L’équipe de France masculine a terminé les championnats du monde 2026 à la neuvième place, après une dernière victoire face au Paraguay. Un résultat qui permet aux Bleus de terminer sur une note positive, sans pour autant effacer l’immense déception de leur élimination dès la phase de poules. Au lendemain de cette compétition, Pablo Aymà, sélectionneur de l’équipe de France, est revenu longuement sur l’échec face aux Pays-Bas, ses choix de paires, les difficultés rencontrées par ses joueurs et les enseignements à tirer de ce Mondial. Malgré la frustration, le technicien espagnol reste convaincu du potentiel de cette nouvelle génération.

« Nous n’avons pas bien joué et cela nous a coûté très cher »

Difficile pour Pablo Aymà de cacher sa déception au moment de dresser le bilan de ces championnats du monde. Si la France a finalement décroché la neuvième place, l’objectif initial était bien différent. La défaite inaugurale face aux Pays-Bas a immédiatement compromis les ambitions tricolores, alors que les Bleus espéraient se qualifier pour les quarts de finale.

« Honnêtement, nous sommes très tristes. Nous n’avons pas bien joué lors de ce premier match contre les Pays-Bas et cela nous a coûté très cher. »

Après cette désillusion, le sélectionneur et ses joueurs ont multiplié les réunions pour comprendre les raisons de cet échec et retrouver une dynamique collective. Une réaction qu’il tient à souligner, tant sur le plan sportif qu’humain.

La France a ensuite montré un tout autre visage, avec plusieurs rencontres de qualité et une dernière victoire face au Paraguay, une sélection que Pablo Aymà considère comme particulièrement dangereuse.

« À partir de là, je pense que nous avons réalisé un championnat très digne. Tout le monde a bien joué, nous avons remporté des matchs difficiles et surtout, nous construisons une très bonne équipe pour l’avenir. »

Pays-Bas : des choix de paires défendus, mais des nerfs qui ont tout changé

C’est évidemment sur la rencontre face aux Pays-Bas que nous avons souhaité revenir avec le sélectionneur. Une confrontation que la France abordait avec le statut de favorite et qui devait ouvrir la voie vers les quarts de finale. Pourtant, malgré une préparation jugée satisfaisante, les Bleus ont complètement déjoué.

Pablo Aymà défend d’abord son choix d’aligner Dylan Guichard et Timéo Fonteny lors du premier match, face à Sten Richters et Thijs Roper. Une association qui lui semblait particulièrement intéressante, entre le numéro un français et l’un des plus grands espoirs du padel tricolore.

« Nous avions Dylan, qui est actuellement le numéro un français, et Timéo, qui est peut-être le joueur avec le plus grand avenir. Pendant la préparation, tout le monde avait très bien joué. »

Mais sur la piste, les choses ne se sont pas déroulées comme prévu. Pour le sélectionneur, la pression de cette première rencontre a pesé lourd dans les performances de ses joueurs.

« Nous sommes mal entrés dans le match. Je pense que les nerfs ont joué contre nous. Nous savions que nous jouions une grande partie de notre championnat sur cette rencontre. Nous étions favoris, mais nous n’avons pas réussi à jouer notre jeu. »

Après cette première défaite, la France a choisi de prendre un risque en associant Johan Bergeron et Maxime Joris. Un choix payant, puisque les deux Français ont livré une grosse prestation pour remettre les deux équipes à égalité.

Tout devait alors se jouer lors du troisième match, avec Bastien Blanqué et Thomas Leygue, une association particulièrement solide sur le papier, face à une paire néerlandaise que le staff français considérait comme la moins forte des trois.

« Sur le papier, c’était très difficile d’imaginer perdre cette rencontre. Nous avions une paire championne de France, très solide, face à celle qui nous semblait la moins forte chez les Néerlandais. »

Mais là encore, la pression a pris le dessus. Après une entame compliquée, les Français ont réussi à retrouver leur niveau dans le deuxième set, avant de retomber dans leurs travers au moment décisif.

« Dans le deuxième set, je leur ai demandé de jouer leur jeu, de faire ce qu’ils savaient faire. Et ils ont été incroyables. Mais dans le troisième, avec tout ce qui était en jeu, les nerfs nous ont coûté très cher. »

Pablo Aymà reconnaît également la qualité de l’opposition néerlandaise, qui n’a jamais cessé de se battre. Mais il estime que ses joueurs ont commis beaucoup trop d’erreurs inhabituelles pour espérer s’imposer.

« Nous avons commis énormément d’erreurs que des joueurs de ce niveau ne commettent normalement pas. C’est inexplicable. Mais ce sont des choses qui arrivent dans le padel. »

Une défaite qui a donné lieu à de nombreuses discussions au sein du groupe, avec une volonté commune : comprendre ce qui s’est passé pour éviter qu’un tel scénario ne se reproduise.

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Guichard / Blanqué, Fonteny / Leygue : quelles associations pour l’avenir ?

Au fil de la compétition, le sélectionneur a également été amené à revoir certaines de ses associations. Parmi les enseignements positifs de cette fin de Mondial, la complémentarité entre Dylan Guichard et Bastien Blanqué a particulièrement retenu son attention.

Les deux joueurs ont montré une belle entente sur la piste, notamment face à l’Argentine, où ils ont su rivaliser par séquences malgré la défaite. Une association que Pablo Aymà a donc décidé de reconduire.

« Dylan et Bastien ont montré une très bonne alchimie. Contre l’Argentine, malgré le résultat, ils se sont énormément battus et ont montré qu’ils étaient très unis. Quand quelque chose fonctionne bien, je dis toujours qu’il ne faut pas le changer. »

Au départ, le staff envisageait pourtant d’autres combinaisons, notamment avec Thomas Leygue et Bastien Blanqué. Mais les performances observées au cours du tournoi ont progressivement fait évoluer les choix du sélectionneur.

Autre satisfaction, l’association Thomas Leygue / Timéo Fonteny, qui a également répondu présente. Après plusieurs rencontres abordables sur le papier, les deux joueurs ont réussi à élever leur niveau lors de leur premier véritable test face au Paraguay.

Pour Pablo Aymà, ces différentes possibilités représentent une richesse importante pour l’avenir de l’équipe de France. Il refuse néanmoins de considérer qu’une paire est définitivement installée.

« Je pense que toutes les combinaisons peuvent être bonnes. Certaines ont très bien fonctionné ici, mais il faudra continuer à travailler et à préparer les prochaines compétitions pour savoir quelles seront les meilleures associations. »

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Une préparation compliquée par le calendrier international

Au-delà des performances individuelles, Pablo Aymà a également évoqué les difficultés liées à la préparation d’un championnat du monde. Avec un calendrier international de plus en plus chargé, réunir les meilleurs joueurs français pour organiser des stages et travailler les associations devient un véritable défi.

Entre les tournois FIP, les compétitions Premier Padel et les engagements individuels, les occasions de préparer collectivement les grandes échéances restent limitées.

Le sélectionneur insiste notamment sur les efforts réalisés par la Fédération française de tennis pour permettre au groupe de se retrouver et de bénéficier des meilleures conditions possibles.

« Ce n’est pas facile de trouver des moments pour organiser des stages. Il y a énormément de tournois tout au long de l’année. La Fédération fait un très gros effort et les joueurs aussi, parce qu’avec tous les matchs qu’ils disputent, il est parfois difficile de tout concilier. »

Pour les prochaines échéances, Pablo Aymà souhaite poursuivre ce travail de préparation afin d’identifier les associations les plus complémentaires et d’éviter de reproduire les erreurs commises à Doha.

Mais le sélectionneur retient surtout la cohésion retrouvée au sein de son groupe après l’échec inaugural. Malgré les résultats, les joueurs sont restés soudés et ont continué à s’encourager jusqu’au dernier match.

« Cette équipe mérite de jouer les demi-finales »

Malgré la neuvième place, Pablo Aymà reste particulièrement optimiste concernant l’avenir du padel français. Le sélectionneur estime que la France dispose aujourd’hui d’une génération capable de rivaliser avec des nations bien mieux classées.

La prestation de Maxime Joris et Timéo Fonteny face à Agustín Tapia et Tino Libaak constitue notamment l’une des grandes satisfactions de cette compétition. Les deux Français ont tenu tête à une paire argentine de très haut niveau, au point de recevoir les compliments du numéro un mondial.

Des paroles qui ont particulièrement marqué Pablo Aymà.

« Je retiens les mots de Tapia. Il a dit que c’était incroyable de voir jouer ces jeunes et que cette équipe allait devenir très forte dans le futur. Et lui, il sait de quoi il parle. »

Le sélectionneur ne cache pas ses ambitions. Selon lui, la France possède les qualités nécessaires pour viser beaucoup plus haut, à condition de poursuivre sa progression et de mieux gérer les moments de pression.

« Si nous continuons dans cette direction et que nous ne connaissons pas un nouvel accident comme celui contre les Pays-Bas, je pense que cette équipe mérite d’être en demi-finale et de viser encore plus haut. C’est pour cela que nous travaillons. »

Un optimisme également nourri par la présence de nombreux jeunes talents qui ne figuraient pas dans cette sélection. Pablo Aymà estime que le réservoir français continue de s’élargir et que la concurrence pourrait encore renforcer le groupe dans les prochaines années.

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« C’est de ma faute » : Pablo Aymà prend ses responsabilités

Au moment de conclure cet entretien, le sélectionneur est revenu une dernière fois sur la désillusion face aux Pays-Bas. Malgré les erreurs individuelles et les difficultés rencontrées par ses joueurs, Pablo Aymà refuse de se dédouaner de ses responsabilités.

« Pour ce tournoi, je me sens vraiment mal. Ce qui s’est passé lors du premier match a été très dur. C’est de ma faute. »

Une prise de responsabilité qui n’efface pas la frustration, mais qui témoigne de sa volonté de tirer les enseignements de cet échec.

Le technicien espagnol insiste néanmoins sur la réaction de ses joueurs. Après une élimination prématurée, les Bleus auraient pu complètement passer à côté de leur fin de compétition. Au contraire, ils ont réussi à se remobiliser pour aller chercher cette neuvième place.

Une position qu’il considère comme le minimum attendu après la défaite initiale, mais qui n’était pas acquise d’avance. La France a notamment dû faire face à des sélections compétitives, dont le Mexique et le Paraguay, deux adversaires capables de poser de sérieux problèmes.

« Nous avons très bien réagi. Nous sommes arrivés jusqu’ici et nous avons montré que nous avions un haut niveau. Le Paraguay possède une équipe très forte, capable de viser les demi-finales. Ce n’était pas facile, mais nous avons fait ce qu’il fallait. »

Au terme de cette semaine contrastée, le bilan reste donc partagé. Une immense déception sportive, mais aussi des certitudes sur le potentiel de la nouvelle génération française. Pour Pablo Aymà, le chantier est loin d’être terminé. Le sélectionneur veut désormais s’appuyer sur les erreurs commises à Doha pour construire une équipe plus solide, plus expérimentée et surtout mieux préparée aux grands rendez-vous.

La neuvième place ne correspond pas aux ambitions des Bleus. Mais pour Pablo Aymà, ce Mondial doit avant tout servir de leçon pour l’avenir.

Maceo ZERHAT

Maceo Zerhat découvre le padel en 2020 à Savigny-sur-Clairis en Bourgogne. Il participe à l’expansion du club en apportant son énergie et sa curiosité. Sur Padel Magazine, il transmet sa « Padelmania » en rebondissant avec adresse sur toute l’actualité de votre sport préféré !

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