Cristiano Ronaldo pense déjà très sérieusement à l’après-football. À 41 ans, la star portugaise a confié à Vogue que cette saison serait « probablement » sa dernière et, au moment d’évoquer la manière dont il compte occuper cette nouvelle vie, un sport apparaît explicitement dans ses plans : le padel. Une déclaration loin d’être anodine lorsque l’on connaît les liens déjà très forts entre CR7 et la pala, de ses parties régulières à ses investissements au Portugal.

« Regarder et jouer au padel »

L’information vient directement de Cristiano Ronaldo. Dans une longue interview accordée à Vogue, publiée le 16 août 2026 et réalisée à l’occasion de son mariage avec Georgina Rodríguez, le Portugais évoque ouvertement la fin de sa carrière.

« C’est probablement ma dernière année de football et je veux laisser un héritage spectaculaire », explique-t-il.

À 41 ans, l’attaquant d’Al-Nassr assure surtout avoir déjà réfléchi à la suite. Après environ 25 années passées dans le football professionnel, Ronaldo sait que l’arrêt peut laisser un vide considérable.

Il explique alors vouloir remplir son temps de différentes manières : profiter davantage de sa famille, voyager… mais aussi « regarder et jouer au padel », un sport qu’il précise « vraiment aimer ».

Une petite phrase qui pourrait presque passer inaperçue au milieu d’une interview consacrée à son mariage et à son avenir. Dans le monde du padel, elle prend pourtant une tout autre dimension.

Car Cristiano Ronaldo n’est plus simplement un footballeur qui joue occasionnellement au padel pendant ses vacances.

Ronaldo avait déjà confié : « Je joue tous les jours »

Sa passion pour la pala est documentée depuis plusieurs années.

En février 2025, la Fédération Internationale de Padel consacrait déjà un article à sa présence au Riyadh Season Premier Padel P1. Installé en tribune, Ronaldo avait notamment suivi les Portugais Nuno et Miguel Deus.

La FIP rappelait alors une déclaration particulièrement révélatrice du Portugais :

« Je joue tous les jours. »

Une fréquence évidemment dépendante de son calendrier avec Al-Nassr, mais qui témoigne de la place prise par le padel dans son quotidien.

Ronaldo joue en Arabie saoudite dès que son emploi du temps le permet, mais également au Portugal. Et il a déjà partagé la piste avec ce qui se fait de mieux au monde, notamment Arturo Coello, numéro 1 mondial.

Autrement dit, lorsque CR7 explique aujourd’hui qu’il souhaite « jouer davantage au padel » après sa carrière, il ne parle pas de découvrir une nouvelle discipline. Il envisage plutôt d’accorder encore plus de place à un sport déjà bien installé dans sa vie.

Propriétaire du Lisboa Racket Centre

Le lien entre Ronaldo et le padel ne s’arrête d’ailleurs pas à la pratique.

La FIP présente officiellement Cristiano Ronaldo comme le propriétaire du Lisboa Racket Centre, complexe de sports de raquette situé dans la capitale portugaise.

En septembre 2025, le site accueillait pour la première fois une compétition du circuit international avec le FIP Silver Lisboa Racket Centre.

La FIP présentait alors l’événement comme organisé « chez Cristiano Ronaldo », qualifiant la légende du football de passionné de longue date de padel et propriétaire du centre sportif.

Même retenu en Arabie saoudite par ses obligations avec Al-Nassr, Ronaldo avait suivi l’événement à distance : les finales avaient été diffusées en direct sur sa chaîne YouTube, comme cela avait déjà été le cas quelques mois auparavant pour le Riyadh P1.

Quelques semaines plus tard, le Lisboa Racket Centre accueillait également un FIP Promises, compétition internationale destinée aux jeunes, avec des tableaux U12, U14, U16 et U18.

Le padel est donc déjà présent dans plusieurs dimensions de l’univers CR7 : pratiquant, spectateur, propriétaire d’infrastructures et relais médiatique du circuit professionnel.

La Cidade do Padel, autre symbole de son engagement au Portugal

Ronaldo est également associé à un projet beaucoup plus ambitieux : la Cidade do Padel, à Oeiras, près de Lisbonne.

Le projet, mené en partenariat avec la Fédération portugaise de padel, prévoit un complexe de grande ampleur comprenant 17 pistes de padel, dont une majorité couvertes, ainsi qu’une piste centrale pensée pour accueillir des compétitions importantes.

Le site doit également accueillir le siège de la Fédération portugaise de padel.

Dès 2023, l’implication de la société d’investissement de Cristiano Ronaldo dans ce projet avait été annoncée. Elle confirmait déjà que l’intérêt du Portugais dépassait largement le cadre d’une simple pratique de loisir.

Le football lui a permis de bâtir une marque mondiale. Le padel semble désormais faire partie des secteurs dans lesquels il souhaite investir et s’impliquer sur le long terme.

Cependant, ce projet serait à minima suspendu.

Même compétiteur avec une raquette à la main

Le caractère de Ronaldo ne disparaît visiblement pas lorsqu’il entre sur une piste.

Au printemps 2026, le joueur britannique Nikhil Mohindra avait raconté au Telegraph une semaine passée à Dubaï à jouer et s’entraîner au padel avec Cristiano Ronaldo.

Une expérience qui permettait surtout de constater que CR7 abordait également ce sport avec les ingrédients qui ont façonné sa carrière de footballeur : préparation, exigence, attention aux détails et volonté permanente de progresser.

À 41 ans, son physique et ses qualités athlétiques constituent évidemment des atouts considérables sur une piste de padel.

Mais son intérêt semble aller plus loin que la simple recherche d’un sport permettant de rester en forme après le football.

Du football au padel, une transition presque naturelle ?

Cristiano Ronaldo n’est évidemment pas le premier grand footballeur à tomber amoureux du padel. De nombreux anciens professionnels ont adopté la pala après leur carrière.

Mais avec CR7, l’échelle change.

On parle de l’un des sportifs les plus connus de la planète, suivi par des centaines de millions de personnes sur les réseaux sociaux et capable de donner une visibilité mondiale aux projets auxquels il s’associe.

Son implication dans le padel pourrait donc devenir particulièrement intéressante une fois ses crampons rangés.

D’autant que ses propos auprès de Vogue interviennent au moment où Ronaldo semble réellement préparer cette transition.

« Le football pourrait laisser un grand vide », reconnaît-il en substance. Son objectif sera donc de répartir son temps entre plusieurs activités.

Voyager davantage. Profiter de sa famille. S’amuser.

Et regarder et jouer davantage au padel.

Franck Binisti

Franck Binisti découvre le padel au Club des Pyramides en 2009 en région parisienne. Depuis, le padel fait partie de sa vie. Vous le voyez souvent faire le tour de France en allant couvrir les grands événements de padel français.

Sur le même sujet

Tags