Certains adieux laissent un vide particulier. Non pas pour ce qui s’en va, mais pour tout ce qui a été construit. Carolina Navarro, figure historique, référence absolue et pionnière du padel féminin, vient de mettre un terme à sa carrière professionnelle. Son dernier chapitre s’est écrit à Acapulco, là où le padel est né il y a 50 ans, lors des huitièmes de finale du Mexico Major perdus avec Melani Merino face à Marina Guinart / Verónica Virseda (6/2 6/2).

Un dernier tournoi à l’image de sa carrière : combative jusqu’au bout

À 49 ans, la Malaguène a disputé ses derniers matchs avec un niveau encore compétitif, décrochant deux victoires dont l’une face à Virginia Riera / Cata Nogueira avant de dire adieu sous les applaudissements d’Acapulco.

Après la balle de match, elle tombe à genoux, embrasse la moquette, salue ses rivales et enlace sa partenaire. Un rituel simple mais puissant, symbole d’une vie dédiée au padel.

Elle confie, très émue à la fin du match :
« Je suis très heureuse de tout ce que j’ai accompli. Je pars tranquille et heureuse, parce que je pense avoir prolongé ma carrière au maximum. Terminer ici, à Acapulco, là où tout a commencé il y a 50 ans, me paraît surréaliste. »

Une carrière monumentale

Son palmarès parle pour elle :

  • 9 années comme numéro 1 mondiale (dont 5 consécutives)
  • Plus de 100 titres internationaux
  • 12 championnats d’Espagne
  • 8 titres mondiaux
  • 1 titre de championne d’Europe

Mais sa vraie trace dépasse les chiffres. Carolina a été la première femme à professionnaliser réellement sa carrière, à montrer que le padel féminin pouvait exister, progresser, évoluer… et briller.

Elle a ouvert des portes et inspiré des générations. Sans elle, le padel féminin ne serait pas là où il est aujourd’hui.

Des duos qui ont marqué l’histoire

Carolina a formé des paires mythiques, notamment avec Cecilia Reiter, avec qui elle a dominé le circuit. Elle a aussi joué aux côtés de nombreuses joueuses : Silvela, Eyheraguibel, Icíar Montes, Eli Amatriain, Ale Salazar, Claudia Jensen…
Son dernier défi, elle l’a vécu avec Melani Merino, avec qui elle conclut sa carrière.

Et maintenant ? Une nouvelle vie… toujours liée au padel

Comme elle l’avait annoncé l’an dernier :
« Je partirai très tranquille en sachant que j’ai tout donné et que j’ai profité de chaque moment sur la piste. Je ne vois pas cela comme une fin, mais comme le début de quelque chose de nouveau. »

Carolina Navarro ne quitte pas le padel :

  • Elle poursuivra son engagement envers le padel inclusif avec Palas para todos
  • Elle continuera comme ambassadrice Joma
  • Et pourrait, bientôt, franchir le pas d’être entraineuse.
Benjamin Dupouy

J’ai découvert le padel directement lors d’un tournoi, et franchement, je n’ai pas trop accroché au début. Mais la deuxième fois, ça a été le coup de foudre, et depuis, je ne rate plus un seul match. Je suis même prêt à rester éveillé jusqu’à 3h du matin pour regarder une finale de Premier Padel !

Sur le même sujet

Tags