Dix ans les séparent et leurs carrières n’en sont pas au même point, mais leurs ambitions pourraient bien se rejoindre. Thomas Vanbauce cherche un nouveau souffle après plusieurs mois mouvementés, tandis que Filippo Nicocia, 19 ans, tente de se faire une place sur le circuit international.

Après un premier test encourageant à Porto Sant’Epildio, la nouvelle paire franco-argentine arrive au FIP Bronze Marnes II, organisée du 1er au 5 septembre au Forest Hill de Marnes-la-Coquette, avec l’occasion de donner une première vraie impulsion à son association.

Thomas Vanbauce, sortir du cadre français pour mieux rebondir

Pour Thomas Vanbauce, cette association s’inscrit dans une volonté plus globale de donner un nouvel élan à son projet. Né à Maubeuge mais installé depuis plusieurs années dans le paysage du padel bordelais, le joueur de 29 ans possède déjà une solide expérience du haut niveau.

International français, il a notamment participé aux Championnats d’Europe et aux Mondiaux en 2024, et a connu un meilleur classement avec une 174e place mondiale. Sur le FIP Tour, il a également déjà disputé 2 finales dont titre.

Mais après sa séparation avec Julien Seurin au printemps dernier et une descente à la 226e place mondiale, les deux Français ont choisi de revoir quelque peu leur projet. Ces derniers mois, Vanbauce a notamment décidé de s’ouvrir davantage à des partenaires étrangers, après avoir longtemps évolué majoritairement aux côtés de joueurs français.

Une nouvelle orientation déjà visible avec Lucas Miranda, jeune Espagnol de 19 ans avec lequel il a disputé huit matchs entre juin et août. Avec Filippo Nicocia, Vanbauce poursuit aujourd’hui dans cette direction : miser sur un autre jeune joueur international en pleine progression, tout en apportant de son côté l’expérience accumulée sur le circuit et avec l’équipe de France. Une formule qui pourrait permettre au Français de retrouver une dynamique et de repartir à la conquête du top 200.

Thomas Vanbauce retrouve des couleurs et vise un retour dans le top 200 mondial

De la Pentagonie à l’Europe, Filippo Nicocia trace sa route

De l’autre côté de la piste, Filippo Nicocia vit une période bien différente de sa carrière. Né le 23 novembre 2006 et originaire de Puerto Madryn, en Patagonie argentine, il n’a commencé le padel qu’en 2019, en suivant les pas de son frère aîné. Quelques années ont pourtant suffi pour faire du jeune Argentin l’un des joueurs de sa génération à suivre.

Avant de se lancer pleinement sur le circuit international, Nicocia a fait ses armes dans son pays. Parti s’entraîner à La Plata auprès de Mauro Lombardi, il s’est notamment distingué dans les compétitions nationales jeunes avant de porter les couleurs de l’Argentine. En 2024, il faisait partie de la sélection sacrée championne panaméricaine chez les jeunes à Aguascalientes, au Mexique, une première expérience internationale importante dans son parcours.

Désormais âgé de 19 ans, Nicocia tente de franchir un nouveau cap sur le FIP Tour. Actuellement 244e mondial, son meilleur classement en carrière, il commence à accumuler les résultats avec notamment trois demi-finales en 2026, à Timisoara, Montesilvano et Pembroke, auxquelles s’ajoutent plusieurs quarts de finale.

Encore à la recherche de son premier titre sur le circuit, l’Argentin engrange surtout les matchs et l’expérience internationale, avec l’objectif de continuer à se rapprocher progressivement du top 200.

Vanbauce / Nicocia, des premiers repères à transformer

Vanbauce / Nicocia ont déjà eu l’occasion de partager la piste en compétition. Leur première association a eu lieu la semaine dernière au FIP Silver de Porto Sant’Elpidio, et le tirage ne leur a laissé aucun temps d’adaptation. Dès leur entrée en lice, la paire franco-argentine a hérité de Gonzalo Rubio et Víctor Ruiz, deux joueurs installés aux portes du top 40 mondial.

Malgré l’écart important au classement, Vanbauce / Nicocia se sont inclinés sur deux manches accrochées, 6/4 6/4. Une défaite qui ne permet évidemment pas encore de tirer de grandes conclusions sur leur association, mais qui leur offre un premier repère intéressant face à une paire habituée au haut niveau.

FIP Bronze Marnes II : les listes définitives dévoilées, les Français en nombre

À Marnes, l’objectif sera désormais de transformer ces premières sensations en résultats. Nicocia est toujours à la recherche de son premier titre FIP, tandis que le dernier et seul trophée international de Vanbauce remonte au FIP Promotion de Doha en 2023 avec Dorien de Meyer. Le Français retrouvera toutefois des pistes qui lui avaient plutôt réussi il y a quelques mois : lors de la première édition du FIP Bronze Marnes, il avait atteint les quarts de finale avec Lucas Pillon.

Vanbauce / Nicocia formeront la paire 11 du tableau, dans un tableau qui s’annonce aussi ouvert qu’homogène, où de nombreuses paires semblent capables de tirer leur épingle du jeu.

Raphael Degironde

Fan et joueur de padel, je scanne le milieu du padel : Attention vous êtes surveillés !

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