C’est une page du tennis français qui s’apprête à se tourner. À 39 ans, Gaël Monfils vient d’annoncer officiellement que la saison 2026 serait sa dernière en tant que joueur professionnel. Après plus de deux décennies sur le circuit, « LaMonf » – surnommé aussi « le Showman » – s’apprête à tirer sa révérence. Mais connaissant son énergie et son goût pour le spectacle, on se dit que la balle pourrait bien rebondir du côté… du padel.

Il faut rappeler que Monfils avait déjà fait parler de lui dans la discipline, notamment lors de l’Open de Lyon il y a huit ans, où il avait partagé le terrain avec Robin Haziza. Un match mémorable, pas tant pour ses amortis que pour un moment spectaculaire qui avait failli virer à l’accident. Depuis, l’idée d’un Monfils au padel amuse autant qu’elle séduit, tant son style correspond à l’esprit de ce sport en plein boom.

Monfils et Haziza évitent un grave accident

Dans son message d’adieu au tennis, Gaël Monfils a confié sa volonté de savourer chaque instant et de jouer ses derniers matchs comme si c’était les ultimes. « Profiter de chaque minute, et jouer chaque match comme si c’était le dernier », écrit-il, ajoutant qu’à 40 ans, le moment serait venu pour lui de dire stop.

Il rappelle aussi que malgré sa carrière riche et ses victoires marquantes, il n’a jamais remporté de Grand Chelem. « La vie est trop courte. Croyez-moi quand je dis que je n’ai aucun regret », affirme-t-il. Chanceux de son propre aveu, il dit avoir eu le privilège d’évoluer durant l’âge d’or du tennis face aux plus grands : Federer, Nadal, Djokovic et Murray.

L’émotion est palpable lorsqu’il remercie ses entraîneurs, la Fédération Française de Tennis, ses « trois mousquetaires » Jo-Wilfried Tsonga, Gilles Simon et Richard Gasquet, sans oublier ses parents, ses proches et son épouse Elina Svitolina, ainsi que leur fille Skaï. « Papa, maman, regardez le chemin parcouru », écrit-il avec fierté.

Monfils se dit désormais en paix avec sa décision. « L’opportunité de transformer ma passion en profession est un privilège que j’ai chéri à chaque instant. Même si ce sport compte énormément pour moi, je suis profondément en paix avec ma décision de prendre ma retraite à la fin de la saison 2026. »

Une fin programmée donc, mais sans amertume. Et si le tennis s’apprête à perdre l’un de ses plus grands showmen, le padel français, lui, pourrait peut-être gagner un ambassadeur de choix. Car après tout, Gaël Monfils n’a jamais cessé de nous surprendre… et le public serait ravi de le retrouver du côté des pistes vitrées, avec la même joie et la même folie qui ont marqué sa carrière.

Franck Binisti

Franck Binisti découvre le padel au Club des Pyramides en 2009 en région parisienne. Depuis, le padel fait partie de sa vie. Vous le voyez souvent faire le tour de France en allant couvrir les grands événements de padel français.

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