Laurent Giammartini : “le padel unit les valides et les fauteuils”

L’inspirante trajectoire de Laurent Giammartini, du tennis-fauteuil au padel-fauteuil : nous nous sommes entretenus avec le triple médaillé paralympique en tennis-fauteuil sur sa reconversion au padel lors du Tournoi International à Casa Padel.

De l’accident à la résilience

“Avant mon accident de moto en 1982, je jouais déjà au tennis,” se souvient Laurent. Mais l’accident le laisse paraplégique et il doit passer plusieurs jours dans le coma. “J’ai été touché au niveau de la colonne vertébrale, au niveau des membres inférieurs. Mes jambes ne bougent pas.”

Une passion réinventée : Le tennis-fauteuil

“Neuf mois après mon accident, j’ai quitté l’hôpital et commencé à réfléchir comment me réadapter à la vie quotidienne. Le tennis fauteuil m’a permis de retrouver confiance en moi,” confie Laurent. Non seulement il retrouve confiance, mais il brille également dans ce nouveau sport. “J’ai remporté une médaille d’or en simple à Séoul en 1988. J’ai réussi une médaille en une première participation.”

Laurent réussira à remporter par ailleurs une médaille d’argent en simple et une de bronze en double à Barcelone en 1992.

Le rôle de Pierre Fusade

“Pierre Fusade, un ancien joueur de tennis-fauteuil, a vraiment aidé à développer la discipline en France,” déclare Laurent. Fusade a effectivement été un pilier dans le développement de ce sport, lançant un premier circuit et commençant à organiser des compétitions.

Transition vers le padel-fauteuil

Laurent se diversifie en ajoutant le padel-fauteuil à son répertoire. “J’ai été numéro un français en padel jusqu’à ce tournoi à Casa Padel,” dit-il. Selon lui, le padel est un sport qui permet une inclusion plus facile des joueurs handicapés. “Au padel, la dynamique du jeu est très différente, ce qui le rend intéressant.”

Avenir du padel-fauteuil

“Mon objectif à long terme est de voir le padel-fauteuil intégré dans les Jeux Paralympiques,” affirme Laurent. Pour lui, le futur est prometteur. “Le boom est mondial et on observe de très nombreux nouveaux joueurs en padel-fauteuil débarquer dans ce sport.”

La différence culturelle entre la France et l’Espagne

“En France, la plupart des joueurs de padel fauteuil viennent du tennis, mais ce n’est pas le cas en Espagne, où le sport est plus développé,” remarque Laurent. Selon lui, la France a encore du chemin à faire pour rattraper l’Espagne, mais “la bonne nouvelle, c’est qu’on s’organise et le niveau augmente. Rendez-vous dans deux ou trois ans et on reparlera.”

Un sport unificateur

“Cela montre que le sport peut vraiment unir les gens, quel que soit leur handicap,” conclut Laurent, soulignant la beauté de la coexistence dans le sport entre les personnes handicapées et non-handicapées.

Rendez-vous pour le premier tournoi officiel “valides et fauteuils” en novembre prochain à Casa Padel.

Franck Binisti

Franck Binisti découvre le padel au Club des Pyramides en 2009 en région parisienne. Depuis, le padel fait partie de sa vie. Vous le voyez souvent faire le tour de France en allant couvrir les grands événements de padel français.