Ancien joueur de tennis au plus haut niveau, entraineur de l’équipe de France de Coupe Davis, directeur du Challenger Open Sopra Steria de Lyon… et désormais organisateur du FIP Platinum Lyon. Depuis quelques années, Lionel Roux a opéré une transition naturelle vers le padel, où il retrouve son ADN de compétiteur et son goût pour l’événementiel. À deux mois du grand rendez-vous lyonnais (15-19 octobre 2025), il revient sur son parcours et sa nouvelle passion.

Le joueur de tennis devenu organisateur

Pendant sa carrière, Lionel Roux a côtoyé les plus grands. Classé 48e mondial en 1995, il a disputé tous les tournois du Grand Chelem, affronté les stars de son époque et même remporté la Coupe Davis comme capitaine adjoint.
« Le tennis m’a tout donné : une culture de l’effort, des rencontres incroyables et une rigueur dans le travail. Mais après avoir raccroché la raquette, j’ai vite eu envie de rester dans l’organisation, de transmettre et de créer des événements. »

C’est ainsi qu’il a repris les rênes de l’Open Sopra Steria de Lyon, tournoi challenger devenu une référence du circuit ATP. Une expérience précieuse qui lui sert aujourd’hui pour se lancer dans un nouveau défi : le padel.

Le déclic padel

Comme beaucoup d’anciens joueurs, Lionel Roux découvre le padel « un peu par hasard » à Lyon.
« J’ai aimé le côté collectif, convivial, mais aussi tactique. Ça m’a rappelé les matches de Coupe Davis, où on vit des émotions ensemble. Le padel a une dimension humaine et ludique qui complète parfaitement le tennis. »

Rapidement, il prend goût à la compétition, dispute quelques tournois et comprend le potentiel énorme de ce sport en pleine explosion.

Du FIP Gold au Platinum

En 2024, il franchit le pas : sous son impulsion, Lyon accueille pour la première fois un FIP Gold. Un vrai succès au Palais des Sports de Gerland. « On a senti un vrai engouement du public lyonnais, mais aussi des joueurs français, qui ont besoin de tournois de ce niveau pour se confronter aux meilleurs. »

Cette année, l’événement change encore de dimension : Lyon passe en FIP Platinum, la catégorie reine du circuit FIP.
« Le prize money triple (150 000 euros), la logistique est démultipliée, et on passe à une dimension quasi comparable à un tournoi Premier Padel. C’est un vrai défi, mais aussi une fierté de voir Lyon devenir une étape incontournable du calendrier. »

Les coulisses d’une organisation

Organiser un Platinum n’a rien d’anodin. Budget, partenaires, logistique, accueil des joueurs : tout doit être pensé au millimètre. Lionel Roux reconnaît que l’expérience acquise en tennis est précieuse :
« On applique au padel les recettes qui marchent en tennis : rigueur, professionnalisme, confort pour les joueurs et spectacle pour le public. La différence, c’est que le padel est plus jeune, plus dynamique, et ça nous permet d’innover dans la mise en scène. »

Mais il ne cache pas les difficultés : « Les enjeux financiers sont lourds. Il faut fédérer les acteurs locaux, convaincre des sponsors, et en même temps répondre aux exigences de la FIP. Mais Lyon a la chance d’avoir une vraie culture du sport et un public qui répond présent. »

Quels joueurs à Lyon ?

Si la liste des engagés n’est pas encore officielle, Lionel Roux laisse entendre que le plateau sera relevé.
« On aura bien sûr une belle représentation française, avec des paires tricolores qui auront à cœur de briller à domicile. Mais on travaille aussi à attirer des équipes étrangères du top 50 mondial. L’objectif est clair : offrir un tournoi au niveau sportif digne d’un Platinum, et un spectacle de très haut niveau au public lyonnais. » Cette édition bénéficie aussi d’un calendrier favorable : aucun tournoi Premier Padel n’est programmé à la même période, ce qui pourrait attirer à Lyon quelques grands noms du circuit.

Sa vision du padel en France

Au-delà de son rôle d’organisateur, Lionel Roux observe l’évolution rapide du padel en France. « Le sport explose, mais il faut structurer la pyramide : plus de clubs, plus de compétitions, et un vrai circuit national cohérent. C’est ce qui permettra aux joueurs français de franchir un cap. »

À titre personnel, il ne cache pas son envie de rejouer un rôle compétitif, même si ses préoccupations sont ailleurs. « Je reste un compétiteur dans l’âme. Mais ma priorité, c’est vraiment de voir ce tournoi s’ancrer dans la durée et devenir un rendez-vous majeur. »

Lyon, capitale française du padel en octobre

Du 13 au 14 octobre auront lieu les qualifications et du 15 au 19 octobre 2025, le Palais des Sports de Gerland sera transformé en temple du padel. Des tribunes pleines, des matches internationaux de haut niveau et une ambiance festive sont attendus.
« On veut que les spectateurs vivent une expérience complète : du grand padel, mais aussi une atmosphère conviviale, avec des animations, de la musique, et une vraie proximité avec les joueurs. »

Benjamin Dupouy

J’ai découvert le padel directement lors d’un tournoi, et franchement, je n’ai pas trop accroché au début. Mais la deuxième fois, ça a été le coup de foudre, et depuis, je ne rate plus un seul match. Je suis même prêt à rester éveillé jusqu’à 3h du matin pour regarder une finale de Premier Padel !

Sur le même sujet

Tags