Les Finals s’ouvrent à Barcelone dans un contexte unique : des paires qui se reforment, des retrouvailles face à d’anciens partenaires, et un objectif commun pour tous les prétendants du tableau masculin : renverser Coello/Tapia et Chingotto/Galán, les deux paires qui dominent la saison.
Le Palau Sant Jordi, déjà annoncé complet pour le week-end, s’apprête à accueillir une édition où plusieurs joueurs espèrent inscrire leur nom au palmarès.
Parmi les têtes d’affiche, Juan Lebrón occupe une place particulière. Premier Espagnol de l’histoire à atteindre la place de n°1 mondial, aujourd’hui cinquième au classement FIP, il arrive en Catalogne avec son nouveau partenaire pour les Finals : Leo Augsburger.
Leur première sortie commune, à Acapulco, s’est soldée par une demi-finale encourageante.
Le tirage leur réserve cependant un choc immédiat :
Martin Di Nenno et Franco Stupaczuk, eux aussi liés au passé récent de Lebrón et Augsburger.
Un duel qui dépasse le simple cadre sportif. Stupaczuk l’assume : « Après l’émotion de rejouer ensemble au Mexique, nous sommes concentrés sur les Finals. C’est un rendez-vous spécial et nous voulons bien faire. » Les Superpibes 3.0 arrivent clairement avec l’ambition de retrouver leur statut dans l’un des tournois les plus suivis de l’année.
De l’autre côté du tableau, Coki Nieto revient en Catalogne avec un titre à défendre. L’an dernier, associé à Jon Sanz, il avait mis fin à la série de 47 victoires consécutives de Coello/Tapia en finale.
Cette saison, il forme un duo performant avec Mike Yanguas, demi-finaliste :
Seul manque : une victoire majeure. Yanguas l’annonce sans détour : « De la salle pleine de rêves au terrain, je suis prêt pour les Finals. »
Pour Coki Nieto, le premier obstacle sera justement Jon Sanz, son partenaire de l’an passé, désormais associé à Paquito Navarro, grande attraction du circuit et ex-n°1 mondial.
Le Palau Sant Jordi connaît bien le Sévillan, capable d’enflammer une tribune sur une volée comme sur un simple sourire.
Navarro avait brillé cette année au FIP Platinum Sevilla, un tournoi qu’il avait remporté avec Lucas Bergamini. Ce dernier lui avait d’ailleurs dédié le titre, symbolique pour Navarro qui venait de devenir père.
Bergamini joue aujourd’hui avec Javi Leal et entamera le tournoi par… Coello/Tapia, les leaders du circuit.
Barcelone pourra également compter sur Momo González, joueur apprécié autant pour son style que pour sa disponibilité. Le « champion gentil » n’hésite jamais à s’arrêter pour signer des ballons géants ou prendre des photos, victoire ou défaite.
En 2024, il avait créé la surprise en battant Chingotto/Galán aux côtés d’Edu Alonso. Cette année, associé à Fran Guerrero, il espère rééditer cet exploit dès les quarts.