S’il y a bien une révélation de ce Mondial 2026, c’est Eloy Room. Le gardien de Curaçao est devenu l’un des hommes forts du tournoi grâce à des performances qui ont défié tous les pronostics et permis à l’une des plus petites sélections de rester compétitive face à des nations bien plus armées.

Sa prestation la plus marquante est arrivée face à l’Équateur. Dans un match finalement terminé sur un score nul et vierge (0-0), le portier de 36 ans a réalisé un véritable récital avec 15 arrêts, un record dans l’histoire de la Coupe du monde pour un gardien.

Grâce à lui, Curaçao a décroché le premier point de son histoire dans la compétition, au terme d’une rencontre où il a écœuré les attaquants équatoriens pendant 90 minutes.

Le padel comme entraînement complémentaire

Et si l’un des secrets de cette Coupe du monde exceptionnelle se trouvait… sur un terrain de padel ?

Dans un entretien accordé à la BBC, le gardien de Curaçao a révélé pratiquer régulièrement le padel pour travailler certaines qualités essentielles à son poste.

« Je fais quelque chose tous les jours : salle de sport, exercices sur le terrain et aussi beaucoup de padel. C’est un excellent entraînement pour moi parce que c’est parfait pour les réflexes et le cardio. J’essaie de mélanger tous ces aspects et cela me convient parfaitement. »

Une déclaration qui fait forcément écho à ses performances depuis le début du tournoi.

Réflexes, lecture des trajectoires et explosivité

Le lien entre le poste de gardien de but et le padel est finalement assez évident. Le padel oblige à réagir en une fraction de seconde, à lire des rebonds imprévisibles et à maintenir une forte intensité physique sur des efforts courts et répétés.

Des qualités qu’Eloy Room a affichées tout au long de ce Mondial.

Déjà très sollicité lors de la défaite face à l’Allemagne, le gardien avait limité les dégâts grâce à plusieurs arrêts de grande classe. Mais son récital contre l’Équateur l’a définitivement fait entrer dans une autre dimension.

À l’heure où de plus en plus de sportifs de haut niveau utilisent le padel comme outil de préparation complémentaire, le gardien de Curaçao vient peut-être d’en offrir la meilleure publicité possible.

Benjamin Dupouy

J’ai découvert le padel directement lors d’un tournoi, et franchement, je n’ai pas trop accroché au début. Mais la deuxième fois, ça a été le coup de foudre, et depuis, je ne rate plus un seul match. Je suis même prêt à rester éveillé jusqu’à 3h du matin pour regarder une finale de Premier Padel !

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