Le président de la Fédération française de tennis Gilles Moretton a pris la parole ce mercredi à l’occasion de l’inauguration de Casa Padel DOS à Asnières-sur-Seine. Le dirigeant du tennis français a abordé plusieurs sujets dans son discours, comme le développement du padel dans l’Hexagone et l’évolution de la FFT.
Gilles Moretton a tenu à rappeler que sa Fédération abrite différents sports de raquettes : “La FFT comprend plusieurs pratiques : le tennis et le padel bien sûr, mais aussi le beach tennis, le paratennis, la courte paume et on est en train d’intégrer le pickleball.“
Le président en a profité pour donner des chiffres qui montrent l’explosion de la pratique du padel en France aujourd’hui : “On a près de 60.000 licences padel maintenant. Mais beaucoup de joueurs de tennis ont des licences multi-raquettes, donc on estime le nombre de pratiquants à 300.000, ce qui place le padel aujourd’hui comme le 6e ou 7e sport (pratiqué sur le territoire).”
La présence du président de la FFT à l’inauguration d’une structure privée comme Casa Padel DOS symbolise l’envie de la fédération de s’appuyer sur ce genre de projet pour la croissance du sport : “On soutient les initiatives privées quand elles vont dans le sens du développement de notre sport, ce qui est le cas de Casa Padel. […] On est ravi d’être là, de soutenir cette initiative. On pousse tous très fort pour que ce sport, cette pratique, prenne de l’importance, on y croît fortement.“
Une relation qui a bien évolué depuis quelques années lorsque plusieurs acteurs souhaitaient avoir une fédération de padel indépendante comme en Espagne : “Au début, c’était un peu chaud !“, comme le souligne Gilles Moretton, avant de saluer l’évolution de la politique fédérale qui s’est mise au niveau des ambitions de ces acteurs : “On a essayé de mettre le padel au niveau du tennis et on va y arriver.“
L’ancien tennisman professionnel est revenu sur ses débuts en tant que président : “Quand on est arrivé à la FFT avec Arnaud (Di Pasquale), on a sorti des tiroirs la pratique du padel qui n’était pas vraiment mise en avant. […] On n’est pas inactifs non plus à la fédération, il n’y a pas que le privé qui bouge, on a plein de projets aussi !“
L’un de ces projets aboutis étant le Greenweez Paris Premier Padel Major qui se tient Porte d’Auteuil depuis deux ans : “On était les premiers à vouloir saisir l’opportunité d’aller à Roland-Garros pour un Grand Chelem de padel à un moment où beaucoup de gens pensaient qu’il s’agissait d’être debout sur une planche avec une rame !“
Enfin, Gilles Moretton a mis en avant l’importance qu’a le padel aujourd’hui dans sa fédération : “Peut-être qu’on en a fait une Fédération française de padel ! (en parlant de la FFT).”, quelques minutes après la boutade de José Manuel Escoin, président-fondateur du groupe Casa Padel, qui l’a introduit comme le “président de la Fédération française de padel“.