C’est un sport encore un peu méconnu sur le sol européen mais nos amis Américains en raffolent : le pickleball.

En effet cette discipline créée il y a plus de 60 ans en Floride par l’homme politique Joel Pritchard rencontre un véritable succès dans le pays.

Mais le pickleball qu’est ce que c’est au juste ?

Très semblable au tennis, celui-ci se pratique sur un terrain plus petit avec des raquettes ressemblant aux premières palas de padel. Comme nous vous l’expliquions en 2020 déjà : “En France, la Fédération Pickleball France est en charge du développement de ce sport. Le jeu se compte en 11 points, comme au tennis de table. Les règles sont assez subtiles : on sert à la cuillère et en volée (contrairement au padel où on doit laisser rebondir la balle), et suite au service, chaque équipe doit frapper une balle en fond de court avant de pouvoir volleyer. Ensuite les volées sont autorisées, mais pas sur tout le terrain : il est interdit de volleyer dans la zone la plus proche du filet. En résumé, on peut dire que c’est un jeu qui demande de grosses aptitudes à la volée, et il peut très bien être complémentaire du padel“.

Une partie de pickleball aux Etats Unis

Les célébrités fans de padel

Ancien joueur de tennis, l’homme d’affaires milliardaire Wayne Boich est devenu un véritable fanatique du padel. En 2014, lorsque l’entrepreneur du charbon construisait son manoir au bord de l’eau de Miami Beach, il a décidé de construire une piste à la place du court de tennis initialement prévu, invitant régulièrement des célébrités comme Dwyane Wade ou Ivanka Trump.

Le PDG de Boich Investment Group a découvert le padel pour la première fois il y a 10 ans lors d’un voyage en Europe et, comme tant d’anciens joueurs de tennis, il est tombé amoureux de la discipline. En 2022, on le retrouvait derrière le Blockchain.com World Padel Tour Miami Open, avec le Français Nallé Grinda. Un tournoi très réussi mêlant padel, animations et concerts, avec la présence d’un grand nombre de célébrités : Ludacris, Jimmy Buffett, Jimmy Butler, Alonzo Mourning, Wyclef Jean, Dominic Thiem, Rick Ross, Shane Battier…

jimmy butler basket padel
Le basketteur du Miami Heat Jimmy Butler lors du Blockchaincom WPT Miami Open

C’est ainsi que le public américain a pu découvrir ou redécouvrir le padel. La Floride est actuellement “the place to be”, avec notamment le déjà mythique Wynwood Padel Club, un endroit animé où les célébrités comme David Beckham aiment aller faire leurs parties. Et lorsque ces personnalités aux millions d’abonnés Instagram partagent des stories sur les pistes de padel, cela contribue grandement à la popularité du sport.

D’ailleurs, le développement du padel est en train de gagner le pays tout entier, avec notamment la nouvelle Pro Padel League qui se lance comme première ligue professionnelle de padel aux États-Unis. Et bien qu’il soit encore tôt, les amateurs de padel comme Boich sont convaincus que le sport va décoller aux États-Unis ces prochaines années :

« Nous croyons que le ciel est la limite pour le padel », a-t-il déclaré chez nos confrères du New York Post. « Le plan est maintenant de stimuler la croissance dans tout le pays en ouvrant des clubs, et en organisant des tournois pour présenter cette discipline au plus grand nombre de personnes possible. »

Même si tous les voyants semblent au vert pour le padel aux USA, il va encore falloir du travail pour passer devant le pickleball, qui selon le site spécialisé The Dink, compterait plus de 36 millions de pratiquants à l’heure actuelle !

Sébastien Carrasco

Futur naturopathe et passionné de padel, Seb est le monsieur santé / alimentation de Padel Magazine. Il jongle entre pala, quinoa et huiles essentielles. Depuis bientôt deux ans maintenant il traite l’actualité de la petite balle jaune avec toujours la même passion.

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