Dans une interview donnée à La Chiquita Padel et Mundo Deportivo, Álvaro Meléndez, joueur professionnel de padel, partage son expérience et offre un aperçu sur les défis auxquels sont confrontés les joueurs qui ne figurent pas parmi les mieux classés du circuit. Le Sévillan de 23 ans, actuellement 81ᵉ au classement mondial, revient sur sa préparation pour la saison 2025, son parcours et les réalités économiques et sportives d’un joueur professionnel.

Préparation sous les tropiques pour le Riyadh P1

Pour cette pré-saison, Álvaro a choisi de s’entraîner à Panama, loin des températures hivernales madrilènes. Ce choix stratégique vise à mieux s’adapter aux conditions climatiques du premier tournoi de l’année, le Riyadh P1, où des températures élevées et une forte humidité peuvent influencer le jeu. “L’année dernière, le contraste entre les 3 degrés de Madrid et les conditions à Riyadh a rendu l’adaptation difficile”, confie-t-il. Travailler dans un environnement similaire permet de mieux préparer son corps et d’optimiser ses performances.

Une saison 2024 en demi-teinte

Álvaro Meléndez qualifie 2024 comme une année de transitions et d’apprentissages. Après avoir quitté Séville pour s’installer à Madrid avec son frère, il a intégré l’Académie de Juani Mieres. Cette décision, bien que bénéfique pour son évolution technique et tactique, s’est accompagnée de défis financiers. Sur le plan sportif, Álvaro a connu des résultats irréguliers. Aux côtés de Cristian Gutiérrez, surnommé “Sanyito”, il a atteint les huitièmes de finale au Major de Paris, battant des paires de haut niveau. Cependant, il décrit la saison comme une “montagne russe”, marquée par des performances en dents de scie.

La difficulté de vivre du padel

Meléndez évoque les réalités financières difficiles auxquelles font face les joueurs de son niveau. “Pour moi, ça a été une partie compliquée.” Ses parents ont investi massivement dans sa carrière, mais il doit désormais subvenir à ses besoins seul. Grâce à son sponsor principal, Kuikma, il parvient à couvrir une partie de ses dépenses. Cependant, les coûts liés aux voyages, à l’hébergement et à la compétition restent un obstacle majeur pour les joueurs situés hors du top mondial. Álvaro propose que les organisateurs de tournois offrent aux joueurs des opportunités comme des cours ou des exhibitions pour compenser ces frais.

Un nouveau départ avec Facu Domínguez

Pour la saison 2025, Álvaro fera équipe avec Facu Domínguez, avec qui il a déjà partagé le terrain par le passé. “Nous nous comprenons très bien, et nos styles de jeu rapides et puissants se complètent parfaitement”, explique-t-il. Avec Juani Mieres comme entraîneur, Álvaro se fixe comme objectif d’atteindre le top 50 mondial. “Nous voulons déranger les paires mieux classées, gagner des matchs et progresser de manière constante.”

L’importance de la préparation mentale

Au-delà des défis physiques et techniques, Álvaro insiste sur l’importance de la gestion mentale. Accompagné par un psychologue sportif, il travaille sur la manière de gérer la pression et de ne pas dépendre uniquement des résultats. “Il faut apprendre à apprécier le processus, même quand les résultats ne sont pas là.” Il souligne également que l’instabilité des résultats peut expliquer la fréquence des changements de partenaires dans le padel professionnel.

Une carrière de padel depuis toujours

Contrairement à de nombreux joueurs qui viennent du tennis, Álvaro est un pur produit du padel. Ayant commencé à jouer à l’âge de 5 ans, il a grandi sur les terrains de padel, poussé par son frère aîné Pedro. “C’est rare dans ce sport, mais je suis un joueur de padel à 100 %.”Cette passion, enracinée dès son plus jeune âge, continue de guider sa carrière aujourd’hui.

Benjamin Dupouy

J’ai découvert le padel directement lors d’un tournoi, et franchement, je n’ai pas trop accroché au début. Mais la deuxième fois, ça a été le coup de foudre, et depuis, je ne rate plus un seul match. Je suis même prêt à rester éveillé jusqu’à 3h du matin pour regarder une finale de Premier Padel !

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