Madrid, Paris, Rotterdam : Ortega–Araújo ont-elles réellement trouvé la clé contre Josemaría–González ?

Deux matchs, six jours d’écart et deux scénarios qui semblent presque incompatibles.

À Madrid, Paula Josemaría et Bea González avaient balayé Marta Ortega et Sofia Araújo 6/0 6/2 en quarts de finale. Une rencontre à sens unique, durant laquelle la paire espagnole avait immédiatement imposé son rythme. Six jours plus tard, sur le Philippe-Chatrier, le rapport de force s’est complètement transformé : Ortega et Araújo se sont imposées 2/6 7/6 7/6 après 3h15 de combat et cinq balles de match sauvées.

Simple conséquence des conditions beaucoup plus lentes de Roland-Garros ou première véritable réponse tactique trouvée par la paire hispano-portugaise ?

À l’approche de Rotterdam, où les quatre joueuses pourraient à nouveau se retrouver, la question mérite d’être posée.

Madrid : impossible de sortir de la pression

Le 6/0 6/2 madrilène raconte d’abord une incapacité d’Ortega et Araújo à installer leur propre séquence de jeu.

Face à Josemaría et González, le danger vient précisément de là. Lorsque la paire espagnole peut jouer suffisamment près du filet et prendre la balle tôt, Paula Josemaría accélère énormément le tempo, tandis que Bea González dispose derrière elle de toute sa palette aérienne pour fermer les points.

Ortega et Araújo se retrouvent alors dans une mécanique difficile à enrayer : défendre bas, jouer un lob sous pression, subir une nouvelle frappe au-dessus de la tête et recommencer.

Madrid n’a presque jamais laissé le temps à la paire numéro 5 d’installer autre chose.

Le problème n’était donc pas uniquement de défendre davantage, mais de trouver comment transformer une défense en véritable possibilité de reprendre le filet.

À Paris, le lob devient beaucoup plus important

C’est probablement l’un des premiers éléments à regarder dans la revanche parisienne.

Contre Bea González, tous les lobs n’ont évidemment pas la même valeur. Un lob approximatif qui lui permet de se placer sous la balle ne fait souvent que repousser le problème de quelques secondes. L’objectif consiste davantage à lui faire jouer la balle en reculant ou à suffisamment rallonger la trajectoire pour empêcher Josemaría et González de conserver une position offensive idéale.

À Roland-Garros, les conditions plus lentes ont évidemment aidé.

La balle sort moins facilement, le smash définitif est plus difficile à trouver et une paire capable de défendre plusieurs frappes supplémentaires peut progressivement déplacer l’échange.

Mais Ortega et Araújo ont surtout réussi à faire durer ces séquences suffisamment longtemps pour modifier le rapport de force.

Le deuxième set en donne la meilleure illustration. Elles commencent à rendre la rencontre beaucoup plus physique, résistent davantage dans les échanges et obtiennent même quatre balles de set à 6/5 avant de finalement arracher la manche au tie-break.

Ce n’est plus Josemaría–González qui choisit systématiquement la durée et le rythme du point.

Repousser Paula Josemaría avant de chercher Bea González

C’est peut-être là que se situe l’évolution la plus intéressante. Le danger serait de résumer le plan à : lobber Bea González.
Le véritable enjeu est plus global. Il faut empêcher Paula Josemaría de jouer trop souvent vers l’avant et trop tôt dans l’échange.

Lorsqu’elle peut avancer sur la balle, prendre le centre ou venir couper une trajectoire, son explosivité donne immédiatement un temps d’avance à sa paire. À l’inverse, lorsqu’elle doit défendre quelques dizaines de centimètres plus bas ou jouer une balle supplémentaire depuis le fond, la structure du point change.

Ortega possède justement les qualités nécessaires pour travailler cette zone : variation de hauteur, précision et capacité à accepter plusieurs frappes sans chercher immédiatement le coup gagnant.

L’objectif devient alors moins de gagner le point directement que de déplacer progressivement la position moyenne des adversaires.

Une fois Josemaría repoussée, Araújo peut davantage entrer dans le terrain.

Araújo : la différence lorsque le point devient neutre

C’est probablement la deuxième grande clé de Paris. Sofia Araújo a terminé la rencontre avec 33 coups gagnants pour seulement huit fautes directes, dans un match où la pression n’a cessé d’augmenter. C’est considérable.

Car Araújo n’a pas besoin de dominer systématiquement le point dès la première frappe pour être dangereuse. Si Ortega parvient à prolonger l’échange et à remettre la paire dans une situation neutre, la Portugaise peut ensuite utiliser sa puissance pour faire basculer le point.

Le partage des rôles devient alors beaucoup plus lisible : Ortega stabilise, construit et absorbe ; Araújo peut accélérer lorsqu’une véritable fenêtre apparaît.

Le centre, autre zone essentielle du duel

Face à Josemaría et González, la gestion du centre devient également fondamentale.

Si Ortega et Araújo s’écartent trop pour protéger leurs diagonales, Paula peut venir occuper cet espace et accélérer. Mais une couverture trop agressive expose immédiatement les extérieurs.

Le défi consiste donc à rester suffisamment compactes pour empêcher Josemaría de prendre systématiquement l’initiative entre les deux joueuses, sans abandonner trop de terrain sur les côtés.

C’est également ce qui permet à Ortega et Araújo, lorsqu’elles récupèrent le filet, de le conserver un peu plus longtemps.

Et contre une paire aussi explosive, quelques frappes supplémentaires jouées depuis une position offensive peuvent complètement modifier la physionomie d’un jeu.

Mais Paris ne constitue pas encore une preuve

C’est là que Rotterdam devient intéressant. Car le résultat parisien reste extrêmement particulier.

Josemaría et González ont obtenu cinq balles de match, dont trois dans le tie-break décisif lorsqu’elles menaient 6-3. Elles ont donc été à quelques points de remporter malgré tout cette rencontre.

Dire qu’Ortega et Araújo ont désormais trouvé définitivement la solution serait donc excessif. Paris démontre plutôt qu’elles ont trouvé une configuration dans laquelle le duel devient jouable.

Et les conditions de Roland-Garros ont probablement accentué l’efficacité de cette stratégie : davantage de temps pour défendre, moins de coups aériens immédiatement définitifs et davantage de possibilités de reconstruire le point.

Sur une piste plus rapide, la même qualité de lob donnera-t-elle suffisamment de temps à Ortega pour revenir vers l’avant ? Araújo pourra-t-elle conserver le même rendement lorsqu’elle disposera de moins de temps pour préparer ses accélérations ? Et surtout, Bea González retrouvera-t-elle davantage de capacité à terminer les points au-dessus de la tête ?

Rotterdam comme troisième acte

Un troisième affrontement pourrait permettre de distinguer deux choses.

Soit Paris restera essentiellement le produit d’un contexte très particulier : une piste lente, une rencontre interminable et cinq balles de match sauvées.

Soit Ortega et Araújo parviennent à reproduire plusieurs éléments — profondeur des lobs, capacité à repousser Josemaría, occupation du centre et meilleure conservation du filet — et il faudra alors considérer que quelque chose a réellement changé dans ce duel.

Elles n’ont peut-être pas encore trouvé la clé. Mais après Madrid, Paris a au moins montré qu’elles en avaient trouvé une première.

Antoine Tricolet

J’ai découvert le Padel en Espagne par hasard dans un camping. Le virus a pris immédiatement, passionné de padel, je suis l’actualité internationale et régionale en vibrant tout autant que ce sport.