Comme c’est désormais à chaque fois le cas lors des tournois de Premier Padel, la Fédération internationale de padel en profite pour faire un focus sur le pays hôte. Voyons ce que la FIP a à nous dire sur la Belgique !
Le Lotto Brussels Premier P2, dont les rencontres du tableau principal ont débuté ce mardi matin, est la première étape européenne de la saison : le lieu choisi, évocateur et unique en son genre, est l’un des entrepôts rénovés de l’ancien site industriel Tour&Taxis à Bruxelles, plus précisément celui de la Gare Maritime, un terminal historique construit au début des années 1900 pour les marchandises arrivant du monde entier.
La Belgique est un pays où le padel se développe de plus en plus ces dernières années : elle figure dans le top 10 mondial en termes de nombre de clubs (environ 500) et de terrains (plus de 2 000) et, selon les données du Département de recherche et d’analyse de la FIP, il y a 500 000 joueurs amateurs passionnés par ce sport. Le padel en Belgique a son propre historique, car la première association belge de padel (aujourd’hui Padel Belgium) a été créée en 1992 et est devenue membre de la FIP dès 1996. En 2000, elle a disputé son premier championnat du monde et, à ce jour, elle a participé à huit événements mondiaux,.
En 2023, selon les données de Padel Belgium, les chiffres d’adhésion à la fédération ont été très élevés : 416 clubs, 1 752 terrains et plus de 95 000 membres. En 2023, il y avait plus de 100 joueurs dans le classement FIP, dont 28 femmes (avec une dans le Top 100 et cinq dans le Top 300) et 73 hommes (trois dans le Top 300). Avec ce P2, on en est désormais à quatre tournois internationaux de la FIP joués en Belgique (en plus des épreuves du WPT en 2022 et 2023 évidemment).
La joueuse belge la plus représentative est Helena Wyckaert, numéro 101 au classement de la FIP et vainqueur de quatre FIP Rise, dont trois avec sa partenaire belge An-Sophie Mestach, numéro 152 (deux remportés en Belgique en 2022 et 2023 à Koksijde et un à Rotterdam aux Pays-Bas en 2023), avec qui elle a reçu une wild card pour le tableau final du Lotto Brussels P2.
Dans la catégorie masculine, le premier joueur belge au classement de la FIP n’est autre que Clement Geens (n° 122), vainqueur en 2022 avec son compatriote Jerome Peeters (n° 230) du FIP Rise Koksijde et en 2023 du FIP Rise Mol, associé cette fois-ci à Maxime Deloyer (n° 166) avec qui il participera également au Brussels P2 avec une wild card pour le tableau principal.