Difficile d’imaginer une plus belle sortie pour Paquito Navarro. À 37 ans, l’Espagnol a disputé à Doha son dernier Championnat du monde sous les couleurs de l’Espagne, et il termine cette aventure avec une médaille d’or autour du cou. Après 18 années passées à défendre son pays, depuis ses débuts à Calgary en 2008, le Sévillan quitte la sélection sur un quatrième titre mondial, décroché après une finale remportée 2/1 face à l’Argentine.

18 ans sous le maillot espagnol, de Calgary à Doha

L’histoire entre Paquito Navarro et la sélection espagnole remonte à 2008, lorsqu’il dispute son premier Championnat du monde à Calgary, au Canada.

À l’époque, le padel est encore loin de connaître le développement international qu’on lui connaît aujourd’hui. Mais le jeune Espagnol commence déjà à écrire son histoire avec la Roja.

Dix-huit ans plus tard, Paquito est toujours présent, devenu l’un des joueurs les plus emblématiques de sa génération.

Entre-temps, il a connu les victoires, les défaites, les finales perdues face à l’Argentine, mais aussi les titres mondiaux et les rencontres décisives.

Son palmarès avec l’Espagne parle de lui-même : quatre titres mondiaux en 2008, 2010, 2021 et désormais 2026, auxquels s’ajoutent plusieurs finales.

Une longévité remarquable pour un joueur qui a accompagné l’évolution du padel professionnel.

Une dernière finale compliquée, mais un titre au bout

Pour son dernier match avec l’Espagne, Paquito Navarro était associé à Jon Sanz, avec une mission particulièrement difficile : affronter Agustín Tapia et Federico Chingotto.

Sur le papier, les Argentins partaient largement favoris.

Et sur la piste, le scénario a confirmé cet écart. Tapia / Chingotto se sont imposés 6/1 6/2, sans laisser beaucoup d’occasions aux Espagnols.

Une dernière rencontre difficile pour Paquito, qui n’a pas cherché à minimiser la supériorité de ses adversaires après la finale.

Mais ses coéquipiers avaient fait le travail.

Dans le premier match, Juan Lebrón / Aimar Goñi avaient réalisé une énorme remontée face à Martín Di Nenno / Leo Augsburger, s’imposant 5/7 7/5 6/2.

Puis, dans la troisième rencontre décisive, Arturo Coello / Coki Nieto avaient parfaitement maîtrisé leur sujet face à Tino Libaak / Gonzalo Alfonso (6/3 6/2).

Résultat : victoire 2/1 de l’Espagne, qui récupère le titre mondial après les deux sacres consécutifs de l’Argentine en 2022 et 2024.

Paquito monte au créneau pour défendre Juanjo Gutiérrez

Au-delà du titre, Paquito Navarro a également marqué les esprits lors de la conférence de presse d’après-finale.

Le vétéran espagnol a tenu à défendre publiquement son sélectionneur Juanjo Gutiérrez, particulièrement critiqué pour ses choix de compositions, notamment celui de réserver Arturo Coello pour le troisième match.

Un pari qui s’est finalement révélé gagnant.

Paquito a ainsi tenu à remercier son sélectionneur pour son courage et ses décisions, estimant que ceux qui l’avaient vivement critiqué devraient désormais reconnaître son travail.

Un message fort de la part du Sévillan, qui a également rappelé l’importance du respect envers les sélectionneurs, souvent jugés avant même que les rencontres ne commencent.

Une prise de parole à l’image de son rôle dans le groupe espagnol : celui d’un joueur expérimenté, attaché à ses coéquipiers et à son sélectionneur.

Un véritable leader dans le vestiaire espagnol

Car au-delà de ses prestations sur la piste, Paquito a également joué un rôle important dans la cohésion de cette sélection.

Conscient qu’il disputait probablement son dernier Mondial, il avait demandé à ses coéquipiers de vivre cette semaine comme si c’était également leur dernière occasion de représenter l’Espagne.

Une manière de rappeler l’importance du maillot national et de profiter pleinement de chaque instant.

Son expérience a accompagné une équipe mêlant plusieurs générations, avec notamment les jeunes Aimar Goñi et Javi Leal, qui découvraient cette compétition au plus haut niveau.

Et pour Paquito, difficile de rêver d’un meilleur scénario que de transmettre le relais à cette nouvelle génération en soulevant une dernière fois le trophée mondial.

Quatre titres mondiaux pour conclure une immense histoire

Avec ce nouveau sacre, Paquito Navarro termine son aventure mondiale avec quatre médailles d’or, remportées sur une période de près de deux décennies.

Son palmarès avec la sélection espagnole :

  • 2008 – Calgary : champion du monde
  • 2010 – Riviera Maya : champion du monde
  • 2021 – Doha : champion du monde
  • 2026 – Doha : champion du monde

À cela s’ajoutent notamment les finales perdues en 2014, 2016, 2022 et 2024, principalement face à l’Argentine.

Une carrière internationale marquée par une rivalité permanente entre les deux grandes puissances du padel mondial.

Et ce dernier titre possède forcément une saveur particulière puisqu’il intervient après deux éditions remportées par les Argentins.

Paquito Navarro quitte donc l’équipe d’Espagne sur une revanche et un dernier sacre mondial.

Une page se tourne, mais Paquito continue sur le circuit

Cette annonce ne signifie pas pour autant la fin de sa carrière professionnelle.

Paquito Navarro ne prend pas sa retraite du padel. Il reste engagé sur le circuit Premier Padel, où il continue d’évoluer parmi les meilleurs joueurs mondiaux.

En revanche, son histoire avec les Championnats du monde semble désormais terminée.

À 37 ans, après 18 années sous le maillot espagnol, le Sévillan estime avoir vécu suffisamment de moments forts avec sa sélection pour passer le relais.

Une dernière médaille d’or, un quatrième titre mondial et une victoire face à l’Argentine : Paquito Navarro ne pouvait pas rêver d’une plus belle conclusion à son histoire avec l’Espagne.

Benjamin Dupouy

J’ai découvert le padel directement lors d’un tournoi, et franchement, je n’ai pas trop accroché au début. Mais la deuxième fois, ça a été le coup de foudre, et depuis, je ne rate plus un seul match. Je suis même prêt à rester éveillé jusqu’à 3h du matin pour regarder une finale de Premier Padel !

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