L’élimination d’Iñigo Jofre au premier tour du FIP Platinum Tirana n’est pas passée inaperçue. Mais plus encore que le résultat, c’est le choix de son partenaire qui a fait parler ces derniers jours.

Le joueur espagnol, actuel 29e mondial, s’était aligné en Albanie avec Lok Hei Jamie, un joueur de Hong Kong encore peu expérimenté sur le circuit international. Une association qui a suscité de nombreuses réactions sur les réseaux sociaux, certains observateurs s’interrogeant sur la présence d’un joueur du niveau de Jofre aux côtés d’un partenaire considéré comme largement en dessous du niveau habituel d’un tournoi Platinum.

Face à la polémique, Iñigo Jofre a tenu à s’exprimer dans une interview accordée à MARCA.

« Les personnes passent avant tout »

L’Espagnol a d’abord regretté le ton de certaines critiques, particulièrement envers son partenaire :

« Je veux avant tout parler d’éducation. On peut être d’accord ou non, mais les manques de respect ne devraient jamais être acceptés. »

Jofre rappelle que Jamie n’est pas un joueur professionnel confirmé :

« Il débute pratiquement dans le padel de haut niveau. Cela fait moins d’un an qu’il joue sérieusement. Son niveau a été critiqué, mais cela peut l’affecter davantage que moi. »

Le joueur espagnol explique avoir voulu offrir une opportunité à un jeune joueur ambitieux :

« Je lui donne une chance de se motiver et peut-être de devenir professionnel. Il a 23 ans, il vient de Hong Kong et cette expérience va l’aider à progresser. »

Une participation totalement réglementaire

La paire a finalement été éliminée dès son entrée en lice par une équipe albanaise, un résultat qui a encore amplifié les critiques.

Pour autant, Jofre rappelle que leur inscription respectait parfaitement les règles de la Fédération Internationale de Padel.

« Nous n’avons rien fait de mal. Est-ce que c’est inhabituel ? Oui. Mais tout ce qui s’est passé est totalement légal. »

L’Espagnol estime que le débat est légitime mais que certaines réactions ont dépassé les limites :

« Chacun peut avoir son opinion, mais personne ne peut décider ce qui est bien ou mal. Les règles existent et nous les avons respectées. »

« Je dors très bien la nuit »

Malgré l’ampleur prise par l’affaire sur les réseaux sociaux, Jofre assure avoir pris la situation avec beaucoup de recul.

« Honnêtement, cela m’a surtout occupé. Il y a même eu des commentaires très drôles. »

Le joueur espagnol affirme avoir gardé le sourire tout au long de la polémique :

« Je me suis même amusé avec mes amis à propos de tout ça. J’ai la conscience tranquille et je dors très bien la nuit. »

Il révèle également avoir échangé avec son partenaire après la vague de critiques :

« Son premier message était pour savoir si tout cela ne m’affectait pas. Je lui ai répondu de rester tranquille, que nous n’avions rien fait de mal et qu’il devait continuer à travailler. »

Un débat qui dépasse le cas Jofre

Cette affaire met surtout en lumière un sujet récurrent dans le padel professionnel : les inscriptions sur le circuit FIP et les écarts parfois importants de niveau entre certains partenaires.

Pour Iñigo Jofre, le dossier est simple : il a choisi de donner une opportunité à un joueur en développement, dans un cadre parfaitement autorisé par le règlement.

Reste que cette participation, suivie d’une élimination dès le premier tour, aura sans doute été l’un des sujets les plus commentés de la semaine sur le circuit international.

Benjamin Dupouy

J’ai découvert le padel directement lors d’un tournoi, et franchement, je n’ai pas trop accroché au début. Mais la deuxième fois, ça a été le coup de foudre, et depuis, je ne rate plus un seul match. Je suis même prêt à rester éveillé jusqu’à 3h du matin pour regarder une finale de Premier Padel !

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