StarVie incarne l’essence du padel, se distinguant par son engagement exclusif envers ce sport en perpétuel mouvement. Depuis plus de 20 ans, l’entreprise tisse sa renommée grâce à une qualité irréprochable, une innovation constante et une fabrication artisanale fièrement espagnole.
Dans cet article, nous mettrons en lumière un modèle novateur : un produit unique décliné en trois densités de mousse distinctes permettant d’explorer et de comprendre l’impact d’un noyau rigide (ou très souple) sur votre manière de jouer. En effet, StarVie est la première marque à proposer trois duretés de gomme différentes sur la même référence. Nous examinerons de près les types de joueurs auxquels ces palas sont destinées, leurs avantages et leurs inconvénients en fonction du profil et du niveau de jeu.
La Kenta apparaît comme une évolution de l’Astrum, l’un des produits phare de la gamme Premium, puisqu’elle lui ressemble sur plusieurs points, avec en premier lieu une forme ronde et un revêtement composé de deux couches de fibre de carbone 3K. Elle s’affirme comme son héritière reprenant les éléments fondamentaux de l’Astrum tout en les transcendant, notamment grâce à son nouveau moule. Cette métamorphose se traduit par des attributs améliorés, un design raffiné et des performances optimisées faisant de cette référence un produit de haute qualité.
Le Kenta Eternal ne se distingue pas uniquement par son évolution, mais également par une véritable révolution technologique. Elle intègre des composants inédits qui illustrent le savoir-faire de pointe de StarVie en matière d’innovations. Alors que la plupart des autres marques ont choisi la stabilité pour leur gamme 2024 en s’appuyant sur leurs best-sellers et en capitalisant sur les atouts de leurs produits, StarVie a décidé de proposer une réelle transformation avec la Kenta. Ce modèle se distingue non seulement par de profondes innovations (que nous détaillerons plus bas), mais également par son nom, qui marque une rupture avec la tradition établie ces derniers temps par StarVie. Contrairement aux produits précédents dont les désignations étaient inspirées de la science, des légendes, des mythes et de l’univers (comme l’étoile du logo), cette pala adopte une appellation unique et audacieuse.
Le choix du nom “Kenta” pour cette raquette n’est pas fortuit. Ce prénom japonais, porteur de valeurs telles que la protection et la victoire, se dote d’une connotation puissante concernant ce modèle. L’adjectif “Eternal” (“éternel” en français) vient quant à lui souligner deux aspects essentiels de cette raquette. D’une part, il met en avant la qualité exceptionnelle du produit, évoquant qu’il s’agit d’un chef-d’œuvre qui restera gravé à jamais. D’autre part, “éternel” évoque la notion de durabilité, suggérant que cette raquette est conçue pour résister à l’épreuve du temps et accompagner les joueurs dans leurs différents parcours. En combinant ces deux termes, “Kenta Eternal” devient un nom puissant et évocateur qui résume parfaitement l’essence de cette raquette, au demeurant sublime.
Je dois admettre que c’est l’une des palas les plus splendides que j’aie eues entre les mains, avec des combinaisons de couleurs rarement vues auparavant. Le fond noir et gris laqué avec un motif de carbone visible reste classique, mais l’intégration audacieuse de la couleur mastic pour le logo StarVie est tout simplement éclatante. La teinte kaki claire utilisée pour la base du tamis et le pont crée un contraste élégant avec le reste du cadre et s’harmonise parfaitement avec le nom de la marque qui s’affiche en relief sur le dessus du tamis pour un effet tridimensionnel gris cendré bleuté avec des reflets dorés saisissant. En plus de cela, d’autres éléments subtils viennent enrichir le design global. Ces touches délicates intègrent un effet catadioptre qui les fait étinceler lorsqu’elles sont exposées aux rayonnements du soleil. Lorsque le tamis est baigné de lumière, les détails s’animent et renvoient des reflets scintillants. Ces jeux de lumière captivants attirent irrésistiblement le regard et créent un spectacle visuel magnétique. Nous allons découvrir maintenant comment la liste des nouvelles technologies fait de ce modèle une petite révolution chez StarVie.
La marque avait capitalisé depuis plusieurs saisons sur des modèles toujours très performants, mais sans véritable innovation flagrante (mis à part le caoutchouc Dual Density de la Metheora). La Kenta Eternal est une raquette ronde, une caractéristique très prisée chez StarVie et présente dans la plupart des produits de leur catalogue, qui combine des technologies avancées pour un contrôle, une puissance et une maniabilité sans précédent. Cette forme garantit un sweet-spot centré, un équilibre en manche et une maniabilité optimale.
Cependant, dès la prise en main, on remarque que l’équilibre n’est pas aussi bas qu’attendu pour une raquette de forme ronde, ce qui suggère une orientation légèrement plus offensive. Bien qu’il ne soit pas comparable à celui d’une Triton (de forme larme), il reste tout de même supérieur à celui des raquettes rondes classiques. En ce qui concerne les innovations intégrées, focalisons-nous sur celles qui sont perceptibles. Le Grip Noene Inside constitue une avancée appliquée au manche de la raquette, développée en partenariat avec l’entreprise italienne NOENE (NO Energy Negative). Ce nouveau grip antichoc exclusif aux raquettes de la marque et pré-installé, absorbe et protège jusqu’à 96 % des vibrations lors de chaque frappe. Il contribue à prévenir l’inflammation des tendons et à réduire la fatigue de la main, du poignet, du coude et de l’épaule grâce à sa capacité à absorber les vibrations générées par l’impact. Sa longueur a été étendue de 15 mm pour répondre aux normes actuelles et à la demande croissante des joueurs pour une prise en main optimale.
Dites adieu aux cordons classiques et difficiles à mettre en place, la raquette Kenta Eternal est dotée d’une dragonne molletonnée et réglable qui offre un confort optimal et une praticité toujours bienvenue. Par ailleurs, la technologie Hex Tech appliquée à la surface du tamis, consiste en une nouvelle zone texturée en 3D avec une rugosité hexagonale, intégrée directement dans le moule de la raquette. Cela lui confère une plus grande durabilité et résistance tout en améliorant l’effet spin pour plus de rotation, quel que soit le point de contact de la balle avec la surface de la raquette. Le Reactive Holes représente une nouvelle configuration de perforations visant à augmenter le sweet spot et à optimiser le jeu en améliorant la réactivité, c’est-à-dire la capacité des matériaux à retrouver leur forme ou leur position sous une contrainte constante. Quant au Geo Bridge, il s’agit d’une nouvelle technologie qui remplace le Star Balance et est intégrée au pont de la raquette. Grâce à son design hexagonal, elle offre une meilleure maniabilité pendant le jeu, facilitant les mouvements et permettant une accélération aisée, ce qui se traduit par une puissance renforcée dans les frappes tout en réduisant également les vibrations transmises au poignet. Maintenant, intéressons-nous au noyau qui est proposé en plusieurs options.
Sur le terrain, il est clair que chaque référence propose une sensation de jeu unique.
La Kenta Pro50 est le moteur de la gamme Kenta, armée d’une mousse rigide qui déclenche des volées explosives, des smashs dévastateurs et une précision extrême. Cette raquette sous stéroïdes est extrêmement réactive et vous pouvez compter sur elle dans le secteur offensif. Malgré sa mousse dense, ce modèle conserve des capacités défensives décentes grâce à un équilibre moyen. Cependant, il est important de noter que le sweet spot est plutôt petit et le confort minime, ce qui peut ne pas convenir à tous les joueurs. Je recommanderais sans réserve cette raquette aux joueurs experts possédant de solides bases techniques et qui recherchent une option très maniable sans faire de compromis sur les prouesses offensives.
Contrairement à la Kenta Pro, la Speed allie confort et sagesse, ce qui en fait la favorite parmi les joueurs intermédiaires pour une prise en main optimale et permettant une progression en toute fluidité. Cette raquette possède un sweet spot incroyablement vaste, offrant une tolérance aux décentrages sans précédent ainsi qu’un confort de frappe divin. Cependant, la construction en mousse souple Ultra Speed Soft peut poser un défi dans le jeu énergique, car l’extrême flexibilité du noyau semble gêner le contrôle de la balle lors d’accélérations rapides ou de volées un peu trop appuyées. Malgré l’accent mis sur le confort et la maniabilité, le Kenta Speed brille également dans les situations défensives, assurant une sortie de balle remarquable qui vous guide hors des situations délicates sans nécessité d’effort excessif. Je recommande fortement cette raquette aux joueurs ayant un niveau satisfaisant qui privilégient le confort et possédant un punto dulce exceptionnel, ou à ceux qui peuvent ressentir une gêne au bras, ce qui en fait un choix idéal pour les joueurs cherchant à améliorer leur jeu sans sacrifier la facilité d’utilisation et/ou accentuer une blessure.
Armée de la légendaire mousse Soft30 de StarVie, cette dernière référence propose une balance parfaite entre performance et sensation, ce qui en fait un choix adaptable pour les joueurs intermédiaires/confirmés afin d’explorer leurs compétences et de perfectionner leur technique. Cette raquette offre une très bonne puissance, un excellent confort et une sortie de balle notable, sans exceller dans aucun domaine. Sa véritable force réside dans sa polyvalence, permettant aux joueurs de s’adapter à différents styles de jeu et conditions de terrain. La Kenta Soft est un choix idéal pour les joueurs expérimentés à la recherche d’une raquette capable de passer en toute transparence d’une attaque agressive à une défense contrôlée. Sa conception équilibrée garantit que les joueurs peuvent briller dans tous les aspects du jeu sans faire de compromis sur aucun domaine.
StarVie frappe fort avec ses nouvelles palas haut de gamme, conçues pour les joueurs les plus exigeants et incarnent parfaitement l’engagement de la marque envers l’excellence, offrant des performances exceptionnelles et une adaptation optimale aux différents styles de jeu. Soucieuse de répondre aux besoins de tous les joueurs, StarVie propose 3 densités de mousse différentes pour ses palas. Cette diversité permet aux joueurs de choisir la référence qui correspond le mieux à leur style et aux conditions de jeu.
La Pro50, avec sa mousse dure, est idéale pour les joueurs confirmés qui recherchent une puissance maximale et une précision redoutable. Elle est particulièrement performante en été, lorsque les températures permettent une meilleure réactivité de la mousse.
À l’inverse, l’Hyper Speed Soft, avec sa mousse souple, est parfaite pour les joueurs intermédiaires en progression qui recherchent un confort extrême et une sortie de balle conséquente. Elle est particulièrement appréciée en hiver, lorsque les températures plus froides rigidifient la mousse et réduisent sa réactivité.
La Soft30, avec sa gomme de densité intermédiaire, est un choix versatile qui conviendra à tous les types de joueurs. Elle offre un bon compromis entre puissance, contrôle et confort, la rendant idéale dans tous les compartiments du jeu.
Fabriquée dans l’usine espagnole d’Azuqueca de Henares, la Kenta Eternal reflète le savoir-faire et l’exigence de StarVie, en étant conçue pour durer et offrir des performances constantes, même dans les conditions de jeu les plus intenses. Pour ma part, j’ai été particulièrement séduit par la Pro, car son excellente maniabilité et sa réactivité exceptionnelle correspondent parfaitement à mon style de jeu offensif en me permettant d’enchaîner les coups puissants et précis avec un contrôle optimal.
Je tenais à remercier Manu Garcia de French Padel Shop de m’avoir permis de tester ces 3 superbes modèles.