Andrés Iniesta a troqué les crampons pour la pala ! La légende du football espagnol a disputé son premier tournoi officiel de padel ce week-end, à l’occasion du APPT Emirates NBD Masters organisé à Padel Art Dubai.

L’ancien meneur du FC Barcelone et champion du monde 2010, désormais installé aux Émirats arabes unis, a participé à la catégorie amateur du tournoi, aux côtés de son compatriote Daniel Casanova Bataller. Très attendu par le public, Iniesta a joué devant des tribunes combles, preuve de l’enthousiasme que suscite encore son nom… même sur une piste de padel.

Un beau parcours pour une première

La paire espagnole a bien démarré la compétition, passant plusieurs tours avant de s’incliner en huitième de finale, au terme d’un match accroché face à Ben Pringle (Émirats arabes unis) et Christos Erics (Royaume-Uni), sur le score de 6/1 1/6 4/6.

Souriant et visiblement heureux de jouer, Iniesta a pris le temps d’échanger avec les fans et les autres participants. Une image forte qui montre, une fois de plus, combien le padel séduit d’anciens sportifs de haut niveau.

Une visibilité mondiale pour le padel

L’arrivée d’un nom comme Iniesta sur le Asia Pacific Padel Tour (APPT) est un coup de projecteur majeur pour le circuit et pour le développement du padel dans la région. À l’image de nombreux footballeurs, le milieu espagnol semble lui aussi piqué par le virus du padel.

Benjamin Dupouy

J’ai découvert le padel directement lors d’un tournoi, et franchement, je n’ai pas trop accroché au début. Mais la deuxième fois, ça a été le coup de foudre, et depuis, je ne rate plus un seul match. Je suis même prêt à rester éveillé jusqu’à 3h du matin pour regarder une finale de Premier Padel !

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