À peine le temps de savourer son deuxième titre du Grand Chelem en double à Roland-Garros que Sara Errani se lance un nouveau défi. À Rome, sur les terrains du Foro Italico, l’Italienne entame une parenthèse inattendue : sa première apparition officielle sur le circuit Premier Padel.

Du tennis au padel, sans forcer la transition

“J’ai toujours cette envie de gagner, même si je sais que ce ne sera pas facile”, confie la Bolognaise, sereine mais lucide. Habituée à jongler entre disciplines – elle s’entraîne souvent au padel lors de ses séjours en Espagne – Errani s’engage cette fois en compétition, avec un esprit curieux et volontaire.

Elle partagera la piste avec Giulia Dal Pozzo, jeune joueuse italienne qu’elle connaît déjà. “Elle habite près de chez moi. On n’a pas eu beaucoup de temps pour s’entraîner ensemble, mais je l’apprécie vraiment. Elle est calme, solide, j’ai hâte de jouer avec elle.”

Un parcours semé d’embûches

Dès leur entrée en lice, le duo devra affronter Sandra Bellver et Maria Rodriguez Abajo, joueuses aguerries du circuit. En cas de victoire, un deuxième tour relevé les attend face aux finalistes 2024 Lucia Sainz et Patty Llaguno. “Je ne les connais pas encore, je vais regarder quelques vidéos”, admet Errani, consciente de la marche à franchir.

Une envie de découverte, sans renier le tennis

Loin de se présenter en touriste, Errani prend le padel au sérieux. Elle reconnaît que “le mur, c’est ce qui demande le plus d’adaptation pour une joueuse de tennis”, et qu’elle apprend encore à bien se positionner. Mais la volonté d’apprendre semble intacte. “Quand j’ai su que j’aurais une wild card, j’étais ravie. J’ai tout de suite annoncé à tout le monde que je viendrais.”

Malgré ce nouvel engouement, pas question pour elle de tourner le dos à sa discipline de cœur. “Les résultats récents me motivent à continuer. Tant que je joue à ce niveau, ce serait dommage de s’arrêter”, souligne-t-elle. Mais elle le reconnaît : “le double est moins exigeant physiquement. En simple, les années pèsent plus.”

Un pont vers l’avenir olympique ?

Errani, médaillée d’or aux Jeux de Paris en 2024 en double en tennis (avec Jasmine Paolini ), voit dans le padel un sport en pleine ascension. “Ce serait formidable de le voir aux Jeux. C’est un sport spectaculaire, en plein essor. Il mérite sa place.”

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