Président du Comité Padel en Ligue PACA, Christian Collange fait le point avec nous après les derniers Championnats de France Jeune. Bilan, forces et faiblesses de sa ligue, comparaison avec les autres régions, et quel avenir pour les jeunes joueurs de padel.

« Oui, on est une des meilleures ligues en jeunes »

« On fait clairement partie des ligues fortes, surtout sur la formation des jeunes. » Et les résultats parlent : la PACA a remporté le titre en interligues U14, Johan Peloux, formé dans la région a gagné en U16, Kimi Barla reste une valeur sûre en U18, malgré la défaite en demi-finale des championnats de France et plusieurs jeunes de la ligue sont déjà intégrés au CNE. « Ça confirme le boulot fait depuis des années, avec les clubs et les coachs qui sont au cœur du dispositif. Nous, on structure, on rassemble, mais ce sont eux qui font le travail au quotidien. »

Mais le niveau se resserre…

Pour Collange, la hiérarchie entre les ligues évolue rapidement : « Avant, la PACA avait un temps d’avance parce qu’on s’était structuré très tôt, mais aujourd’hui le niveau se resserre. L’Occitanie, par exemple, est quasiment au même niveau que nous, avec un vrai travail de fond sur la formation. Et derrière, des ligues comme l’ARA, la Normandie, les Hauts-de-France ou l’Île-de-France progressent vite. On se dirige vers un padel français beaucoup plus homogène. »

Des surprises et un vrai chantier chez les filles

Les garçons U14 ont particulièrement impressionné cette année. « Il y a eu de beaux matchs, du niveau, des jeunes repérés par le CNE. On a une belle génération qui arrive », souligne-t-il.
Mais le constat est plus dur côté féminin : « On galère encore à remplir les tableaux. Les écarts de niveau sont énormes. C’est clairement notre point faible. Chez les filles, il faut adapter l’enseignement et la compétition. On ne peut pas traiter pareil les garçons et les filles. C’est le gros chantier à venir. »

Le retard sur l’Espagne ? « On aura des top 20 mondiaux »

On entend souvent que le padel français reste loin de l’Espagne. Collange nuance : « Oui, ils ont plus de structures et d’histoires, mais nous on a désormais des jeunes 100% padel, bien encadrés. Je suis convaincu qu’on aura un jour des Français dans le top 20 mondial, chez les garçons comme chez les filles. Il faut juste du temps, mais on a tout mis en place pour y arriver. »

PACA : structurer, fédérer, avancer

La ligue a mis en place un vrai projet pour les jeunes : rassemblements par catégories d’âge, création d’un Team PACA Elite pour entraîner les meilleurs ensemble, circuit jeunes avec une quinzaine d’étapes, soutien financier pour les compétitions… « Le but, c’est de créer une identité et de faire progresser tout le monde. On a aussi nommé un nouveau référent padel, Benjamin Bouganim, qui va encore renforcer ce travail. »

WinWin et le Country Club : deux projets qui lui tiennent à cœur

Côté clubs, Collange reste très impliqué dans le projet WinWin Padel. « Le club de Cabriès n’a pas dit son dernier mot. C’est un vrai poumon social et sportif, il va continuer à exister. Et un deuxième WinWin arrive bientôt, encore plus grandiose. »
En parallèle, il s’investit au Country Club Padel, en lien avec la Ligue PACA et Olivier Tolisano : « L’idée, c’est de développer une école de padel forte, de proposer une vraie expérience club, pas juste des terrains. Que ce soit un lieu de vie, avec de l’accueil, de la formation et de la compétition. »

« Former la base pour viser le haut niveau »

Pour Collange, l’avenir passe par la masse : « Plus on aura d’écoles de padel, plus on aura de jeunes, et plus on pourra sortir des champions. Le gros chantier reste les filles, mais on avance. Et avec les clubs, la Ligue, le CNE et toutes les nouvelles structures, je suis sûr qu’on va sortir de futurs cracks. »

Benjamin Dupouy

J’ai découvert le padel directement lors d’un tournoi, et franchement, je n’ai pas trop accroché au début. Mais la deuxième fois, ça a été le coup de foudre, et depuis, je ne rate plus un seul match. Je suis même prêt à rester éveillé jusqu’à 3h du matin pour regarder une finale de Premier Padel !

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