.

De plus, la Rafa Nadal Academy a accueilli des tournois professionnels de padel, renforçant ainsi son engagement envers cette discipline.

Bien que Nadal n’ait pas encore annoncé officiellement son intention de se lancer dans la compétition de padel, son amour pour la compétition et son implication dans le développement de ce sport suggèrent qu’il pourrait envisager une carrière dans cette discipline après sa retraite du tennis professionnel.

Le padel, sport de raquette combinant des éléments du tennis et du squash, connaît une croissance rapide avec près de 30 millions de pratiquants dans le monde.

L’implication de figures emblématiques comme Nadal pourrait contribuer à accroître encore sa popularité.

Bien que rien ne soit confirmé, les indices laissent penser que Rafael Nadal pourrait trouver dans le padel une nouvelle arène pour satisfaire sa soif de compétition et continuer à inspirer les amateurs de sport à travers le monde.

Franck Binisti

Franck Binisti découvre le padel au Club des Pyramides en 2009 en région parisienne. Depuis, le padel fait partie de sa vie. Vous le voyez souvent faire le tour de France en allant couvrir les grands événements de padel français.

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