Le développement international du padel va franchir une nouvelle étape les 15 et 16 août. Le Padel Invitational presented by UBS installera une piste éphémère devant l’Opéra de Sydney, dans l’un des décors les plus reconnaissables au monde.

Pendant deux jours, le Northern Broadwalk, au bord de la baie de Sydney, accueillera des joueurs professionnels, des célébrités, les meilleurs représentants des clubs australiens et plusieurs animations destinées au grand public.

L’objectif dépasse le simple spectacle : accélérer l’implantation du padel en Australie et, plus largement, en Océanie.

Une piste de padel face à la baie de Sydney

Pour l’occasion, une piste sera spécialement montée à proximité immédiate de l’Opéra de Sydney, avec une vue directe sur la baie.

Le cadre doit offrir une exposition exceptionnelle à un sport encore en phase de développement sur le continent australien. Les billets seront proposés à partir de 30 dollars, avec une programmation répartie sur l’ensemble du week-end.

L’événement réunira plusieurs dimensions : du padel professionnel, des rencontres entre joueurs locaux, des exhibitions avec des personnalités et des créneaux ouverts à la communauté.

Pat Rafter en ambassadeur

La figure principale du projet sera Pat Rafter, ancien numéro 1 mondial de tennis et désormais l’un des principaux ambassadeurs du padel en Australie.

L’Australien participera à l’événement et aura notamment pour mission de présenter ce sport à un public encore peu habitué au padel.

« Le padel ne ressemble à rien de ce que j’ai pu pratiquer auparavant. C’est rapide, dynamique, très divertissant à regarder et très amusant à jouer. Il est aussi particulièrement social. Pouvoir le présenter à l’Opéra de Sydney est quelque chose de très spécial. »

Pat Rafter pourra également partager la piste avec certains amateurs, tout comme l’ancienne joueuse de tennis australienne Casey Dellacqua.

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Des exhibitions avec Premier Padel

Le programme prévoit des rencontres professionnelles organisées en collaboration avec Premier Padel, avec plusieurs figures du circuit international attendues à Sydney.

Le week-end comprendra également le Celebrity 1 Point Padel, un format inspiré du AO 1 Point Slam, dans lequel chaque échange peut décider du sort du match.

Les meilleurs joueurs issus des clubs australiens s’affronteront de leur côté lors des Padel Invitational Finals, tandis que plusieurs sessions seront réservées aux pratiquants locaux.

À cela s’ajouteront de la musique en direct, une offre de restauration et différentes animations organisées par les partenaires.

Un tournant pour le padel australien

Pour Tom Larner, président de Padel Australia, ce rendez-vous peut représenter un moment important dans le développement de la discipline.

« Le Padel Invitational représente un moment historique pour le padel en Australie. Nous amenons le sport de raquette qui connaît la plus forte croissance au monde dans l’un des lieux les plus reconnaissables de la planète. »

L’ambition est d’attirer des pratiquants venant du tennis, mais aussi un public qui n’a encore jamais tenu de pala.

Le format accessible et social du padel constitue l’un des principaux arguments utilisés pour développer une véritable communauté à l’échelle du pays.

L’Océanie, prochain territoire à conquérir

Après son essor en Europe, en Amérique et au Moyen-Orient, le padel cherche désormais à renforcer sa présence en Océanie, l’un des derniers grands territoires où son implantation reste encore limitée.

Selon les chiffres communiqués autour de l’événement, la discipline compterait désormais plus de 38 millions de pratiquants dans plus de 170 pays, avec une projection dépassant les 105 millions de joueurs en 2030.

La Fédération internationale considère donc l’Australie comme un marché stratégique.

Brisbane 2032 déjà dans les esprits

Le président de la FIP, Luigi Carraro, voit également dans cet événement une nouvelle étape dans la stratégie olympique du padel.

« Organiser un événement de padel à l’Opéra de Sydney est une manière forte de présenter ce sport dans un lieu emblématique et de toucher de nouveaux publics. Avec Brisbane 2032 en ligne de mire, cela permet aussi de continuer à avancer vers notre ambition olympique à long terme. »

Le padel ne figure pas encore au programme des Jeux olympiques, mais la perspective de Brisbane 2032 donne une importance particulière au développement de la discipline sur le territoire australien.

Un événement pensé pour durer

Le projet est soutenu par UBS, déjà impliqué dans plusieurs événements de padel à Hong Kong, Singapour, Miami et dans les Hamptons.

Pour le producteur exécutif Nick Sloman, la volonté est claire : faire de ce rendez-vous un événement à la fois sportif, culturel et médiatique.

« Notre vision est simple : créer l’événement de padel le plus iconique au monde et installer durablement ce sport dans le paysage sportif et du divertissement australien. »

Avec une piste installée devant l’Opéra de Sydney, des joueurs internationaux et une programmation ouverte au public, le Padel Invitational cherchera donc autant à créer des images fortes qu’à poser les bases du développement du padel en Australie.

Benjamin Dupouy

J’ai découvert le padel directement lors d’un tournoi, et franchement, je n’ai pas trop accroché au début. Mais la deuxième fois, ça a été le coup de foudre, et depuis, je ne rate plus un seul match. Je suis même prêt à rester éveillé jusqu’à 3h du matin pour regarder une finale de Premier Padel !

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