À un peu plus de deux mois du Mondial 2026 au Qatar, la bataille pour intégrer la sélection argentine s’intensifie. Parmi les candidats, Maxi Arce n’a pas caché ses ambitions : invité au micro de el4set à composer sa liste idéale de huit joueurs, le gaucher de Salta s’est lui-même sélectionné aux côtés de Tapia, Chingotto, Stupaczuk, Di Nenno, Augsburger, Libaak et Tello. Une candidature assumée pour un joueur qui rêve désormais ouvertement de porter les couleurs de l’Albiceleste.

Une liste dans laquelle on retrouve donc six des huit champions du monde 2024, avec Juan Tello et Maxi Arce à la place de Sanyo Gutiérrez et Álex Chozas. Mais au-delà des noms choisis, cette déclaration confirme surtout les ambitions de l’argentin. Se sélectionner au milieu d’une telle concurrence n’a rien d’anodin, alors que Rodri Ovide et Gaby Reca devront bientôt trancher parmi l’impressionnant réservoir argentin.

Tello et Arce, deux choix qui ont du sens ?

Dans la liste imaginée par Maxi Arce, six champions du monde 2024 restent présents. Les deux changements concernent donc Juan Tello et Arce lui-même, qui prendraient les places de Sanyo Gutiérrez et Álex Chozas. Deux choix loin d’être anodins.

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Pour Tello, la candidature semble naturelle. L’Argentin retrouve cette saison une place parmi les meilleurs joueurs du circuit et occupe actuellement la 16e place de la Race. Surtout, son absence au Mondial 2024 ne résultait pas d’un choix sportif : Tello avait renoncé à la compétition en raison de la naissance de son deuxième enfant. Son retour dans la sélection constituerait donc davantage un retour qu’une véritable nouveauté.

Le choix d’Arce est plus audacieux, mais plusieurs arguments jouent désormais en sa faveur. Son profil de gaucher, potentiellement unique dans la sélection argentine, offre une option différente à Rodri Ovide et Gaby Reca. Le joueur de Salta peut également s’appuyer sur son expérience au plus haut niveau et sur sa capacité à s’adapter à d’autres partenaires. Il avait notamment atteint les quarts du Málaga P1 2025 avec Franco Stupaczuk, une association dont il garde visiblement un excellent souvenir.

Arce ne cache d’ailleurs pas avec qui il aimerait évoluer au Qatar.

« Grâce à ma bonne entente avec Stupa et au plaisir que j’ai eu à jouer à ses côtés, je choisis Stupa . Pour le premier match, je prendrais Chingo avec Agus, et j’aimerais qu’il termine le Championnat du monde avec Martín et Augsburger comme deuxième partenaire. S’il faut disputer un troisième match, je préférerais jouer avec Stupa. » 

Arce candidat, mais loin d’être seul

Reste que pour transformer cette ambition en première sélection mondiale, Maxi Arce devra survivre à une concurrence impressionnante.

Derrière les joueurs qui semblent aujourd’hui les plus difficiles à écarter, l’Argentine dispose encore d’une multitude d’options. Sanyo Gutiérrez, champion du monde en 2024 et encore demi-finaliste à Pretoria cette saison, reste notamment dans la course malgré ses 42 ans. Álex Chozas, lui aussi présent lors du sacre à Doha, peut également défendre sa place.

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Et la liste ne s’arrête pas là. Tolito Aguirre, Gonza Alfonso, Juani De Pascual ou encore Juani Rubini peuvent eux aussi prétendre à une convocation.

Une densité qui explique pourquoi Arce se montrait encore beaucoup plus prudent en juin : s’il avait déjà désigné Chingotto, Libaak et Di Nenno parmi ses joueurs de droite, il estimait alors que la dernière place se jouait entre Tolito, Sanyo, De Pascual et lui-même. Deux mois plus tard, son discours a évolué : Arce ne se place plus parmi les candidats, il se met directement dans les huit.

À désormais un peu plus de deux mois du Mondial, chaque résultat pourrait peser lourd dans la décision finale de Rodri Ovide et Gaby Reca.

Raphael Degironde

Fan et joueur de padel, je scanne le milieu du padel : Attention vous êtes surveillés !

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