Le tennis et le padel sont deux sports voisins, partageant de nombreuses similitudes, mais de plus en plus souvent comparés. Aujourd’hui, l’intérêt ne porte pas sur la pratique en elle-même, mais sur l’aspect visuel de ces deux sports de raquette à balle jaune lorsqu’ils sont diffusés à la télévision.

Le tennis est un sport historique, solidement ancré dans la culture sportive, notamment en France. Cependant, ces dernières années, le padel s’est imposé comme un sport en plein essor, très populaire dans sa pratique, et qui tente désormais de se faire une place sur le petit écran.

Patrick Mouratoglou s’est exprimé à ce sujet dans l’émission La Boîte à Questions sur Canal+, où il a affirmé que, selon lui, le tennis restait plus attractif à la télévision que le padel :

“Le tennis est fabuleux à regarder à la télé, je pense que le padel l’est moins.”

Tennis : un sport historique

Le tennis est un sport historique, né en France, et apparu pour la première fois aux Jeux Olympiques lors de l’édition d’Athènes en 1896. Après une période d’absence, il a réintégré le programme olympique en 1992 à Barcelone.

Ancré dans la culture sportive mondiale, le tennis occupe une place particulière en France, notamment grâce au tournoi du Grand Chelem de Roland-Garros, organisé à Paris depuis 1928. Véritable institution, ce tournoi est devenu un rendez-vous incontournable pour les amateurs de tennis et de sport en général. Il fait partie intégrante du patrimoine français.

Le tennis est un sport universel, pratiqué dans le monde entier, et marqué par des champions légendaires de diverses nationalités : Rafael Nadal (Espagne), Novak Djokovic (Serbie), Roger Federer (Suisse), Andy Murray (Écosse), ou encore Pete Sampras (États-Unis). Ces figures emblématiques ont su fédérer un public international et attirer des millions de téléspectateurs à travers le monde.

Considéré comme le roi des sports de raquette, le tennis se distingue par ses rivalités historiques, ses champions d’exception et une tradition vieille de plus de cent ans. Un héritage sportif fort qui continue de séduire et de faire vibrer les passionnés du monde entier.

Padel : un sport en forte croissance

Le padel est un sport dérivé du tennis, né en 1969 au Mexique, grâce au Mexicain Enrique Corcuera. Plus récent que son cousin, le tennis, le padel connaît depuis quelques années une popularité fulgurante, aussi bien en France que dans le reste du monde.

Bien que sa croissance soit mondiale, l’Espagne est le pays leader de ce sport. Avec 3,5 millions de pratiquants, il y est même devenu le troisième sport le plus pratiqué, devant le tennis. L’Argentine, autre nation historique du padel, abrite également une communauté très active depuis de nombreuses années.

Contrairement au tennis, les stars du padel – bien qu’en nette progression en termes de notoriété – sont encore majoritairement espagnoles ou argentines, aussi bien chez les hommes que chez les femmes.

Plus jeune, plus accessible et souvent jugé plus ludique, le padel a su séduire un large public. Sa pratique se développe partout dans le monde, avec la création de nombreuses infrastructures dédiées. Même des centres de formation spécialisés dans le tennis intègrent désormais une filière padel, à l’image de la Mouratoglou Academy du célèbre entraîneur français Patrick Mouratoglou, ou de la Rafa Nadal Academy, fondée par la légende espagnole du tennis Rafael Nadal.

La montée en puissance du padel suscite parfois des inquiétudes chez les figures du tennis. Novak Djokovic a notamment exprimé son point de vue sur cette évolution :

“Les clubs de tennis sont en danger… Ils vont être convertis en padel ou pickleball.”

Un propos qui souligne l’impact du padel sur la pratique sportive, même si cette crainte concerne davantage l’aspect infrastructurel que l’univers télévisuel.

Audience : une visibilité contrastée

Tennis : une audience mondiale bien établie

Le tennis bénéficie d’un calendrier international riche, avec des tournois organisés tout au long de l’année dans le monde entier. Parmi eux, Roland-Garros se distingue comme l’un des tournois les plus historiques et médiatisés.

Gradins-Roland-Garros
Crédit Photo Premier Padel

En 2024, 43,3 millions de Français ont regardé au moins une minute du tournoi, un record historique, en hausse de :

  • 2,8 millions par rapport à 2023 (40,5 millions)
  • 1,4 million par rapport au précédent record de 2022 (41,9 millions)

La finale de Roland-Garros 2024 a réuni 4 348 000 téléspectateurs.

La diffusion en clair sur le service public, notamment par France Télévisions, contribue fortement à élargir l’audience et à donner une forte visibilité au tournoi.

Sur le plan international, la Women’s Tennis Association (WTA) a enregistré un record mondial d’audience avec plus d’un milliard de téléspectateurs en 2023, confirmant la portée globale du tennis professionnel.

Padel : une audience en plein essor

Le padel, quant à lui, connaît une croissance rapide sur le plan médiatique, particulièrement depuis le lancement du circuit Premier Padel en 2022. Ce circuit professionnel s’exporte progressivement à l’international, avec notamment :

  • une première édition aux États-Unis cette saison
  • l’organisation d’étapes dans des lieux prestigieux comme le Stade Roland-Garros pour le Paris Major

L’audience du Paris Major est en nette progression :

  • 20 000 spectateurs en 2022
  • 37 000 en 2023
  • 64 000 en 2024, dont 13 000 pour la finale

Bien que ces chiffres restent inférieurs à ceux du tennis, la tendance montre une hausse constante chaque année.

Sur sa première année, Premier Padel a comptabilisé :

  • plus de 22 millions de vues
  • 17 millions de téléspectateurs en direct sur la chaîne YouTube officielle

L’organisation mise sur une diffusion gratuite et accessible en retransmettant les matchs en direct sur YouTube, renforçant ainsi l’exposition du sport à l’échelle mondiale. Depuis quelques années, les droits TV de ces compétitions se retrouvent sur des chaînes.

En France, le groupe Canal+ en est le représetant avec :

  • la diffusion de certaines rencontres
  • l’émission dédiée “Soir de Padel”
EN IMMERSION À ROLAND-GARROS AVEC CANAL+ DU 3 AU 6 OCTOBRE

L’aspect télévisuel : deux rendus très différents

Bien que le tennis et le padel se jouent tous deux avec une raquette et une balle jaune, ils offrent des expériences visuelles très différentes à la télévision, en raison de leurs règles, formats et styles de jeu.

Tennis : puissance, rythme et variété de surfaces

Le tennis repose sur un système de saisons en fonction des surfaces de jeu, avec trois grandes catégories :

  • dur
  • terre battue
  • gazon

Ces surfaces influencent fortement le style de jeu, les rebonds, la vitesse de la balle et la durée des échanges. Le tennis moderne, notamment avec la nouvelle génération de joueurs, se caractérise par une puissance accrue, des échanges essentiellement en fond de court, et une montée au filet devenue plus rare.

Ce style crée une certaine intensité à l’écran, renforcée par les changements de rythme selon la surface. Le format en un contre un permet aussi de mettre en avant les individualités et les duels psychologiques, très suivis par les téléspectateurs.

Padel : dynamique collective et jeu au filet

Le padel, lui, se joue exclusivement en double, soit quatre joueurs sur le terrain, ce qui constitue une différence majeure. Ce format peut plaire à certains pour son aspect collectif et stratégique, tandis que d’autres préfèrent la confrontation directe du tennis.

Le jeu est plus varié, avec des coups spécifiques au padel comme la vibora, la bandeja ou la bajada, souvent liés à l’usage des vitres et à des récupérations spectaculaires. Le rythme des échanges dépend de plusieurs facteurs :

  • la vitesse de la piste (très rapide à Santiago, plus lente à Miami, par exemple)
  • le style des joueurs

L’objectif principal au padel est de prendre le filet pour dominer l’échange, contrairement au tennis où la majorité des points se jouent désormais en fond de court. Ce positionnement rend les échanges plus dynamiques et parfois plus lisibles pour les spectateurs.

Les points forts et faibles à la télévision

Tennis

Les plus :

  • Un sport historique avec une portée mondiale, pratiqué dans de nombreux pays.
  • Des duels légendaires entre champions, notamment avec le célèbre Big Three (Federer, Nadal, Djokovic).
  • Les tournois du Grand Chelem, très suivis, avec un format particulier (3 sets gagnants chez les hommes).
  • Une diffusion grand public, notamment grâce aux chaînes publiques comme France Télévisions, qui assurent une large visibilité.
  • Le changement de surface (gazon, terre battue, dur) rythme la saison, apporte de la variété dans le jeu et offre un rendu visuel toujours renouvelé et attrayant.

Les moins :

  • Un jeu de plus en plus basé sur la puissance, avec des services et des échanges souvent écourtés, surtout chez les hommes.
  • Beaucoup d’arrêts de jeu, qui peuvent nuire au rythme.

Padel

Les plus :

  • Un jeu en double, avec des associations de joueurs qui évoluent régulièrement, rendant la hiérarchie plus dynamique.
  • Une palette de coups variée : bajada, bandeja, vibora, lob, smash, etc.
  • Peu d’arrêts de jeu, ce qui favorise un rythme soutenu à l’écran.
  • Des échanges parfois spectaculaire avec l’utilisation des vitres.
  • Un jeu très stratégique.

Les moins :

  • Un sport jeune, qui n’a pas encore une grande histoire ou tradition médiatique.
  • Une couverture télévisée encore limitée en France, sans diffusion régulière toute l’année.

Alors le padel moins télégénique / télévisuel que le tennis ?

Moins “télévisuel” ?

Cela signifie qu’il est plus difficile à filmer ou à rendre captivant à la télévision. Plusieurs raisons peuvent expliquer cette perception :

  • Taille du terrain : plus petit, donc moins de recul pour les caméras, ce qui complique la lisibilité du jeu.
  • Vitesse et rebonds sur les vitres : les balles changent souvent de direction, ce qui peut perdre le spectateur non initié.
  • Angles de caméra : il est parfois difficile de trouver un angle qui montre à la fois la stratégie et la dynamique des échanges. Le plan classique de face ne suffit pas toujours.
  • Multiplicité des échanges : les points durent plus longtemps, avec de nombreuses balles défendues, ce qui peut être déroutant pour un public habitué aux frappes directes du tennis.

Moins “télégénique” ?

“Télégénique” se rapporte à l’esthétique et à la présentation visuelle d’un sport ou d’un athlète à l’écran. Sur ce plan, le padel a des atouts :

  • Des échanges spectaculaires, très vifs et dynamiques.
  • Des retournements de situation fréquents dans les points.
  • Une proximité avec le public grâce à des courts plus petits et souvent en arène.

Mais : l’absence de stars ultra-médiatisées comme Djokovic, Nadal ou Federer rend l’identification plus difficile pour le grand public. Le storytelling autour des joueurs est encore en construction.

Le padel n’est pas intrinsèquement moins télévisuel ou télégénique, mais il souffre encore de :

  • choix techniques de réalisation perfectibles,
  • manque de standardisation des diffusions,
  • et d’un public moins familiarisé avec ses codes.

Avec des progrès sur la réalisation audiovisuelle (caméras latérales, drones, replays dynamiques) et un effort de médiatisation des joueurs, le padel a un vrai potentiel pour devenir aussi captivant que le tennis à la télévision.

Deux visions, deux expériences télévisuelles

Le tennis et le padel sont deux pratiques bien distinctes, tant dans leur manière de jouer que dans leur rendu visuel à la télévision.

Le tennis, fort de son histoire, de ses champions et de son rayonnement mondial, reste solidement installé dans le paysage télévisuel, aidé notamment par la diffusion sur les chaînes publiques.

Le padel, en plein essor, séduit par son accessibilité, son jeu spectaculaire et une audience en forte progression, aussi bien en ligne que dans les stades. Il établit progressivement ses repères, avec des records d’affluence et un engouement croissant autour des grands événements.

En fin de compte, il n’y a pas de réponse absolue : tout dépend de votre sensibilité, de ce que vous recherchez dans un sport, et de votre regard personnel sur l’aspect télévisuel.

Nicolas Fillaudeau

Grand passionné de sport et ancien tennisman, j’ai découvert le padel il y a quelques années sans m’y attarder vraiment. Puis je suis devenu accro à ce sport en le pratiquant et en regardant les matchs de premier padel. Hâte de vous partager les actus 2025 !

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