Le Premier Padel revient à Rotterdam du 27 septembre au 4 octobre. Pour sa troisième édition, le tournoi passe de la catégorie P1 à P2. Ce changement de statut intervient pourtant dans un pays où la pratique continue de progresser et dans une ville qui a accueilli près de 40 000 visiteurs lors de la précédente édition.
Derrière les tribunes, que raconte le développement du padel aux Pays-Bas ?

Près de 40 000 visiteurs à l’Ahoy

Rotterdam n’a pas attendu longtemps pour trouver son public. La première édition de Premier Padel, organisée en 2024, avait attiré environ 36 000 visiteurs. En 2025, l’organisateur en a comptabilisé 39 758, soit une progression d’environ 10 %. Pendant une semaine, l’Ahoy a servi de vitrine au padel professionnel dans un pays où la discipline gagne aussi du terrain au quotidien.

Le tournoi revient cette année sous l’appellation CUPRA Rotterdam Premier Padel P2. Son passage de P1 à P2 réduit son rang dans la hiérarchie du circuit, sans permettre de conclure à une baisse de l’intérêt local : les dernières données d’affluence disponibles concernent 2025. Le partenaire titre s’est engagé pour cinq ans, donnant de la continuité à l’événement.

876 000 joueurs, mais des pratiques très différentes

À l’échelle nationale, la progression est spectaculaire. Selon le rapport Padel in cijfers 2025, publié par la fédération néerlandaise KNLTB et EY, 876 000 personnes ont joué au moins une fois au padel en 2025. Ce chiffre ne représente donc ni des licenciés ni des pratiquants réguliers. L’étude estime à environ 424 000 le nombre de personnes jouant au moins une fois par mois, tandis que 343 121 joueurs ont été enregistrés dans l’écosystème de la KNLTB.

Les installations suivent, à un rythme qui reste difficile à ajuster à la demande. Au 31 décembre 2025, la KNLTB recensait 3 523 pistes réparties sur 780 sites, contre 2 828 pistes un an plus tôt. La progression concerne à la fois les associations sportives et les centres commerciaux. Elle accompagne un modèle où beaucoup de joueurs réservent ponctuellement une piste, sans appartenir nécessairement à un club. La fédération souligne toutefois que la disponibilité des terrains et la formation des enseignants deviennent des enjeux à mesure que la pratique s’installe.

À Rotterdam, le padel dépasse l’événement

La province de Hollande-Méridionale, dans laquelle se trouve Rotterdam, comptait 598 pistes fin 2025. Ce chiffre couvre toute la province. Dans la ville même, le développement se voit à plusieurs échelles : la municipalité a signalé la création de pistes dans les associations de tennis LTC Hoogvliet et TOEG en 2024, tandis que Padelclub Rotterdam propose de jouer à Feijenoord et Terbregge, avec des cours et des réservations sans adhésion.

Cette coexistence entre clubs associatifs et offre flexible se retrouve dans tout le pays. Elle pose aussi une question sportive : comment accompagner les joueurs occasionnels vers les cours, les compétitions et, pour quelques-uns, le haut niveau ? La base compétitive s’élargit déjà : la KNLTB a compté 91 196 joueurs ayant disputé au moins un match officiel en 2025, soit 21 % de plus qu’en 2024.

Koek et Luttikhuis dans le top 100 mondial

Le haut niveau néerlandais offre aujourd’hui quelques repères, surtout chez les femmes. Au classement FIP du 28 septembre 2026, Marcella Koek occupe la 82e place mondiale et Bo Luttikhuis la 96e. Les deux Néerlandaises ont remporté ensemble le FIP Bronze de Kuala Lumpur en avril, en battant en finale les têtes de série numéro 1, Julia Polo et Patricia Martínez, 7/6 6/1. Ce résultat illustre leur capacité à gagner sur le circuit international, au-delà des seules compétitions nationales.

Koek a poursuivi cette saison en remportant notamment le FIP Silver de Pingyuan et deux tournois Bronze en Asie. Luttikhuis vient, elle, de s’imposer au FIP Silver de Bangkok, le 21 septembre, avec une autre compatriote, Janine Hemmes. Ces associations changeantes disent aussi quelque chose du parcours des joueuses néerlandaises : pour accumuler des matchs et des points, elles voyagent beaucoup et composent leurs projets au fil des tournois. Ces titres ont été obtenus sur le CUPRA FIP Tour ; les meilleures paires de Premier Padel constituent encore un autre niveau d’opposition.

Prins et De Kroon, la marche qui mène au top 100

Chez les hommes, Julian Prins et Youp de Kroon occupent chacun la 124e place mondiale au classement du 28 septembre. Ils jouent ensemble depuis plusieurs saisons et comptaient déjà six titres en paire sur le circuit FIP début septembre. Leur saison 2026 comprend notamment une finale au FIP Silver de Pingyuan et des demi-finales à Utrecht et près de Paris, à Marnes-la-Coquette. Leur progression est réelle, mais le top 100 et les victoires régulières dans les tableaux principaux de Premier Padel restent deux paliers à franchir.

À Rotterdam, Prins et De Kroon disposent d’une invitation pour le tableau principal, comme Sten Richters, 128e mondial, associé au Suédois Albin Olsson. Ces invitations offrent aux joueurs du pays la possibilité de se mesurer à un niveau qu’ils croisent moins souvent sur le circuit FIP. Leur présence donne aussi un visage néerlandais au tournoi et permettra de juger leur progression face à une opposition plus relevée.

Rotterdam accueille désormais son troisième tournoi Premier Padel. Ses tribunes ont déjà montré que le spectacle trouve un public ; Koek, Luttikhuis, Prins et De Kroon montrent que des joueurs néerlandais se construisent également un parcours international. Entre ces deux réalités, le défi reste immense : transformer une pratique de masse en formation, en compétitions régulières et, à terme, en résultats durables face à l’élite.

Antoine Tricolet

J’ai découvert le Padel en Espagne par hasard dans un camping. Le virus a pris immédiatement, passionné de padel, je suis l’actualité internationale et régionale en vibrant tout autant que ce sport.

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