À seulement 18 ans, Martina Calvo vient d’entrer dans l’histoire du padel professionnel. Associée à Claudia Fernandez, la jeune Navarraise a remporté le London Premier Padel P1, devenant au passage la plus jeune joueuse de l’histoire à gagner un tournoi Premier Padel, à 18 ans, un mois et quatre jours.

Un parcours impressionnant, d’autant plus surprenant lorsqu’on sait que quelques années plus tôt, Calvo se voyait plutôt sur un terrain de football que sur une piste de padel.

Avant le padel, il y avait le football

Originaire de Navarre, Martina Calvo a grandi avec le football. Elle a même eu l’occasion de passer par Osasuna, le club de sa région.

Mais elle l’a raconté elle-même avec beaucoup d’autodérision : le ballon rond n’était peut-être pas vraiment fait pour elle.

« On ne me faisait pas beaucoup jouer, j’étais un peu nulle. »

Calvo jouait également avec des garçons, mais reconnaît qu’elle avait davantage de difficultés à se faire une place.

À l’époque, le football occupait pourtant une vraie place dans sa vie. Jusqu’à ses 10 ans, elle expliquait même préférer le football au padel.

Le padel finit par prendre le dessus

Progressivement, la tendance s’inverse.

Calvo se rend compte qu’elle possède beaucoup plus de facilités avec une pala qu’avec un ballon. Là où le football reste avant tout un plaisir avec ses amis, le padel commence à devenir un domaine dans lequel elle se distingue réellement.

« À 10 ans, j’aimais plus le football que le padel, mais j’étais meilleure au padel. J’ai arrêté le football vers 12 ou 13 ans. »

Un choix qui va forcément changer la suite de son histoire.

Calvo se concentre sur le padel, progresse très vite et commence à se faire remarquer chez les jeunes. Sa puissance, sa vitesse et surtout son agressivité deviennent rapidement ses marques de fabrique.

Une progression qui s’accélère brutalement

La jeune Espagnole n’est pas apparue du jour au lendemain. Son évolution s’est construite au fil des années, mais ces dernières semaines, tout s’est accéléré.

Associée à Claudia Fernandez, elle atteint immédiatement la finale du Pretoria P1 pour leur tout premier tournoi ensemble. Elles passent alors tout près d’un premier titre face aux numéros 1 mondiales Gemma Triay / Delfi Brea, battues seulement au tie-break du troisième set.

Une semaine plus tard à Londres, elles recommencent.

Cette fois, elles font tomber Paula Josemaría / Bea González, puis prennent leur revanche sur Triay / Brea en finale, 7/5 6/3.

Deux tournois ensemble, deux finales, un premier titre.

Plus jeune championne de l’histoire de Premier Padel

Avec cette victoire, Martina Calvo bat également un record.

Elle devient la plus jeune joueuse à remporter un tournoi Premier Padel, à 18 ans, un mois et quatre jours, devançant Andrea Ustero, qui détenait jusque-là le record à 18 ans, deux mois et quatre jours.

Un détail symbolique qui confirme à quel point sa progression est rapide.

Osasuna n’a pas oublié Martina

Son ancien club de football n’a d’ailleurs pas manqué de réagir.

Après son sacre londonien, Osasuna a publiquement félicité la joueuse pour son titre et son record de précocité.

Un joli clin d’œil à une histoire sportive qui aurait pu prendre une direction totalement différente.

Quelques années plus tôt, Martina Calvo essayait encore de se faire une place sur un terrain de football. Aujourd’hui, elle vient de battre les meilleures joueuses du monde et devient la plus jeune championne de l’histoire de Premier Padel.

Le choix du padel plutôt que du football semble avoir été le bon.

Benjamin Dupouy

J’ai découvert le padel directement lors d’un tournoi, et franchement, je n’ai pas trop accroché au début. Mais la deuxième fois, ça a été le coup de foudre, et depuis, je ne rate plus un seul match. Je suis même prêt à rester éveillé jusqu’à 3h du matin pour regarder une finale de Premier Padel !

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