Faut-il instaurer des périodes de « mercato » dans le padel professionnel ?

À l’issue de chaque grand tournoi, les annonces de séparations et de nouvelles associations rythment l’actualité du padel mondial. Comme après le tournoi belge, où un nouveau grand remaniement est attendu. Face à ce mercato permanent, une question revient de plus en plus : faut-il instaurer des périodes réglementées pour les changements de paires, comme dans d’autres sports ?

Aujourd’hui : un padel sans règle, un mercato ouvert toute l’année

Dans l’état actuel, aucune règle officielle n’empêche un joueur de changer de partenaire en cours de saison, voire entre deux tournois. Résultat : pour certains fans et organisateurs, c’est parfois trop et cela peut rendre la lecture du circuit difficile.

Certaines paires, pourtant solides sur le papier, explosent après quelques semaines, parfois pour une série de mauvais résultats, d’un joueur mieux classé qui demande à un joueur d’une paire, ou à cause d’objectifs divergents. Le cas Di Nenno / Libaak a été très largement commenté.

Les avantages d’un mercato à dates fixes

Mettre en place des fenêtres de transfert officielles apporterait plusieurs bénéfices :
Stabilité des paires pendant la saison, avec moins de ruptures soudaines, ce qui renforcerait l’identité des équipes.
Lisibilité pour les fans, qui pourraient suivre leurs joueurs favoris dans des projets plus cohérents.
Crédibilité accrue du circuit professionnel, en s’inspirant de standards existant dans d’autres sports.
Planification facilitée pour les entraîneurs, sponsors et organisateurs d’événements.

Un modèle qui pourrait ressembler à celui du football ou du handball, où les transferts sont autorisés uniquement à certaines périodes de l’année.

Faut-il instaurer des périodes de « mercato » dans le padel professionnel ?

Les inconvénients d’une telle régulation

Mais cette idée n’est pas sans critiques :
Liberté réduite pour les joueurs : difficile pour un joueur de sortir d’une association qui ne fonctionne pas, même en cas de mauvais résultats ou de mésentente personnelle.
Gestion des blessures compliquée : en cas d’indisponibilité prolongée d’un partenaire, il faudrait des exceptions pour permettre des remplacements rapides.
Rigidité du système, dans un sport encore jeune qui évolue vite et où les projets peuvent changer rapidement.

Plusieurs joueurs interrogés par Padel Magazine rappellent qu’imposer une fidélité forcée pourrait nuire à la dynamique du circuit.

Le padel est-il un sport d’équipe ou un sport individuel ?

La question est essentielle pour comprendre l’impact d’une règle de mercato.
Contrairement aux apparences, le padel est un sport individuel par nature, même si chaque joueur évolue en binôme sur le terrain.
Les classements sont personnels, les engagements en tournoi également, et les partenaires peuvent changer à tout moment. À l’image du tennis en double.

Dans le tennis, justement, il n’existe pas de mercato officiel en double.
Les joueurs peuvent changer de partenaire librement, même si des ententes durables existent (comme la paire Bryan/Bryan à leur époque). C’est la liberté individuelle qui prime, même dans une discipline de double.

Le padel suit aujourd’hui ce modèle, mais avec une dynamique de changements beaucoup plus rapide et parfois perçue comme excessive.

Faut-il suivre l’exemple d’autres sports ?

Plusieurs acteurs du padel commencent à évoquer ces mercatos qui se succèdent et qui ne font pas forcément du bien au padel. Par exemple, l’un des piliers du circuit professionnel, Sanyo, semble être nostalgique de l’époque où “on laissait la chance à une paire de fonctionner au lieu d’arrêter dès que ça ne va pas”. Et pour Sanyo, les changements de paires se poursuivent d’ailleurs en 2025 !

D’autres estiment qu’il est encore trop tôt pour figer les projets et qu’il vaut mieux laisser une certaine souplesse pour accompagner la croissance du sport.

La question du mercato, est-ce vraiment un sujet de discussion ?

Franck Binisti

Franck Binisti découvre le padel au Club des Pyramides en 2009 en région parisienne. Depuis, le padel fait partie de sa vie. Vous le voyez souvent faire le tour de France en allant couvrir les grands événements de padel français.