Le paradoxe du padel français : 850 000 pratiquants, mais aucun homme directement admis au Paris Major

À quelques jours du Paris Major, les chiffres racontent deux histoires. La France approche désormais du million de pratiquants et dépasse les 4 000 pistes, mais aucun joueur tricolore ne figure parmi les 39 paires masculines directement admises à Roland-Garros. Un contraste qui ne traduit pas une absence de progrès, mais souligne la difficulté de transformer rapidement une pratique de masse en résultats au plus haut niveau.

Le Paris Major doit une nouvelle fois offrir au padel français sa plus grande vitrine. Du 6 au 13 septembre, les meilleurs joueurs du monde se retrouveront à Roland-Garros pour l’un des quatre Majors de la saison. La FIP prévoit un tableau masculin de 48 paires, dont 39 directement admises.

Dans les tribunes, le tournoi devrait une nouvelle fois mesurer l’engouement du public. Sur les pistes, il permettra aussi de situer plus froidement la place du haut niveau français. Car derrière l’essor spectaculaire de la discipline, la présence tricolore dans les grands tableaux reste encore fragile, en particulier chez les hommes.

Une croissance devenue difficile à ignorer

La France n’est plus dans une simple phase de découverte du padel. Le bilan publié par la FFT fin 2025 estimait à 850 000 le nombre de pratiquants dans l’Hexagone en novembre.

Les infrastructures ont suivi la même trajectoire. La FFT recensait 4 000 pistes en 2025, soit une progression de 118 % en trois ans, et 1 027 clubs ou structures proposant du padel. Sa page de référence consacrée à la discipline affiche désormais 4 050 pistes, 1 240 clubs et 134 000 licences padel délivrées.

Ce dernier total ne doit pas être confondu avec les 272 000 licenciés mentionnés dans le bilan de décembre 2025. La Fédération distingue en effet les licences spécifiquement dédiées au padel des licenciés FFT pratiquant également la discipline avec une licence multi-raquettes. Elle expliquait déjà cette différence en juin 2025, lorsqu’elle annonçait avoir dépassé les 100 000 licences padel, auxquelles s’ajoutaient environ 150 000 licenciés multi-raquettes pratiquant le padel.

Quel que soit l’indicateur retenu, la tendance est nette : le vivier s’élargit et la compétition se densifie. La France comptait ainsi plus de 120 000 compétiteurs et 33 310 épreuves en 2025, contre seulement 274 épreuves en 2018.

Aucun Français directement admis chez les hommes

La liste masculine du Paris Major offre pourtant un contraste saisissant : aucun joueur français ne figure parmi les 39 paires directement admises dans le tableau principal.

Dylan Guichard, associé au Belge Clément Geens, et Thomas Leygue, inscrit avec l’Espagnol Jesús Moya, apparaissent en qualifications. Il serait toutefois prématuré d’affirmer qu’aucun Français ne disputera le grand tableau : le format prévoit encore trois wildcards, auxquelles peuvent s’ajouter deux places de special exempt.

Chez les femmes, la situation est plus favorable. Alix Collombon / Ksenia Sharifova et Léa Godallier / Daiara Valenzuela figurent directement dans le tableau principal, tandis que Carla Touly / Xenia Clascà doivent passer par les qualifications.

Le constat doit donc être nuancé. La France possède déjà des représentantes capables d’intégrer directement les grands tableaux féminins. Chez les hommes, elle ne dispose en revanche toujours pas d’un joueur suffisamment bien classé pour garantir sa présence directe dans son propre Major.

La masse ne fabrique pas instantanément le très haut niveau

Ce décalage n’a finalement rien d’illogique. Construire des pistes et attirer des centaines de milliers de pratiquants peut se faire en quelques années. Former des joueurs capables de s’installer durablement parmi l’élite mondiale demande beaucoup plus de temps.

Une grande partie de l’élite française actuelle s’est d’ailleurs formée avant l’accélération récente du padel dans l’Hexagone. Elle doit rivaliser avec des joueurs issus notamment des filières espagnole et argentine, structurées depuis bien plus longtemps autour du haut niveau.

La progression française existe néanmoins. Selon le bilan fédéral, la part des Français parmi les joueurs du top 300 mondial est passée de 2,5 % en 2023 à 5,8 % en 2025. La densité progresse donc, même si elle ne se traduit pas encore par une présence comparable dans le top 30 ou le top 50 mondial.

Vichy, un investissement pour les prochaines générations

C’est précisément pour réduire cet écart que la FFT a créé son Centre National d’Entraînement de padel à Vichy.

Actif depuis septembre 2025 et officiellement inauguré le 7 octobre, le CNE dispose de douze pistes, six intérieures et six extérieures. Sa première promotion réunissait douze jeunes, huit garçons et quatre filles, âgés de 13 à 16 ans, accompagnés dans un environnement spécifiquement tourné vers le haut niveau.

L’objectif affiché par la Fédération est justement d’intensifier la présence des Français dans l’élite mondiale, en structurant plus tôt leur formation et leur accès au circuit international. Mais les premiers pensionnaires du CNE ne peuvent évidemment pas encore apporter une réponse aux listes du Paris Major 2026 : les effets d’un tel dispositif se mesureront sur plusieurs saisons.

Roland-Garros sera donc à la fois une fête et un révélateur. La France a déjà réussi à construire un marché, un public, des infrastructures et un calendrier national particulièrement dense. Son prochain défi est désormais de transformer cette profondeur en joueurs et joueuses capables d’intégrer par leur classement les plus grands tournois, puis de s’installer durablement parmi l’élite mondiale.

Le padel français ne manque plus de pratiquants. Il lui reste désormais à donner à cette croissance une traduction sportive à la hauteur de son développement.

Antoine Tricolet

J’ai découvert le Padel en Espagne par hasard dans un camping. Le virus a pris immédiatement, passionné de padel, je suis l’actualité internationale et régionale en vibrant tout autant que ce sport.