C’est désormais officiel : Javi Leal remplacera Ale Galán dans la sélection espagnole pour les Championnats du monde de padel 2026, qui débutent lundi à Doha. Blessé à la main, Galán a dû renoncer à la compétition, obligeant le sélectionneur Juanjo Gutiérrez à revoir ses plans à quelques jours du coup d’envoi.

Un choix finalement assez logique au vu de la saison réalisée par Leal, qui faisait déjà partie des principaux candidats à une place dans les huit joueurs retenus.

Leal finalement préféré à Momo González et Garrido

Le joueur de 23 ans était passé tout près d’une sélection initiale. Pour compléter son groupe de joueurs de gauche, Juanjo Gutiérrez avait finalement choisi Aimar Goñi, aux côtés de Galán, Paquito Navarro et Coki Nieto.

Mais le forfait du Madrilène change la donne et offre une opportunité à Leal.

Un choix qui peut aussi s’expliquer par son profil particulièrement offensif. Avec son smash puissant et sa capacité à terminer les points, Leal représente une arme intéressante, notamment si les conditions de jeu sont rapides à Doha.

Il était en concurrence avec d’autres profils comme Momo González ou Javi Garrido, mais sa dynamique actuelle semble avoir pesé dans la décision du sélectionneur.

Une saison 2026 qui lui ouvre les portes du Mondial

Après un début d’année compliqué, marqué notamment par les problèmes physiques de Pablo Cardona et plusieurs changements de partenaires, Javi Leal a retrouvé de la stabilité en reformant sa paire avec Fran Guerrero au mois de mai.

Depuis, les résultats sont au rendez-vous.

L’Espagnol a remporté trois titres sur le Cupra FIP Tour, avec les FIP Platinum de Marseille, Oeiras et Lyon.

Sur Premier Padel, il a également franchi un cap en disputant sa première finale à Pretoria, après avoir notamment éliminé Coello / Tapia en demi-finales. Avec Guerrero, il avait finalement cédé face à Galán / Chingotto.

À cela s’ajoutent une demi-finale à Valladolid et quatre quarts de finale cette saison.

Des résultats qui lui permettent également de rester en course pour les Premier Padel Finals de Barcelone.

Un premier Mondial, mais pas une première avec l’Espagne

Si Javi Leal découvrira les Championnats du monde seniors, il connaît déjà le maillot espagnol.

En 2024, il avait remporté les Championnats d’Europe aux côtés de la sélection espagnole, évoluant notamment avec Álex Ruiz.

Plus jeune, il avait également été sacré champion du monde juniors en 2017 et 2019.

Le rendez-vous de Doha représentera toutefois une nouvelle étape dans sa carrière, avec une pression bien différente face à une Argentine qui reste sur deux titres mondiaux consécutifs.

La sélection espagnole au complet

Avec l’arrivée de Leal, les huit joueurs retenus par Juanjo Gutiérrez sont désormais connus.

Joueurs de gauche :

  • Paquito Navarro
  • Coki Nieto
  • Aimar Goñi
  • Javi Leal

Joueurs de droite :

  • Arturo Coello
  • Juan Lebrón
  • Mike Yanguas
  • Jon Sanz

L’Espagne tentera de décrocher son cinquième titre mondial, après deux finales perdues face à l’Argentine en 2022 et 2024.

Sans Ale Galán, la tâche se complique forcément, mais l’arrivée de Javi Leal offre au sélectionneur une nouvelle option offensive.

Pour le joueur andalou, c’est aussi l’occasion de confirmer sa progression et de franchir un nouveau cap, cette fois sous le maillot de la sélection nationale.

Benjamin Dupouy

J’ai découvert le padel directement lors d’un tournoi, et franchement, je n’ai pas trop accroché au début. Mais la deuxième fois, ça a été le coup de foudre, et depuis, je ne rate plus un seul match. Je suis même prêt à rester éveillé jusqu’à 3h du matin pour regarder une finale de Premier Padel !

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