Nos confrères de la BBC ont récemment rapporté une histoire insolite venue du nord de l’Angleterre, plus précisément du Yorkshire, une région rurale située entre la côte est britannique et les Pennines. C’est là, près du village de Sutton-on-the-Forest, que l’agriculteur Callum Stark a décidé de transformer un ancien entrepôt de stockage de pommes de terre en deux courts de padel indoor.

À la tête de 1 200 hectares de terres agricoles, il a fait ce choix face à la baisse continue des prix de ses récoltes.
« On ne nous payait tout simplement pas assez pour les pommes de terre », explique-t-il. Constatant que les revenus ne compensaient plus les risques liés à la culture, il a décidé de réaffecter un bâtiment inutilisé à ce sport de raquette en plein essor.

Un pari rentable dès la première année

L’investissement pour aménager les deux terrains couverts a été, selon lui, comparable au coût d’une machine agricole de type “destoner” utilisée pour séparer pierres et débris après récolte. Mais contrairement au matériel, qui perd de la valeur dès sa mise en service, les courts devraient s’amortir en moins d’un an.

Le succès est immédiat : les créneaux sont réservés de 7h à 23h, avec une clientèle qui, pour l’instant, respecte parfaitement les installations.

Le padel séduit la campagne anglaise

Encore récent au Royaume-Uni — environ 800 courts recensés, contre 33 000 en Espagne — le padel attire par son accessibilité et sa dimension conviviale. Padel Farm York, qui propose également des cours, est aujourd’hui le premier site indoor de la région de York.

Pour Callum Stark, c’est un exemple à suivre pour d’autres agriculteurs :

« On ne se rend pas toujours compte du potentiel que l’on a sur nos fermes. Les gens adorent venir à la campagne. Louer un hangar, créer un espace de loisirs… les possibilités sont là. »

Sur cette ferme du Yorkshire, la petite balle jaune s’avère désormais plus lucrative qu’un champ de pommes de terre.

Franck Binisti

Franck Binisti découvre le padel au Club des Pyramides en 2009 en région parisienne. Depuis, le padel fait partie de sa vie. Vous le voyez souvent faire le tour de France en allant couvrir les grands événements de padel français.

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