Présent au FIP Promises Paris by WME, Coulter Wright, fondateur de World Padel Rating (WPR), est venu présenter un système qui ambitionne de devenir la référence mondiale de l’évaluation des joueurs de padel. Ancien joueur de tennis, entrepreneur et exploitant de clubs en Amérique du Nord, il revient pour Padel Magazine sur la naissance du WPR, son fonctionnement et sa vision du développement du padel.

Padel Magazine : Avant de parler de World Padel Rating, pouvez-vous nous raconter votre histoire avec le padel ?

Coulter Wright : Comme beaucoup de joueurs en Amérique du Nord, je viens du tennis. J’ai découvert le padel en 2017-2018 et j’ai tout de suite été conquis. Très rapidement, nous avons également commencé à développer des clubs, mais nous avons surtout identifié un problème majeur : au padel, quatre personnes partagent toujours le terrain. Si les niveaux sont trop différents, personne ne prend réellement de plaisir.

À cette époque, il n’existait aucun standard permettant de mesurer objectivement le niveau des joueurs. C’est ainsi qu’est née l’idée de créer World Padel Rating.

Coulter Wright (World Padel Rating) : « Le padel avait besoin d'un langage universel »

Comment est né World Padel Rating ?

Nous avons commencé à travailler sur le projet dès 2017-2018, puis nous avons signé un partenariat avec l’association américaine, devenue aujourd’hui USA Padel.

Notre conviction était simple : pour développer durablement le padel, il faut permettre aux joueurs de trouver facilement des partenaires de leur niveau.

Lorsque vous jouez avec des amis, le niveau importe peu. En revanche, dans un club, lorsqu’on souhaite participer à un Round Robin, une ligue ou un tournoi, il faut être capable de proposer des matchs équilibrés. C’est précisément le rôle du WPR.

Comment avez-vous construit votre système ?

Au départ, nous avons énormément appris grâce aux tournois.

Chaque joueur qui participait à un tournoi recevait un premier World Padel Rating. Plus nous récoltions de résultats, plus notre système devenait précis.

Aujourd’hui, nous gérons tous les tournois homologués de USA Padel sur notre plateforme. Cela représente plusieurs centaines d’événements chaque année, et ce chiffre continue de croître rapidement.

Plus nous accumulons de données, plus notre évaluation devient fiable. C’est vraiment le cœur de notre technologie.

Beaucoup de joueurs confondent « ranking » et « rating ». Quelle est la différence ?

C’est une distinction essentielle.

Le ranking, c’est votre classement officiel. Vous êtes numéro 5, numéro 10 ou numéro 50 d’un pays.

Le rating, lui, représente votre véritable niveau de jeu.

Deux joueurs peuvent avoir exactement le même rating sans avoir le même classement officiel. Cela signifie simplement qu’ils sont capables de produire un match équilibré.

Notre système va de 0 à 21. Par exemple, un joueur classé parmi les meilleurs aux États-Unis possède généralement un rating compris entre 17 et 18.

Notre objectif n’est pas de remplacer les classements officiels, mais de proposer un langage commun permettant à tous les joueurs de connaître leur niveau réel.

Pourquoi créer un nouveau système alors que les clubs possèdent déjà leurs propres niveaux ?

Parce qu’aujourd’hui, chaque plateforme de réservation possède son propre système.

Un joueur peut être niveau 5 dans une application, niveau 7 dans une autre et niveau 4 ailleurs.

Nous voulons créer un standard unique.

Notre ambition est d’intégrer World Padel Rating à toutes les plateformes de réservation afin qu’un joueur conserve le même niveau, quel que soit le club où il joue.

C’est exactement comme une langue commune comprise par tous.

Votre système évolue-t-il au fil des matchs ?

Oui, évidemment.

Lorsque vous créez votre profil, vous obtenez un premier rating accompagné d’un indice de confiance.

Si ce niveau de confiance est faible, cela signifie simplement que nous ne disposons pas encore de suffisamment de données sur vous.

Mais plus vous jouez, plus l’algorithme affine votre niveau.

Il est parfaitement normal qu’un joueur progresse. Notre système est justement conçu pour suivre cette évolution en permanence.

Coulter Wright (World Padel Rating) : « Le padel avait besoin d'un langage universel »

Peut-on obtenir un rating sans avoir disputé de tournoi ?

Oui.

Il suffit de se rendre sur notre site et de répondre à quelques questions.

Vous obtenez immédiatement un premier World Padel Rating.

Bien entendu, celui-ci est accompagné d’un faible niveau de confiance puisqu’il repose sur très peu d’informations.

Ensuite, chaque match joué permet à l’algorithme d’améliorer progressivement cette évaluation.

Beaucoup de joueurs pensent être meilleurs qu’ils ne le sont réellement…

(Rires.)

Je crois que c’est probablement encore plus vrai au padel que dans les autres sports.

Pourquoi ? Parce qu’on joue en double.

Il est toujours plus facile de penser que c’est son partenaire qui a commis les erreurs.

C’est précisément pour cette raison qu’un système objectif est indispensable. Les données ne mentent pas. Elles permettent de proposer les meilleures oppositions possibles et d’offrir une expérience de jeu beaucoup plus agréable à tout le monde.

Franck Binisti

Franck Binisti découvre le padel au Club des Pyramides en 2009 en région parisienne. Depuis, le padel fait partie de sa vie. Vous le voyez souvent faire le tour de France en allant couvrir les grands événements de padel français.

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